— Поздравляю. — Донёсся до меня знакомый голос, который заставил настроение упасть ниже плинтуса.

И так было откровенно говоря хреново от всего, что сегодня произошло. А сейчас станет ещё хуже.

Разворачиваюсь лицом и вижу…

— Дэмители? — Выдыхаю я, совершенно не готовая к тому, что впервые в жизни не узнаю своего друга.

И да, он по-прежнему мой друг, хочу я этого или нет. Понимаю, что не дружеские чувства подтолкнули его к нарушению закона, но всё же я нисколько не жалею о произошедшем. Пока не жалею.

Дэми улыбается мне грустной улыбкой, но выглядит как-то иначе. После всего того, что я имела неосторожность наговорить ему. Но грусть, которую я увидела, как оказалась, была показательной. И не грусть была вовсе.

— А как же твоё пресловутое «Дэми»? Раньше тебя не смущал приказ Золтана называть меня как тебе заблагорассудиться. — Дэми другой. Он выглядит так, как человек, который принял решение.

Если честно, подобная резкость и даже хамство меня не мало поразили. Я, конечно, не ждала, что Дэми накинется ко мне с распростёртыми руками, но даже для него это немного слишком.

Дэми подошёл к стенду, совершенно не обращая внимания на другие фамилии. Его интересовала лишь первая строчка. Лишь я.

— Почему я последним узнаю о бинарности твоего дара? — Ресницы Дэми быстро порхают, а губы превращаются в узкую полоску.

Он злиться? На меня?

— Мы все об этом узнали только сегодня. — Ко мне снова возвращается желание особо не разглагольствовать.

— И теперь ты можешь лечить всех, кого пожелаешь? — Дэми оборачивается ко мне, убирая руки за спину. Поза принца, не иначе.

— Ещё не разобралась.

— А меня вылечить можешь? — Дэми подходит ко мне на один шаг. Всего один шаг, который приводит в ужас.

«Что ты задумал?»

— Я тебя не калечила, чтобы лечить. — Вспоминаю слова Золтана о том, что мой дар врачевателя работает, скорее всего, лишь для моей силы.

— Нет, родная, ты меня не просто покалечила! — Нарочито спокойным голосом отвечает Дэмители, делая шаг ко мне, который я не замечаю. — Ты меня изуродовала.

— Говоря яснее!

— Куда уж яснее?! — Зло усмехается друг. — Два года в школе ты не видела меня в упор. Даже после того, как заставил слушаться, как шантажом выискивал твои слабые места, чтобы надавить, ты после всего этого оставалась ко мне безучастна. Я столько раз просил тебя отозваться на мою помощь. Что тебе стоило её принять? Я так старался оберегать тебя. — Дэми выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, и я увидела то, что предпочла бы никто не видеть.

Одержимость.

— Но стоило кронпринцу тебя поманить, как ты тут же расправила свои руки, надеясь, что он тебя защитит. Почему он? Почему не я?

Будь я обычной, возможно, что после таких грубых слов я бы врезала Дэми по морде. С оттяжкой, чтобы не только его щека, что ещё и моя рука звенела от этой боли.

— Я тоже задавалась этим вопросом. — Выдохнула я, разворачиваясь и подходя к окну.

— И что? Нашла ответ? В конце концов, ты гений. — Надо же, сколько сарказма! А я и не догадывалась, что мой друг то ещё ироничное дерьмо.

— Нашла. — Ответила просто, чем заставила Дэми резко заткнуться. — Я не знаю, какие цели преследует твой брат. И честно, они меня мало заботят. Единственное, в чём я уверена на его счёт, он со мной предельно честен. В отличии от тебя.

— Дура, он пытался от тебя избавиться! — Взревел Дэмители, уже не контролируя свои эмоции.

— Да. Но делал он это не из-за ненависти ко мне, а из общего блага. Ты сам говорил, что, узнав о моём преображении меня попытаются уничтожить без суда и следствия. Так и вышло. Однако, чтобы загладить передо мной свою вину, Золтан решился мне помочь.

— С чего бы тебе, гордой девчонке с Земли, принимать его помощь? Почему с такой же легкостью ты не могла принять мою помощь?

— Я и так должна тебе своей жизнью. Куда уж больше садиться на шею?

