Мимоходом выставляя метки через нейросети, я снова открываю огонь из пушек, прорываясь мимо десантных кораблей. Опасность повсюду, и мне приходится полностью отдаться своим ощущением и интуиции. Тяга влево, и бот чужих чуть не черкает днище. Резкий провал вниз, попутно нажимая на спуск. Успеваю заметить, как плазма сжигает часть корпуса, выбрасывая из внутренних сот жуков прямо в черный космос. Как вам, сволочи? Новая вспышка опасности словно накрывает меня смертельным холодом до самых кончиков пальцев, отчего я тут же на полную включаю реверс, чуть ли не останавливая «пчелу» на месте. Через мгновение впереди меня проносится залп линкора арсиан, выступая эдаким взмахом косы костлявой. Лазерная волна испаряет сразу десяток ботов, но в образовавшееся пространство уже влетают новые. Проваливаюсь чуть ли не в самый центр волны десантных кораблей. Куча меток уже горит на нейросети, и я отдаю команды на стрельбу. Четыре ракетные установки мгновенно отзываются, опустошая боезапас и попутно вражеские ряды.
Ближайший десантный бот разносит на части. Новая вспышка опасности, и я снова ныряю прямо на обломки, в этот раз буквально прорываясь сквозь них. Энергетический щит принимает на себя часть удара, но «пчелу» все же сотрясает от столкновения. Взгляд цепляется за ближайший крейсер тараканов, и я выворачиваю на него. Пушки ловят в прицел вражеские орудия, и я нажимаю на спуск. Плазма достигает цели за миг до того, как они наносят свой удар. Высокотемпературный заряд прожигает небольшие дыры прямо на оружии крейсера, не в силах повредить как-то больше. Но этого хватает. Формирующие собственный заряд для выстрела орудия внезапно окутываются волной плазмы, бесконтрольно вырывающейся через прорехи от моего попадания. Что-то замыкает, а спустя миг кусок корпус исчезает. Моя же «пчела» окончательно скрывается под этим крейсером, и место повреждения исчезает из вида.
– Джон, ты слышишь меня?! – раздраженный голос Карла донесся словно через пелену, с трудом прорывая до меня через боевой транс и полное подключение через нейросеть к «пчеле».
– Слышу, просто как бы немного занят, – сквозь зубы бросаю я в ответ, а вслед за этим приходится рвануть вверх, уходя от выпущенных ракет. Огибаю поврежденный крейсер, пролетая в опасной близости от работающих двигателей. На энергетический щит обрушивается волна, и тот мгновенно проседает до тридцати процентов, в очередной раз с трудом выдерживая урон. Не удерживаюсь и в отместку помечаю двигатели, после чего сразу же выпускаю ракеты. Те мгновенно достигают цели, разнося громадные раструбы и практически обездвиживая крейсер. Продолжавшая окружать опасность в очередной раз оставляет мало возможных вариантов действий, заставляя буквально целенаправленно рваться в центр порядка жуков, идя впритык с вражескими кораблями. Оставшиеся к текущему моменту в живых четыре «пчелы» находятся где-то позади, ближе к арсианским порядкам.
– Я слишком сосредоточен на вытаскивании наших задниц из той ситуации, в которую нас отправил ты и твоя гребаная Организация, – снова огрызаюсь сквозь зубы. Громадная концентрация на опасности заставляла пропускать мимо себя большую часть фраз, звучавших в эфире. Правда, уцелевших союзников оставалось мало, да и те в большинстве своем либо нецензурно выражались в крике, либо нечленораздельно мычали что-то по связи, отчаянно пытаясь спасти себя. Впрочем, меня это касалось не меньше. Очень быстро перестали заботить не только текущая диспозиция сил арсиан и жуков и кто в этом бою имеет перевес, но и куча других вопросов, то и дело всплывающих в голове в неподходящий момент. Почему ящеры в одиночку противостоят тараканам, не привлекая никого из Содружества? Знала ли про это Организация? Какие у кого цели… Все ушло на второй план, заставляя полностью сосредоточиться на маневрировании в этой свалке, чтобы банально выжить.
– «Жало-1», запрашиваю команду! Мы так долго вертеться не сможем! – практически прокричал по связи седой охотник за головами. – Реши наконец-то хоть что-то вменяемое!
