Посмотрел на нигера. Хм, он успел одеть маску мухи и теперь выглядел, как настоящий монстр, уверенный в своих силах. Он сжимал в кулаках горсти накопителей некроморфной магии. Учитывая их количество, мне будет достаточно одного меткого удара. А здесь тесно. Некроморф точно знал, что делает.

По крайней мере, он так думает. Я был в топ-сто персонажей WOW при старте игры. Не каждый китаец мог слить меня в пэвэпэ. Ирэна в теле вампира и я в теле вампира — разные вещи. Вряд ли трехглазый это понимает.

Я медленно встал. По привычке глубоко вздохнул-выдохнул. Тварь в углу зашевелилась, стала издавать булькающие звуки. Посмотрел прямо в глаза некроморфу, хотя это было непросто. У него было преимущество в их количестве. Мы долго сверлили друг друга взглядами.

А потом я сказал на всеобщем:

— Меня зовут, Трайл. Благодарю тебя за помощь, кто бы ты ни был. Надеюсь, — я кивнул в сторону Ирэны, лежащей без чувств на холодном полу, — она не много доставила тебе хлопот?

Я специально задал этот вопрос. Чувствую, что странный мужик знает о моей силе. Не зря он притащил меня сюда. В противном случае он удивится или что-нибудь в этом роде. Если вообще станет говорить.

Мне долго не отвечали. Я напрягся, но держал себя в руках. Наконец чернокожий заговорил веселым, но сухим голосом. Будто в глотке у него песок.

— В моих мрачных владениях приветствую тебя, Трайл. Заметил я, как дар твой интересен для меня. Вампир ты низший — необычный.

Напряженная тишина. Я с трудом смог проглотить его речь в стиле Мастера Йоды, полюбившего фристайл.

— Низший? — уточнил я. Итерна меня называла не так.

— Так мыслил я, всё верно.

Хоть мы и оба говорили на всеобщем языке, понять его все равно было непросто.

— Ты так и не представился, — попытался я улыбнуться. Больно уж напрягает атмосфера и окружение для таких светских бесед.

— Да, так оно и есть.

Тишина.

— Ты некроморф? — с ходу спросил я.

— Возможно, нет, возможно, да. Скорее, пока нет, чем да.

— В рифму сказал.

— Что есть, то есть.

— Так и будем разговаривать? — вздернул я бровь.

Напрягало, что я не видел лица некра. Разговаривать с мухой было не очень приятно.

— Чем диалог сей не нравится тебе?

— Бессмысленностью.

Некр рассмеялся смехом Санты Клауса под амфетамином, обожравшимся конфетами с песком. Очень странный смех.

— Из чаши ешь ты, не замечая ртов голодных.

Пауза.

— Чего-о? — не удержался я.

— Что смысла не имеет для тебя, столь важно может быть другому — для меня.

Хрена себе рифмоплет подземный. Что-то мне даже неловко стало за свои сочиненные песенки.

— Ты мне друг или враг? — прямо спросил я.

— Не друг тебе я точно, но врагом своим меня ты можешь сделать.

Все три глаза негра в отверстиях маски жили несинхронно. Моргали в разное время и смотрели в разные стороны. Крипота, в общем.

— Зачем ты напал на нас?

Негр сделал шаг в мою сторону, и я напряг мышцы. Он был чертовски уверен в себе, и меня это напрягало.

— С чего же взял ты, Трайл, что я повинен в этом? — сделал он еще шаг. — Я страж лишь врат, и то спокойный. Ни для кого нет рамок и границ, но нужно быть в рассудке. Чем дева эта, — он кивнул на Ирэну, — похвастаться не в праве.

Как же тяжело переваривать эти стишки. И хорошо бы понять, когда он узнал, что я умею переселяться. Скорее всего, следил за нами. Там несложно было догадаться.

— В смысле, страж? Каких врат?

— Меж двух миров, что время охраняют. Я сам себя нарек гвардейцем, пока мой долг исполненным не станет.

— Какой долг?

— Любопытный нос надрезать наглому вампиру.

Некр рассмеялся. А я начал закипать. Трусить всяких отморозков я уже устал. Да и на понт меня брать не стоит.

— Смотри, как бы я тебе чего не отрезал, уважаемый.

Смех резко затих.

— Люблю угрозы я, ведь в них — мужская доблесть. Ну что ж, давай проверим…

Я не двинулся. И опять очень странная тишина.

