Повернувшись в сторону остановки, чтобы продолжить свой путь, Дина снова невольно бросила взгляд на афишу и в этот раз почувствовала острые иголки страха, которые медленно поднимались по её спине. Черная тень стояла посередине тротуара. Дина быстро обернулась, намереваясь поймать злоумышленника.

— Какого чёрта?! — Вырвалось у Дины, когда она никого не увидела. — Эй? Кто здесь? — Крикнула Чарская, не двигаясь с места. У ног девушки заклубилась золотая листва, подгоняемая тихим ветром. А Дина продолжала всматриваться в то место, где, по её убеждению, должен стоять тот, кто прикидывается чёрной тенью.

Чарская начала отходить спиной вперёд, чтобы внимательно рассмотреть того, кто так ловко избегает её соколиного взгляда. Минуты три прошло, но Дина так никого не поймала. Выдохнув, девушка повернулась и быстрым шагом засеменила дальше.

Переходя по пешеходному переходу, Дина всё ещё вслушивалась в звуки позади себя. И не имея никакого отношения к религии, в тот миг Чарская была готова поклясться, что слышит чьи-то тяжёлые шаги. Не громкие, просто тяжёлые. Перехватывая сумку, Дина начинает копошиться в ней в надежде найти зеркальце.

Не останавливаясь, девушка, наконец-то, нащупывает косметический аксессуар. Делая вид, что она поправляет причёску, девушка рассматривает того, кто должен был идти прямиком за ней.

«Что за хрень?» — Пальцы, которые поправляли волосы, задрожали. По спине прошёлся холодок Антарктиды.

Чёрная тень остановилась также, как и Дина. Она стояла метрах в трех от девушки. Вот только если в афише невозможно было понять, кто стоит сзади, из-за её темного фона и плохого качества стекла, то почему в зеркале тоже отражается тень? Оно понятно, что на дворе глубокая ночь и тени могут создавать деревья и отражённый в них свет фонарей. Но какого чёрта позади Дины стояла вполне себе человеческая тень ростом в два метра?!

Челюсть свело судорогой, когда Дина слишком сильно сомкнула зубы. Страх липкой субстанцией наполнял лёгкие, мешая полноценно дышать. Но и оставлять всё это Чарская не могла. Возможно, что ей померещилось? Надо проверить.

Не переставая идти, Дина продолжала смотреть в зеркальце, с ужасом осознавая, что черная тень двигается вовсе не по-человечески. Она будто перетекает из одного места в другое, периодически сливаясь с истинными тенями от деревьев или других объектов. Не выдержав напряжения, Дина круто поворачивается на пятках и тут же пятится назад.

Никакой тени нет. Нервный смех вырывается из гортани Чарской, когда в голове мелькает мысль, что у неё уже галлюцинации от недосыпа. И ещё одна, не менее бредовая идея всплывает в голове девушки, когда её взгляд падает на зеркальце, что до сих пор было зажато в её ладони. Дрожащими пальцами Дина поворачивает зеркальце таким образом, чтобы ей не приходилось отворачиваться.

Да, Чарская вознамерилась проверить теорию, что Тень видно исключительно на каких-то, отображающих свет, поверхностях. Как отражение. А что? Мало таких фильмов? Дина пересмотрела их все.

Когда зеркальце было установлено под правильным углом, Дина закричала:

— Твою ж мать! — Рванув вперёд, Чарская даже не поняла, как из её рук выпало то самое зеркальце, которое всё же отразило Тень, когда своими глазами Дина её не видела.

Чарская мчалась так быстро, что уже через пять минут, вместо положенных пятнадцати, оказалась во дворе Сени. Руки не слушались, когда Чарская потянулась к сумке, чтобы вытащить ключи. Но они то и дело, будто нарочно выпадали из трясущихся пальцев.

— Чёрт! — Выругалась девушка, рванув дверь на себя, тем самым срывая её с магнита.

Боясь обернуться, Дина перескакивала ступени, поднимаясь по лестнице на пятый этаж. Свет автоматически загорался на том этаже, на котором оказывалась Чарская. В этот раз нужный ключ уже был готов в её ослабленной, от ужаса, руке. Второпях засовывая его в замочную скважину, Дина всё же бросала нервный взгляд назад, на лестницу. И когда замок практически поддался, Чарская увидела длинную, чёрную тень руки, с очень длинными пальцами, которая ползёт снизу по стене подъезда. Закусив язык, чтобы не заорать благим матом, Дина в последний раз поворачивает ключ и буквально вваливается в квартиру друга, тут же запирая дверь за собой на все замки, что там встроены.

