Когда отпустило, я вернулся в таверну и заплатил испуганному хозяину за погром на входе. Заказал бутылку самого крепкого пойла с романтичным названием «агуардиенте» — или, по выражению трактирщика, «огненная вода». После чего вернулся за стол.
Пора было привести мысли в порядок.
От первой стопки «огненной воды» меня чуть не разорвало. Все-таки восемьдесят градусов виртуальной крепости для оцифрованного — это как те же восемьдесят для человека в реале.
В то, что Эйп реально хочет договорится, я не поверил. Скорее всего, он перестраховывался на случай, что я найду в Охирре что-нибудь ценное быстрее, чем он. Особенно после того, как мурлоки помогли мне избавится от хвоста.
Твое здоровье, Фрисби, и счастливой помолвки! Я мысленно тостанул и выпил еще стопку. Жжется, сволочь, но именно это мне сейчас и нужно…
Я проверил DRUGA ID и присвистнул. На счет действительно упало пятьдесят тысяч евро — для акционера игры, может, и копейки, но для меня огромная сумма. Неужели Эйп и правда готов договориться? И не врет, что есть способ?
Я выпил еще, и огненная вода, как ни странно, подействовала отрезвляюще. Задвинула куда подальше молодого, все еще не уверенного в себе сиротку, которого заметил великий гений.
Да пошел я на хер! Наобещали кучу всего, а я и уши развесил, слюни чуть не пустил. И Эйп пусть идет туда же! Но деньги я не верну, пригодятся. И от предложения не буду отказываться в открытую. Пусть Эйп так в себе уверен, но он подарил мне отличный шанс выманить его из Динасдана и поиграть на моих условиях.
И даже будь шанс на то, что можно и правда вот так просто взять и вернуть свое тело, да еще и с приличным бонусом, я не пошел бы на сделку. Потому что вместо меня Эйп найдет другого «донора» — я был в этом уверен. И не хотел решать свои проблемы, отнимая жизнь у какого-то незнакомого парня.
Нет, Эйп — единственный человек, кто должен заплатить жизнью. Осталось только найти Слезу.
***
Город Ханагга мне не понравился. В архитектуре чувствовались некие туземные корни, но кварталы и улицы перестраивали неоднократно — и каждый раз на свой лад. Сначала руку к этому приложили последователи Магнуса, потом волна эльфийских иммигрантов, потом гномы, орки. Будто каждая раса, перебравшаяся из Старого света, стремилась всеми силами подчеркнуть свое отличие от других.
И если центральные дороги имели хоть какой-то единый стиль — примерно как в классических средневековых города Теллуса, — то, свернув в любой переулок, путник попадал, казалось, в совершенно отдельный мир.
Эльфийский район попытались засадить деревьями, но прижилось меньше половины — остальные так и торчали сухими колючками. К оркам я даже пройти не смог — едва шагнул в переулок, как меня вежливо попросили убраться два здоровых амбала. Непонятно было, как Легион, официальный клан администрации, допустил такой бардак.
Жители удивляли еще больше — огромное количество разноплановых игроков, в основном неопытных, но уже с признаками зависимости. В город они явились не то из страха перед диктатурой Хранителей, не то в надежде на выгоду от соседства с админами. А может, им хотелось экзотики, связанной с симбионтами. Но создавалось впечатление, что Ханаггу в роли стартовой локации выбирают только отбросы.
Большинство игроков просто бесцельно шаталось по городу. Некоторые отличались потухшим взглядом, у других, наоборот, глазки бегали, а движения были дерганными. Так и казалось, что сейчас этот персонаж подскочит с вопросом: «Есть чо?» На открытых участках тела у них уже проявились первые признаки прионовой интоксикации.
В общем, если гейм-дизайнеры пытались создать образцовый город, то что-то явно пошло не так. Радикально помочь местному населению могла разве что Слеза Авроры. Без нее Ханагга рисковала совсем загнуться.
Движуха обнаружилась лишь на рыночной площади, причем такая, что я уважительно присвистнул. Таких больших торговых рядов я не встречал даже в столице на Теллусе. Здесь продавалось все — от брони с оружием до каких-то подозрительных склянок. То и дело раздавались крики: «Держи вора!» Вспыхивали мелкие стычки, сразу вмешивались игроки-стражники из Легиона, хотя толку от них было мало. Уровень они имели не выше пятидесятого — не то что горгульи-дементоры в Динасдане. Похоже, именно Легиону требовалась помощь Орды, а не наоборот.
