– А мы вызовем одного такого «достигнувшего» и закроем ему путь обратно, тем самым сведя на нет все его усилия? – догадалась я. – Так он и разговаривать с нами не захочет.

– Вполне возможно… меня этот момент тоже немного смущает.

– Может быть, тогда не стоит и пытаться? – погрустнела я. – Мы испортим… – Я замялась, подбирая определение, и в конце концов решила не заморачиваться и называть вещи привычными именами, – призраку всю его призрачную жизнь, даже не будучи уверенными, что он сможет нам чем-то помочь?

– Думал об этом, – кивнул Ян. Похоже, он был не против моих формулировок, по крайней мере мысль уловил. – Но… во-первых, я практически на сто процентов уверен в том, что дух Вьясы знает ответ на наш вопрос. А во-вторых… тысячелетия блаженного ничегонеделания вполне могли ему наскучить.

– Надеешься, что он будет нам благодарен? – не смогла удержаться от улыбки я.

– Это слишком смелая надежда, но, возможно, хотя бы не слишком сильно разозлен.

Я нутром чувствовала, что Ян сказал мне не все, но вот понять, что именно он утаил, было невозможно. Во мне боролись нежелание впутывать кого-то постороннего в решение своих проблем, обрекая его на призрачное существование, и стремление эти проблемы поскорее решить.

– Ян, – задала я последний вопрос. – Скажи, пожалуйста, а зачем тебе нужна я? Ты ведь мог провести ритуал без меня?

– Мог, но ему нужно будет увидеть тебя, чтобы понять, в чем дело, и дать ответ. Просто, но без тебя никак.

Повинуясь жесту Яна, дверь отъехала в сторону, обнажив узкий проход. Короткий коридор со стенами, сложенными из грубо обработанных камней, вывел нас в помещение, расположенное еще ниже под землей. Каменный зал, освещенный факелами, вспыхнувшими при нашем появлении, не имел четкой формы. Он был словно выгрызен внутри каменной породы гигантским червем.

Прямо в центре в окружении огромных корней дерева, которого на поверхности уже давным-давно не было, возвышался мрачный, украшенный резьбой алтарь. На нем свивались кольцами каменные змеи. Они переплетались между собой, образуя чудовищный клубок. Подойдя поближе, я заметила внутри его человеческие фигуры, невозможно было разобрать, кто это – наги или змеиные жертвы. Жутковатое зрелище, заставившее поежиться. Камень, из которого некогда высекли леденящий кровь алтарь, был коричнево-серым, отполированным до блеска и покрытым темными разводами, слишком уж явно напоминающими кровоподтеки.

– Неприятное место, – глухо заметила я и сглотнула, попятившись.

– Думаешь? – удивленно отозвался Ян и с непонятной мне нежностью провел рукой по старинной резьбе. – Это место пропитано силой, которую могут дать только человеческие жертвоприношения. Мало осталось подобных источников.

– Ты говоришь гадости! – Кровоподтеки на камне выступили отчетливее, или это просто расшалилось мое воображение?

– Прости, но я не могу изменить свою сущность. Сейчас мы живем в другом мире, под законы которого нужно подстраиваться, и я это делаю, но никто не может мне запретить с наслаждением вспоминать былое. Это место как раз дает такую возможность. Оно настолько близко к реалиям времени, меня породившего, что создается впечатление, будто я попал домой.

– Жуткий у тебя был дом. – Я попыталась обернуть слова в шутку, но Ян не был настроен шутить. Он, изучая змеиные головы на алтаре, заметил:

– Но могу с тобой поспорить. Тогда все было жутким. И в этом положении вещей имелась своя прелесть, поверь. Кровь, смерть, ужас – все это может оказаться очень притягательным.

– Не хочу даже думать об этом!

– И правильно, не стоит. Сейчас это неверно, все меняется… и нам приходится следовать за этими изменениями.

– Ты жалеешь? – осторожно поинтересовалась я. Ян меня пугал сейчас сильнее, чем обычно, он был слишком уж «другой» и непонятный.

– Как можно жалеть о том, что ушло безвозвратно? Только дураки жалеют о прошедшем, но я буду нечестен, если не скажу, что испытываю ностальгию. Тогда, давным-давно, я был молод, полон сил и еще умел чувствовать, любить, испытывать страсть…

– А сейчас?

