Параллельно с этим я стал превращаться. Боль была настолько дикой, что я мечтал побыстрее ебнуться в обморок. Где там знаменитый болевой шок? Сосредоточиться на происходящим вокруг я мог с большим трудом.

— Аша! — не отрывая взгляда от лесной тьмы, зарычал Джыр. — Кто?! Я ничего не вижу?!

— Они пришли.

— Кто? Кто пришел?! Аша?!

Я уже не понимал, что происходит. Или не хотел понимать из-за боли. Последнее, что я почувствовал — чья-то рука на своем плече. Моя зеленая морда менялась, но я заставил себя поднять голову. Темный эльф Эльдарион смотрел на меня изумрудными глазами. Аша прикрывала нас своим лошадиным телом, заслоняя от неведомых тварей во тьме.

Я все понял.

Темная и зеленая жидкости поменялись местами. Практически идентичные кувшины не растеряли в пространстве ни крупицу энергии. Мы поменялись. Часа на два-три. Потом жижа закончится. Но зачем? Почему?!

Да и не в этом проблема. Я не могу позволить умереть эльфу-оборотню — это убьет и меня. Он этого не знает, но от этого не легче. Черт, неужели придется ставить «респаун» в безмолвном теле?

Кентавряша посмотрела на меня-эльфа, потом на него-орка, и кивнув, отошла в сторону, так и не опустив лук.

Зрение и умения темного эльфа сразу распознали угрозу. Я увидел их. Нас окружили существа неимоверной дикости и силы. Они мелькали от дерева к дереву, царапая древесную кору и оставляя борозды на земле длинными когтями. Я видел страшные животные морды. Пасти пускали слюну и глаза сверкали ненавистью. Волки и медведи, схожие по телосложению с людьми или эльфами, но отлично пользующиеся лапами-руками при передвижении.

Оборотни. Один, два, три, четыре… Я не мог их сосчитать. Даже глаза эльфа не успевали за такой скоростью. Они уже были перевоплощенными. Но как? Когда успели?!

Элик в теле Края продолжал скулить и выть, превращаясь в зверя. Часть этой боли передавалась и мне, но было терпимо. Главное, что Джыр не соврал. Путы на этот раз были крепки.

«Что за?» — охренел я про себя.

Неправильный я Леголас. Руки начали трястись. Это очень страшно! ОЧЕНЬ! Я однажды был в окружении бездомных собак и чуть не обгадился, а тут… В дремучем лесу со стаей озлобленных оборотней. Они приближались.

— Они пришли на запах, — сказала Аша — В момент превращения. Сильный запах… наверное, еще с того раза… выжидали.

Волчьи глаза сверкнули совсем рядом…

Кентавряша выхватила нож из-под моего пояса. Я вопросительно посмотрел на нее в безмолвном «какого хрена ты делаешь?». Аша промолчала, нагнулась на передних копытах и стала развязывать эльфа-орка-оборотня.

— Пфр-хррр?! — зафырчал я в ужасе. Как же неудобно без языка.

Первый зверь выскочил из тьмы, блеснули когти и топор Бома. Искры, орк пошатнулся. Оборотень снова скрылся во тьме.

— Они играют! — зарычал Джыр. — Загнали в угол!

Я требовательно положил руку на рукоять кинжала, уже перерезавшего один оборот веревки. Пальцы Аши были холодны, как лед.

— Эльф сможет… — зашептала Аша, отводя мою руку в сторону. — Его душа цвета природы… Цвета зверя… Он сам захотел…

Хватило еще одного разреза и путы стали расходиться и рваться под неудержимой силой эльфа-орка-оборотня. Он рычал, выл и дергался, срывая с себя оковы. Освободившись, рыжий зверь встал на задние лапы и завыл на близнецов. Нам конец.

— Вождь! — гаркнул Джыр. — Становись за спину! Стреляй!

— Ты… не забудь… — гортанно и ужасно неприятно прорычал Элик в обличие волка. — обещал… мне…

Рыжий оборотень был разумен. Мог говорить и смотрел на меня умнейшими глазами Эльдариона…

«А не пойти бы вам всем в жопу со своими геройскими замашками, а?!» — подумал я, вставая за широкую спину.

Злые звериные морды стали показываться на свет. Скалясь, гримасничая, пуская слюну, они давили нас, заставляли бояться. Прощупывали слабые места.

А вот и первый!