Пульс набатом отдаётся в ушах, а перед глазами проявляются черно-красные пятна. Не переведя дыхание, Дина подкрадывается к двери, чтобы через глазок посмотреть на лестничную клетку.

И пускай свет уже погас от отсутствия людей, Тень стояла прямо на лестнице, сильно деформированная под углом обзора. Не выдержав этого зрелища, Дина закрывает вторую, пластиковую дверь, и отходит к стене.

— Динка? — От неожиданности, Чарская всё же вскрикивает и отскакивает сторону, когда из коридора выходит сонный Сеня, почёсывая пузо.

— Какого хрена ты творишь? — Хватаясь за сердце, Дина скидывает сумку на пол.

— Тише ты, полоумная, родителей разбудишь! — Арсений подскакивает к подруге и затыкает её рот ладонью. — Что с тобой? — Хоть и в полутьме, но друг быстро понимает, что с Чарской что-то не так. — Почему тебя всю трясёт? Дина, что случилось?

А Дину в самом деле трясло не по-детски. Зуб на зуб не попадал. И от переизбытка стресса, у Чарской подкосились ноги.

— Я не уверена, что ты мне поверишь. — Прохрипела Дина, когда Сеня подхватила её под руку и повёл в ванную комнату.

— А ты начни, а я уж сам решу. — В своём репертуаре ответил друг. — А с рукой-то что? — Когда пара вошла в ванную, Сеня посадил Дину на край ванны и тут увидел забинтованную руку подруги.

— Что вообще у тебя в жизни происходит, Дина? — Сеня расположился в своей комнате, а его подруга сидела на подоконнике, обмотанная теплым пледом, с кружкой, наполненным горячим чаем, согревая свои дрожащие руки и внутренности.

Дина методично размешивала сахар на дне кружки, придумывая замысловатый ответ другу.

— А ты можешь помочь, раз спрашиваешь? — Не глядя, спросила Дина.

— Ты же знаешь, что я могу помочь. Я знаю, что происходит у тебя в семье, но об остальном ты не рассказываешь и я не понимаю, куда податься, за что хвататься, чтобы помочь тебе.

— Думаешь, что есть что-то ещё? — Чарская подняла голову, отвернувшись к окну, где отражалось её немного испуганное лицо.

— Уверен. С родителями у тебя всегда были проблемы, но ты стойко выдерживала любые нападки. Сейчас же даже я тебя не узнаю. От кого ты бежала? Кто так сильно тебя напугал?

В этот момент Дина невольно начала всматриваться во двор. Деревья, скамейки, старая детская площадка, которую оприходовали алкаши, казалось всё утонуло в ночной тишине. Но Дина чувствовала какой-то скрытой частью сознания, что Тень продолжает за ней наблюдать.

— Когда я шла к тебе, я услышала шаги за спиной. — Едва слышно начала Чарская, опустив кружку на комод и свесив ноги с подоконника. Арсений тут же замолк, практически не дышал, что не спугнуть рассказ. — Развернулась, но никого не увидела, пошла дальше. — Дина выдохнула, пытаясь унять дрожь тела.

Дина подняла свои волшебные, зелёные глаза, которые заставляли любого волноваться. Сеня всегда был ей только другом, даже братом, но и он порой терял над собой контроль.

Это чувство настигало внезапно. Будто бы взрывной волной. Какой-то древний инстинкт кричал внутри парня, заставляя его бросаться на защиту этой неземной красавицы. В такие моменты Арсению требовалась вся его железная выдержка. Он не мог сказать, когда начнётся это безумство, когда он снова решит, что Дина его собственность. Но Сеня понимал, в такие моменты он сам на себя не похож, но потерять Дину он не мог, она всегда была рядом с ним.

— Тебя напугал тот, кого ты не видела? — Дина молчала слишком долго, поэтому парень решился на наводящие вопросы. В конце концов, раз она начала, пусть договаривает.

— Я видела его, но только в отражении. — Отрезала Дина, устремив взгляд прямиком в друга. — Тень. Большая, черная тень в отражении зеркала.