– Скука и равнодушие, – пожал плечами парень. – Я даже тебе помогаю лишь для того, чтобы на мгновение развеять скуку…

– Зато откровенно, – пожала плечами я, соглашаясь.

– Прости, – отмахнулся Ян, смущенно поправив волосы. – Это место делает меня чересчур разговорчивым. Приступим.

Я отошла чуть в сторону, все еще находясь под впечатлением от разговора с Яном. Стена отчужденности и непонимания, которая, казалось, рухнула, появилась снова. Я по-прежнему его не понимала и из-за этого опасалась.

– Что делать мне? – поинтересовалась я, не представляя, куда себя деть. Просто стоять возле неровной каменной стены было очень неуютно.

– Ничего. Отойди в сторону и постарайся не визжать и не падать в обморок. Буду благодарен.

– Все настолько плохо? – стало еще страшнее, и остро захотелось сбежать, пока не стало поздно.

– Я представления не имею, как это будет. Давно ничего подобного не делал, да и каждый раз по-разному.

Ян, скинув с плеч плед, швырнул его мне на руки и вышел в центр зала, остановившись прямо перед алтарем. Волосы, собранные в хвост, он распустил, теперь они падали на смуглые плечи. Слипшиеся, все еще окровавленные пряди выглядели неопрятно, но это придавало парню некую притягательную дикость. Ян был намного уже в кости, нежели Влад, но это компенсировалось тренированными мышцами. Как у любого танцора, у Яна не было «массы» – только поджарое, сухое тело, состоящее из переплетения рельефных мускулов без грамма жира.

Парень стоял ко мне спиной. Он медленно наклонил вперед голову, нашептывая себе под нос странные слова, точнее, звуки. «Ом-м-м, ом-м-м, ом-м-м». Убыстрялся ритм, а речитатив становился все громче и громче. Руки, словно крылья, взметнулись над головой и резко рухнули вниз. Я, не отрываясь, смотрела на завораживающий танец мышц на спине Яна. Они отзывались на малейшее движение.

«Ом-м-м! Ом-м-м-м!» – завораживали звуки, я даже не заметила, как в руках парня сверкнул кинжал, которым он полоснул себя по ладони и тут же отбросил в сторону. Кровавый бисер россыпью окропил алтарь, забрызгав искусно вырезанных змей и каменное основание.

Ян сделал плавный шаг назад и начал танцевать – медленно, ритмично. Я не могла понять, как движения сменяют одно другое. Казалось, что парень вообще не движется – двигаются одни только мышцы спины и плеч. Иногда ноги выполняли замысловатые шаги, словно сами по себе, не вовлекая в этот процесс остальное тело. Руки замирали в неуловимых жестах и снова безвольно падали вниз.

Не имеющие смысла «омы» сменил внятный текст, правда я не сразу смогла разобрать слова. Ян бормотал себе под нос:

«О ученая и терпимая душа, после странствий в водах и растениях личность попадает в утробу матери и рождается вновь и вновь. О душа, ты рождаешься в теле растений, деревьев, во всем, что сотворено и одушевлено, и в воде. О душа, сверкающая, подобно солнцу, после кремации, смешавшись с огнем и землей для нового рождения и найдя прибежище в материнском чреве, ты рождаешься вновь. О душа, достигая чрева вновь и вновь, ты безмятежно покоишься в материнском теле, как ребенок, спящий на руках у матери». Слова становились тише, ритм убыстрялся, и скоро я перестала понимать язык, на котором Ян бормочет слова то ли заклинания, то ли мантры. Парень перешел на какой-то незнакомый диалект.

Спина молодого человека покрылась бисеринками пота от напряжения, а волосы повисли влажными прядями. Воздух в помещении начал сгущаться, около Яна он образовал плотный радужный кокон. Цвета переливались и чуть заметно подрагивали, парень словно очутился в гигантском мыльном пузыре, который скоро взорвался миллиардами сверкающих брызг, усыпавших пол и алтарь.

Я смотрела, открыв рот, на рассыпанный по помещению переливающийся, радужный бисер. А потом Ян начал осторожно манить его к себе, напевая под нос что-то мелодичное. Радужные капельки ползли по стенам к его рукам, собираясь в бесформенную массу возле алтаря. Я не сразу поняла, что это, но потом смогла разглядеть знакомые очертания.