Я прицелился из лука, четко осознавая, как это делается. Пальцы предательски отдавались дребезжанием по тетиве.

Выстрел.

Стрела пролетела в метре от волчьей морды. Я имел навыки эльфа, но не его концентрацию и холодность. Черт!

Спровоцированный оборотень бросился на Джыра. И сразу же получил стрелу вбок от Кентавряши. Но только не обратил на нее никакого внимания. Он не успел добраться до орка. Элик перехватил его. Было видно, что размеры их очень отличаются. Наш — в разы больше. Наверное, потому что произошел от крупного орка. Недолгий бой, и набросившийся на нас зверь задыхается собственной кровью с перегрызенной глоткой.

На это лес ожил воем ненависти.

Я ошибся. Их было не один-два-три…

Их были десятки…

Оборотень с разорванным горлом не сдох. Когда рана затянулась, он вскочил на лапы и в два прыжка скрылся в лесной тьме. И с такими противниками мы должны сражаться? Это невозможно…

Хохот!

Меньше всего ожидаешь в таком положении услышать смех. Неудержимый, безумный и холодный одновременно. Он доносился со всех сторон, заставляя эльфийский стручок плотнее прижаться к желудям.

А потом стало тихо. Лес словно умер, а оборотни замерли на месте, прячась за огромными стволами деревьев.

— Пхархах? — прохрипел я.

— Нет, не ушли, — ответила Аша. — Ждут.

— Пшрфр?!

— Не вампир, — уверенно покачала головой Кентавряша.

Нехорошо, конечно, так делать, но я воспользовался преимуществами своего нового тела и залез на дерево. Эльфийские ручки цеплялись за кору и так ловко наяривали, что за доли секунды я оказался на приличной верхотуре.

На удивленные взгляды «сопартийцев» я вытянул лук и потряс. Мол, «я же лукарь, мне положено быть сверху». Вроде пронесло — поверили. Надеюсь только, падающие кирпичи не проломят головы моим боевым товарищам. Этот смех из темноты окончательно пробил брешь в моей крепкой воинской выдержке.

Смех снова прозвучал. И такой, словно ржали над моими обезьяньими талантами лазить по деревьям.

— Ифффиии афххуууй! — выпустил я возмущенный воздух.

Смех приближался. И мне не нравилось, как он это делал. Он, сука, приближался не снизу, а сверху.

— Бу!!! — прозвучало прямо над ухом.

Прекрасный эльф полетел с дерева, на которое только что сам залез. Собирая серой задницей и лбом ветки на своем пути, я бы верещал, если бы не отрезанный язык. Но это не мешало мне фыркать и шипеть в полете. Только гибкое тело и ловкость не позволили сломать себе шею. Я даже умудрился приземлиться на ноги. Как котик.

Быстрым движением я вздернул лук к кроне дерева. Кентавряша повторила за мной.

— О, нет! — послышался издевательский голос. — Не стреляйте! Прошу! Я сдаюсь!

Со всех сторон послышался собачье завывание и гиканье, схожее с животным смехом гиен.

— Кто ты?! — заорал Джыр. — Покажись! Биться будем!

— Да! — встрял Бом. — Выябём!

Хлоп! Я шлепнул себя по лбу. Хлопок эхом разошелся во все стороны. И вот так вот я преподношу поколениям орков новые познания?

Снова смех.

— Я спускаюсь, — насмешливо предупредил голос. — Не советую резко дергаться. Хотя, мне все равно.

Вот последнее почему-то прозвучало более угрожающе. То, что этому могильному голосу пофиг на нас, я не сомневался.

Существо, похожее на человека, словно ничего не весило и парило в воздухе, медленно опускаясь за землю. Ну прямо истинное явление Христа народу. Руки в стороны, опускается на носочки. Пафос так и зашкаливает.

Вот только выглядел он не как добрый еврейский бог.

Высокий, худощавый, с ушами длиннее и острее эльфийских. Неестественно синие волосы до плеч. Глаза то ли очень уставшие, то ли в черной обводке. Лицо высохшее, костистое, со скулами обтянутого кожей скелета. Улыбка в стиле Джокера, генетически модифицированного акулой. Зубы белоснежные и немного заостренные. Кожаная одежда обтягивала ноги и руки.

— Пфрхрмр?! — захрипел я на Ашу: «И это, по-твоему, не вампир из девяностых?!»

— Добрый вечер, — поклонилось существо.