Я решил не лезть, сам разберется, а даже если в нужный момент зависнет, то сами справимся, главное, чтобы кораблем смог управлять на тот случай, если моих поверхностных знаний не хватит. И вообще, лезть к нам никто не собирался, по крайней мере пока шли к пещере, никого не встретили. В лесу существовала жизнь, но в основном слабые мобы, выступавшие в роли кормовой базы во время длинных путешествий.

Мы взобрались на остров, прошли небольшой лес, потом участок с раскопками древней деревни, а дальше, переправились через реку, обошли холм с замком и спустились в узкую долину, которая вывела нас к широкому отверстию в земле. И тоже без охраны. И вот думай, ловушка это, простая халатность или план на ура сработал и все бойцы сейчас на передовой.

Крыса обновила зелье невидимости и первая юркнула в туннель, уходящий под небольшим углом под землю. Я запоздало подумал, что надо было еще у нее взять черничного напитка, поэтому пришлось давиться многоножкой.

Может, и зря давился, до первой пещеры мы дошли без происшествий, ни стражников, ни таинственных петов, только ровное красное свечение и россыпи сталактитов под потолком. Внутри сделали что-то вроде склада, и большая часть помещения была заставлена ящиками со съестными припасами и бочонками с разными эликсирами. Наученный горьким опытом, хватать все, что хорошо лежит, я даже трогать ничего не стал. Прошел мимо стеллажей до двери в следующий туннель, возле которой уже ковырялась Крыса, подбирая отмычки и тихонько напевая песенку про взломщика.

От помощи она отказалась, и уже через пару минут мы аккуратно, стараясь не шуметь, двигались по очередному туннелю, похожему на первый, только в два раза уже. Мы остановились перед выходом из туннеля, разглядывая пещеру и озеро посередине, но выходить пока не спешили.

Я видел зал с высоким потолком, сверху крупные каменные сосульки, снизу такие же, но шире и массивней, мелькали тени, но кто или что скрывается за неровными конусами, не понять. В центре небольшое озеро, которое при желании можно переплыть гребков за двадцать, а там островок со сталагмитами, выросшими на манер заборчика и одновременно похожими на ряд рычагов управления. Внутри круга Джагг смотрит в нашу сторону и крутит на пальце кривой клинок с кольцом на рукояти. Движения скупые без нервозности, скорее чувствуется нетерпение.

— Эй, придурки, — крикнул мурлок, прислушиваясь к эху, пронесшемся по пещере. — Долго вы, не знал, что Серые братья такие слоупоки.

— Он чует кого-то, но не знает, что это мы, — еле слышно шепнул Фрисби.

— Смелей, сыкуны! Или у Хранителей нормальные ассасины закончились? Давайте поиграем! — Джагг сдвинул один из рычагов, и у нас за спиной захлопнулась недавно взломанная дверь.

Знал он, мы это или нет, в принципе пофиг. Ничего это не меняло. Наглую жабью морду надо было проучить просто за факт, что притворялся пусть не другом, но союзником, а сейчас стоит ровно напротив моих целей. Удачно все складывается, и личное, и бизнес. Я дождался, пока спадет действие многоножки и сделал шаг вперед, поглядывая в сторону, где заметил тени.

— О! О-о-о! — вместе с эхом повторил Джагг, — Данте, дружище. Не ожидал. Не скажу, что рад встрече, и не скажу, что не виноват перед тобой. Даже не буду просить понять меня и Уокера. Мы слишком долго хотели отомстить.

Сбоку от меня зашуршала каменная крошка, и краем глаза я заметил появление Фрисби. Крыса осталась в резерве, серой дымок стелился по земле с другой стороны.

— О! Наша обиженка тоже здесь, который уверен, что ничего не понимал с самого начала, — издевательским тоном попытался сказать Джагг, но чувствовалось, что обижен на Фрисби был больше он сам.

— Я помню, как кинули нас. И, может, я не вдавался в планы Уокера, но это точно не наши со Жгучей методы, — Фрисби ответил уставшим голосом, явно эту тему с Джаггом они уже поднимали, как минимум в момент ссоры.

— Время тогда было другое, у нас кроме реала ничего и не было. А они другое поколение, их хлебом не корми, дай еще минуточку, еще рейдик, еще квестик, еще миссию.