— Не смеши! — Фыркнул Дэми, прекрасно понимая, что я нагло лгу.

— Ладно. Хочешь правду? — Резко переведя острый взгляд на друга, я заметила искру страха. Но она мгновенно погасла. — Я знаю, что тебе от меня надо. И я никогда не смогу тебе этого дать.

Взгляд Дэмители потух, а лицо превратилось в маску.

— Ты правильно сказал, я гений. Хоть я и не в силах испытывать абсолютно весь спектр чувств, я знаю, зачем ты меня вытащил с Земли. — Обойдя друга, я начала прохаживаться по залу, в надежде, что Дэми не ринется на меня с кулаками.

— Я всё поняла, когда ты предложил мне, — я улыбнулась, — гордой девчонке с Земли, отправиться с тобой в неизвестность. Ты собирался взять меня с собой, совершенно не обращая внимания на то, что одарённого ты так и не нашёл, а ведь именно он был твоей причиной посетить Землю.

Твоя Ложная Тень, которая приняла именно мой облик, и которая защищала меня по твоему указу, ещё одно доказательство, что я тебе нужна не как одарённая, а как девушка, к которой у тебя особенные чувства. Ты любил меня всё то время, что мы учились в школе и делал всё, ради того, чтобы привязать меня к себе. И как бы я не была благодарна тебе за всё, что ты сделал, даже за преображение, но давай взглянем правде в лицо. Ты делал это для себя.

— Но я спас тебе жизнь! И дал новую, не обременённую земными проблемами! Разве это эгоистично? — Дэми оборачивается и его взгляд говорит о том, что принц едва сдерживается.

— С таким же успехом ты мог меня просто отпустить. Ведь я могла превратиться в обезумевшую и дикую одарённую, которую всё равно бы уничтожили твои родители. Ты не мог знать о том, что я останусь в своём уме. — Я обхожу по кругу, внимательно следя за каждым шагом принца.

— Никто бы тебя и пальцем не тронул. — Прорычал парень, отображая мои движения.

— Ты ни о том думаешь. Зацикливаясь на мне, на том, что я должна доверять лишь тебе одному, ты упускаешь одну важную деталь.

Нахальная улыбка Дэми будто ломает его лицо, показывая мне, насколько может измениться человек, который явно не привык к отказам.

— Что ты меня никогда не полюбишь?

— Если я и люблю тебя, то только как друга. Я могу отдать за тебя жизнь, встать на амбразуру, но спасти тебя от любой беды.

— Только из чувства благодарности за спасённую жизнь!

— Да! — Восклицаю я. — Именно! Я благодарна. Но ты душишь меня своими ревностными замашками о доверии. Если ты действительно меня ценишь и дорожишь мной, то не станешь ничего рушить. Ты останешься моим другом. А если дело лишь в том, чтобы завладеть мной, как трофеем, то лучше даже не начинай. Лучше сразу уходи из моей жизни.

Я развернулась, как мне в спину прилетели странные слова.

— Я знаю, что ты не будешь со мной. Это будет твой выбор. Ты уйдёшь, чтобы спасти нас.

Когда я обернулась, чтобы спросить, что за чушь Дэми тут несёт, его уже и след простыл.

Пока я бесцельно слонялась перед аудиторией, где должны были проходить занятия с самыми сильными учениками академии, я всё размышляла над словами Дэми. И хоть сказано это было почти неделю назад, я всё ещё их слышу, как будто это произошло сейчас.

Когда кабинет открыли, мы вошли в аудиторию и заняли свои места. Мыслить о чём-то, кроме Арабеска, который до сих пор шляется по Синергии и словах Дэми у меня не выходило.

— Надо же, вся королевская рать присутствует сейчас передо мной. — Голос Рейзи резанул по ушам. В ужасе подняв глаза, я увидела, как он плавно, словно хищник, входит в помещение, разглядывая всех студентов по очереди.

Да, многие из нас получат приглашение в императорскую армию, что является самой большой привилегией. И скорее всего, я стану личной охраной Императрице. Во всяком случае, она обещала мне своё покровительство. Или, после передачи власти Золтану, я буду защищать его невесту, а после и будущую жену. Пока она не родит ему наследника и тот не получит защитную силу. Может быть, что после этого я стану личным телохранителем самого Императора. Как знать?