Мое внимание привлекла парочка зазывал. Первый, высокий эльф, активно рекламировал средства для посещения тумана — факелы, несущие усиленный свет, и мази, делающие человека невидимым для туманных тварей. Я уже собрался подробнее изучать ассортимент, но тут меня перехватил пухлый дворф и заговорщицки спросил шепотом, не нужна ли мне Слеза Авроры. Я аж споткнулся, но из любопытства пошел за ним. Засады не опасался — мои враги не стали бы действовать так тупо и примитивно.
И в самом деле — это была не засада, а обыкновенный развод. Почти перекрыв собственным пузом проход в узком переулке, дворф начал тихо рассказывать, что за удивительную вещь он хочет мне предложить. Видя, что я предельно заинтересован, он вытащил из инвентаря шар, приплюснутый с одного бока и испускавший легкое голубое свечение. В руки не дал, так что пришлось изучать на расстоянии. Система молчала. Я всматривался, пытаясь зафиксировать визуальный контакт, но добился только сообщения: «Органический магический предмет. Распознавание не удалось».
— Двадцать золотых, но можно и переводом в реале. — Дворфу надоело ждать. — Это уникальное предложение. Ни за что не продал бы так дешево, но завтра платеж по кредиту за капсулу. Бери, не думай, это настоящая Слеза Авроры. Не ты, так другой возьмет через пять минут.
— Неплохо вы тут туристов разводите. — Я не смог удержаться от улыбки. — Красавцы!
— Э, зачем обижаешь? — надулся дворф. — Товар эксклюзивный, только вчера из туманных земель доставили. Причем с большими потерями. Я вижу, деньги у тебя есть, за пятнадцать отдам. И то, потому что ты мне понравился.
— Что про туман знаешь?
Разводила, конечно, не был похож на завсегдатая туманных земель, но я решил рискнуть. И даже достал кристалл приона, намекая, что хорошо заплачу.
Глаза у дворфа загорелись. Он заулыбался, но вместо того чтобы начать рассказ, коротко и громко свистнул. За спиной у меня послышалось движение. Я обернулся и увидел пару крупных орков. Они вошли в проулок и встали по бокам у стен, демонстративно на нас не глядя. Один даже ногой о стену оперся и стал внимательно изучать свои ногти.
— Дружище! — Торговца аж распирало, он развел руками, а потом протянул одну ко мне. — Я так рад, что ты к нам зашел! И, конечно же, отдам тебе Слезу в обмен на этот маленький кристальчик.
— Да что у вас за город такой? — Я спрятал кристалл и, выхватив «хоукмун», навел его на дворфа. — Так ты слона не продашь.
Нацеленный в лоб револьвер не смутил торговца. Наоборот, глаза у того еще ярче засветились азартом. Дворф снова свистнул, и с обоих концов переулка добавилось еще по паре игроков.
— Я не понял, при чем тут слон, — хмыкнул жулик, — но у тебя есть шанс уйти по-хорошему. Оставь кристалл и пукалку, и можешь проваливать…
***
Кристалл я ему все-таки отдал — только попозже, дождавшись, пока он возродится и вернется за своими вещами. Я даже сочувствовал этим прионовым наркоманам, хотя с головой у них явно было не все в порядке — прут на вооруженного игрока, который выше их на полсотни уровней. Я, конечно, тоже начинал искаженно оценивать действительность, когда подкатывала жажда, но все же не поступал так глупо. Да еще и в центре города. Пять выстрелов — пять трупов и два беглеца, а я даже не вспотел…
Больше времени я потратил на объяснение с Легионерами, чем на перестрелку. Пришлось произнести кодовую фразу: «Кодзима гений». Были сомнения, сработает ли она, а если сработает — хочу ли я, чтобы Легион узнал о моем присутствии в городе. Но я рискнул — и не прогадал. Фраза сняла сразу все вопросы. Легионеры извинились, мы перекинулись парочкой вежливых фраз и пожали друг другу руки. Оказалось, что основных сил Легиона в городе нет, — все топовые игроки либо на охране прионовых ферм, либо носятся с квестами ради прокачки.