— Может, ты и прав. Про поколение. Но не надо решать за меня, — я сначала вообще ничего не хотел говорить, не видел смысла, но что-то задели меня слова мурлока, так что последнюю фразу я уже прокричал.

— Еще скажи, что попроси мы открыто, ты бы пошел на встречу? — Джагг слегка улыбнулся, хотя на жабьей морде было сложно понять степень и смысл улыбки, я не ответил, и он продолжил. — Хотя, переобулся ты быстро. Где там эта сучка, твоя новая подружка? Вернулась с Аквилона уже? Сильна ведьма, такой переполох устроила, пока брата выручала.

Интересная, конечно, информация, но затягивать разговор смысла не было. Что-то уточнять или доказывать, или обвинять и надеяться, что Джагг просто отойдет в сторону, отдав нам корабль. Не понятно, уверен он в себе или время тянет, пока сюда подмога несется.

— А ты слепой что ли? Она у тебя за спиной...

Уверен, что мурлок не повелся, но на автомате дернулся и чуть повернул голову, в этот момент я выхватил «Хоукмун», выстрелил и начал смещаться к ближайшему крупному сталагмиту. А через мгновение палил уже из двух стволов. Попал только первыми двумя пулями, одна в плечо, а вторая в плавник на спине, когда Джагг уже метнулся за камни.

Переглянулся с Фрисби, дождался от него кивка, что он в деле и все в порядке и пошел в противоположную с ним сторону, чтобы напасть на Джагга с двух сторон. Где-то впереди вскрикнула Крыса, я разглядел ее шляпу за одним из камней, а рядом мелькнула очередная тень. И не просто мелькнула, а неслась в мою сторону. Легко скользя между камнями, будто обтекая их.

Сначала я решил, что это петух. Острый клюв, красный гребень и копна слипшейся шерсти, напоминавшая хохолок из перьев. Когда тварь оказалась чуть ближе, и над камнем проскочило тело, я подумал, что это дракон. Бронированная чешуя, лапы, переходящие в небольшие перепончатые крылья, когтей только не по пять на конечностях, а по одному длинному и толстому, хвост, окованный в шипастый браслет — и все это на бешеной скорости неслось на меня. Потом я вспомнил, что Фрисби что-то бормотал про василисков, но только сейчас я понял, что это было буквально, а не иносказательно.

Я выпустил Ку-Кулька навстречу монстру, а сам телепортом сместился за камни, стараясь пробраться к Крысе и понять, что с ней. В камень, конечно, василиски обратить игрока не смогли, хотя форма некоторых сталагмитов вызывала вопросы, но нечто парализующее в арсенале монстров имелось. Крыса сползла по камню на землю, глаза навыкате, из открытого рта по подбородку тянется слюна, а ноги дрыгаются от конвульсий. Но жива и уровень здоровья почти на максимуме и постепенно приходит в себя, дергаться стала меньше, рот смогла закрыть.

По шуму на другом конце пещеры стало понятно, что Фрисби тоже вступил в бой. Я оставил драйка на помощь Крысе и Ку-Кульку, а Ксоко отправил на поддержку мурлока. Себе решил оставить Джагга, только вот нужно было его найти.

Оказалось, что не нужно. Мурлок атаковал первым, проскочив у меня за спиной и ударив керамбитом под колени. Я не успел среагировать, лишь чуть развернулся навстречу так, что кривой нож с хрустом зацепил верхушку берцовой кости, но не задел сухожилия. А дальше включилась полная трансформация и прыжок телепорт в сторону. Джагг либо чувствовал, где я проявлюсь, либо идеально ориентировался в россыпи сталагмитов, предугадывая мой оптимальный маршрут.

В когтистых лапах мелькнул второй керамбит, и началась какая-то бешеная кутерьма с элементами филиппинского ножевого боя. Мелкий, юркий и очень быстрый мурлок за несколько секунд обскакал меня со всех сторон, нанес несколько неглубоких ран по корпусу и десяток порезов на руках и ногах. И если первый удар не справился с прионовой броней, то второй клинок явно был из какой-то легендарной серии и мою полную трансформацию даже не замечал, да еще и придавал усиление первому ножу.