— Эм-м. На таких словах обычно нападают, разве нет? — я обвел глазами комнату в поисках подлянок. — Проверяют там силу или что-то вроде этого. Ты не будешь нападать?

— Проверил, что мне надо. Удел трусливых, слабых — исподтишка бить первым.

Я аж затылок почесал от замешательства. Он совсем не похож на благородную натуру. Учитывая, что выглядит, как задница сатаны.

— Не забыл я чуть, — покачал головой странный тип, — убил зачем ты Кору — амфибию мою?

— Кого-кого?

— Что в водах обитала…

— А! Ктулху? — ляпнул я.

Муха-некр пожал плечами.

— Поняли друг друга мы, я думаю.

— Она первая напала.

— Ты ел ее добычу. Она лишь страж своих владений.

Я не сразу понял, о чем речь. А потом вспомнил вкусную рыбу с человеческими глазами.

— Следил за мной? — прищурился я.

Некр вроде усмехнулся, но я не понял из-за маски.

— Что есть, то есть. Но ладно, ближе к делу. Не хочешь ли пройти к столу? Отведаем мы крови и вина. Ах, да, возьми с собой ты деву.

Он опять рассмеялся. Громко, мощно, инопланетно. А мне стало еще страшней. Предчувствие неизбежного пиздеца корчилось в последней агонии.

Дом под землей. Вот, где мы находились. Как некр умудрился обустроить его на такой глубине, да еще и с использованием материала из древесины, непонятно.

Мы вернулись в то же помещение, где я очнулся в теле Ирэны. Саму девушку я перенес на кровать, и сейчас она мирно посапывала.

Я и некр сидели за квадратным столиком. Он цеплял с тарелки жаренных личинок, окунал их в острый соус, морщился, крякал от удовольствия и делал вид, что меня не существует. Я держал в руке бокал, до краев наполненный красной жидкостью.

— Чья это кровь? — спросил я.

Некр поковырялся в тарелке, насадил особо жирного гада на вилку, зажевал, проглотил, посмотрел на меня:

— Точно ли спросить хочешь ты это именно?

— С чего-то надо начать.

— Кровь эта драймеров. Живые и разумные они, но злые и ущербные.

Все понятно. Зачем только спросил?

— Что ты хочешь от меня?

Некр причмокнул.

— Давай представлюсь я сначала. Зовут меня Айрад. И тот я, кого весь мир боится.

— Имеешь в виду — некроморф?

— Нет пока, но скоро буду им.

Я отодвинул бокал с кровью в сторону.

— В каком смысле?

— Немного знает кто, в чем сила некроморфа. В глазах глупца — мы зло и гниль, раздор и смерть. И мы довольны этой славе, ведь нас боятся. Но я на первом шаге становленья лишь. Я лучшим быть хочу, поэтому здесь тридцать зим уже.

Мои длинные уши-локаторы зашевелились, пытаясь уловить смысл стихоплётства. Некр здесь тридцать лет? А я при этом жалуюсь уже на третий день?

Айрад продолжил:

— Мы берем от мира плоть. Как видишь, был я человеком. Теперь иной, — он ткнул пальцем в свой средний глаз. — Но некроморфом мне не быть, пока не стану я сильней. Мог бы сделать я всё проще, но измененья эти навсегда и выбрать нужно лучшее.

Мой мозг перевел мне эту тарабарщину так: некроморфы — не раса. Это люди или другие расы, проходящие испытание в Ньёрте через мутации своих тел. Для них это что-то типа посвящения. Они изменяются, поднимаются на поверхность и становятся полноценными членами общества некроморфов.

Теперь понятно, почему их считают самой немногочисленной расой в Варгароне. Попробуй, переживи такое посвящение.

— Дай угадаю, Айрад. Ты хочешь, чтобы я тебе помог себя… улучшить?

Некр взял стакан с мутной водной, отхлебнул, кивнул.

— Каким образом?

— На уровне втором есть то, что нужно мне. Один я справиться не в состоянии, но ты поможешь, уверен я. Вампиры редко здесь бывают, но видимо, мне повезло.

Я осторожно спросил:

— И в чем моя выгода?

Некромант весело улыбнулся.

— Убежище я дам тебе и женщине твоей. Я помогу тебе понять, кто есть ты. Немного расскажу о тайнах мира, о знаках, что нависли над тобой. Мне очень много лет, считаюсь я мудрее многих.