– Говорит «Жало-1», всем остальным прорываться к этой точке, а далее идем вдоль аномалии прямо к цели. Напоминаю, что связь на кораблях чужих не работает и высаживаться нужно максимально рядом, – словно задыхающимся голосом командует Карл, сбивая себе дыхание, но спустя секунду уже более твердо продолжает: – Арсиане на связь не вышли, так что они нам такие же враги, как и жуки. – В пространстве схватки высвечивается точка сбора, и я тут же делают петлю, разворачивая «пчелу» в нужном направлении, крайне близко проходя возле оторванной части какого-то корабля. В голове мелькает мысль о том, что только пилот в каждом из десантников имел возможность полноценно оценивать происходящее. Новая вспышка опасности заставляет отмахнуться в очередной раз от пришедших не вовремя размышлений, – и я снова сосредотачиваюсь на происходящем. Радар фиксирует массовый старт малой авиации из носителей арсиан, и я тут же меняю траекторию, уходя навстречу вылетевшему потоку кораблей.
Те как раз пытались прорваться в намеченное нами место, видимо придя к той же самой идее. Сразу сотня небольших кораблей разбивается на семь колонн, выстраиваясь практически друг за другом. Словно средневековые пики кавалерии, они с ходу пробивают бронированные порядки чужих, попутно ведя огонь во все стороны. Впрочем, жуки на это реагирует моментально, бросая наперерез свои десантные боты и открывая огонь из плазменных пушек крейсеров. Идущие первыми в колоннах арсиане на глазах сгорают под залпами плазмы, и потерявшими управление обломками врубаются в корпусы ближайших кораблей. Вот только это ящеров нисколько не останавливает, и на места погибших выдвигаются новые.
Я же продолжаю прорываться к арсианам, приблизительно прикинув их траекторию. В этот раз большая часть опасности идет сзади, вынуждая то и дело бросать «пчелу» в сложные виражи. Очередной сигнал интуиции заставляет выжать из маневренных двигателей все что можно, кидая корабль в сторону прямо за орудийную башню крейсера чужих. Вражеский залп проходит мимо, влетая в один из своих же кораблей, но порадоваться у меня не получается.
Новая вспышка опасности, и, задирая нос вверх, ухожу от выстрела плазмы из той самой пушки, за которой я прятался. Полностью это не удается, и щит сносит, но удар проходит по касательной, большей частью врезаясь в днище соседнего крейсера. Короткая проверка остатка боезапаса, и я все же решаю потратиться. Две пусковые установки отправляю по ракете, пока моя «пчела» входит в короткую спираль. Вражеское оружие разносит до того, как оно успевает нанести мне удар, а я прижимаюсь к корпусу крейсера, попутно снося некоторые выступающие элементы. Десантник сотрясает от столкновений, но продолжаю буквально скрестись по кораблю, не давая жукам вести по мне огонь. Вот только в бою они не единственные представляют опасность. Арсиане, решившие прикрыть свою малую авиацию, начинают вести сфокусированный огонь прямо по местам прорыва. И именно навстречу им я приближаюсь.
Увеличивая тягу основных двигателей, за секунду пролетаю над крейсером жуков, смещаясь немного в сторону. Сознание вовсю сосредоточено на поиске оптимального маршрута, а силы арсиан все продолжают прорыв. Все семь их колонн внезапно одновременно расходятся в стороны, рывком расширяя их диаметр. Не успеваю понять, зачем это, как ответ тут же дают линкоры и часть боевых станций ящеров. Лазерная волна бьет прямо сквозь центр этих порядков, проходя крайне близко возле своей мошкары, чтобы обрушить всю смертоносную мощь на корабли жуков. Сразу в семи местах крейсера тараканов, пытавшихся перекрыть место прорыва, получают оплавленные пробоины, но на этом ничего не заканчивается. Колонны мгновенно сжимаются, и уже в промежутки между ними идут следующие залпы расположившихся ровно позади линкоров арсиан. Невероятная синхронность такого числа кораблей просто поражает, ведь это делают не искины, а именно пилоты. Но в этом же их слабость.
Сигналы от интуиции заставляют резко нырнуть вниз, пролетая прямо между десятками крейсеров жуков. Те, уже успевшие осознать тактику ящеров, попытались создать массовый заградительный огонь, что не очень-то и получалось. Сфокусированный в месте прорыва обстрел большей части основных орудий арсиан не давал и шанса легко выдержать такую огневую мощь. Сразу три дредноута начали смещение наперерез малой авиации. Два из них пытались перекрыть траекторию прорыва, а третий – прикрыть уже саму цель, пряча позади остальных, теряющих под залпами линкоров свои плазменные пушки. Множество ракет устремляется на арсиан, но обманки последних уже работают на полную, не силясь их взломать, а просто перехватывая буквально своими корпусами. Впрочем, только этим жуки не ограничились.
