Хотя возможен и другой вариант. Организация вполне могла попытаться утаить эту информацию, предпочтя использовать озвученную легенду. Зачем? Неизвестно, но веские причины могли найтись и для этого. Оставалось только полагаться на собственную интуицию в попытке понять свое происхождение. Оно меня интриговало, но и только. С учетом отсутствия воспоминаний о себе прошлом, я по сути стал абсолютно новым человеком, которого больше заботило собственное выживание, чем его история. Особенно учитывая то, что все происходило настолько давно.
– Хм, эта информация не вызвала никакой реакции, – негромко протянул Карл, изучая мое лицо. Задумавшись, он откинулся на стуле, скрестив руки на груди. – Хорошо, отвечу на твои вопросы в знак нашего расположения и желаемого мира. План разработал Вильям. Нам не были понятны все твои потенциальные возможности, а повторение судьбы первого объекта было исключено. Тем более твои данные впечатляли. Детальное сканирование и тесты показывали невероятные способности, и было принято решение завербовать тебя. Именно Вильям настоял на полной замене памяти, причем двойной, чтобы создать максимально правдивую легенду, на случай если ты ощутишь вмешательство в свое сознание. С его гордыней, он придумал себе гордое имя – Старший – и кучу других подробностей легенды, по своему обыкновению искусно сочетая правду и вымысел. Чем это закончилось, ты сам знаешь, – развел руками Кринт. – Его контроль какое-то время держался, но ввиду глобального и непрогнозируемого вмешательства арсиан, все начало развиваться не так. Стас, наш агент, по неизвестной причине в определенный момент начал действовать по-своему, отойдя от первоначального плана. В итоге мы здесь, а Вильям с его агентами отправились на небеса.
– Стаса я не убивал, – отмахнулся я. – Зачем была тогда попытка захвата на орбитальном лифте? Да и тот пилот глайдера, псион, явно не пытался меня взять живьем, целенаправленно стреляя из пушек на поражение.
– Организация поделена на полуавтономные группы, занимающиеся своими задачами. Остатки людей Вильяма во главе с его замом решили закончить дело по-своему, идя вразрез общей линии. Уже в момент нападения на складе вмешался я, заставив взять тебя живьем. Была идея довезти тебя до одной из баз и уже там, в полной безопасности, вывести из сна, попытавшись наконец наладить контакт, но ты вырвался раньше времени. Но сейчас могу тебя заверить, что мы действительно заинтересованы в твоих способностях и хотим создать полноценное обоюдовыгодное сотрудничество. Больше никаких нападений со стороны Организации, – твердо закончил Кринт, выжидающе глядя на меня. Возникло стойкое ощущение, что есть некое «если».
– Кстати, а каким образом мои отличия не были обнаружены при многочисленных исследованиях? – задумываясь, попутно спросил я. В голове вертелись разные идеи о том, зачем я нужен был им и как именно меня хотели использовать. Без этого явно никуда.
– О-о-о, на это мы потратили множество ресурсов. Твое тело было крайне сильно повреждено после разморозки, и нам буквально пришлось пересоздать тебя заново, иногда уменьшая твои гибридные особенности организма на более человеческие, меняя органы, вмешиваясь в генокод. Часть, как, например, увеличенная регенерация, осталась, просто снизилась. Псионические навыки же завязаны на работу мозга, и тут специализированная нейросеть скрывала часть из них, попутно имитируя кривую установку, из-за чего ее будто было нельзя заменить, – подтвердил мои мысли по этому поводу Карл. – Итак, твой ответ на предложение сотрудничества?
– И все же зачем именно я нужен? Все данные по моему организму есть, любые псионические техники могут быть личными особенностями и, соответственно, неповторимыми. Память стерта. Не вижу, где ваш интерес, – прямо сказал я, вперя тяжелый взгляд в собеседника. Тот ответил своим. Молчаливые гляделки закончились тем, что он с легкой усмешкой поднял взгляд вверх, после чего наконец произнес:
– Действительно, у Организации есть заинтересованность в тебе из-за особенностей твоего организма. Изначально мы хотели использовать тебя несколько по-другому, но в итоге вырисовалась новая, более приоритетная цель. Впрочем, ты сам успешно добрался до задания по ее выполнению, – он повел руками вокруг с откровенной улыбкой, – именно там, на обломках тех кораблей арсиане начали создавать жуков. Почему, ты думаешь, они словно взялись из ниоткуда и так же внезапно исчезли? Нет, Организация уверена, что это искусственно созданные и направленные существа для уменьшения поголовья человечества до необходимого им числа. По нашим данным, именно на одном из кораблей была эта технология, и по какой-то неизвестной причине ни переместить оборудование, ни скопировать у них его не получилось. Ты же, как один из членов экипажа, явно противостоявших арсианам, скорее всего, имеешь доступ к нему…
– Вы хотите себе эту технологию? – Картина начала проясняться, но сама ситуация мне не нравилась. Было откровенное желание выйти из этих противостояний, а не лезть в самую бездну этого процесса.
– Конечно. Ведь это не просто банальное создание новых видов живых организмов, нет. Искусственное создание псионов – вот что поистине бесценно. Никому до сих пор не известна причина, почему кто-то получает ментальные силы, а другие нет. Как увеличить пределы этой силы. Как сделать всех псионами… Только так можно полноценно противостоять расе, хоть и малочисленной, но поголовно состоящей из одаренных, – внезапно воодушевился Кринт. В голове же мелькнула явная мысль о том, что такое нельзя никому давать, особенно теневой организации, любящей манипулировать событиями. Возможно, именно поэтому в свое время были уничтожены кронвуды.
– Соответственно, миссия заключается в проникновении через аномалию на объект и получении этой технологии, используя меня, как живую карту доступа? Получится ли? Арсиане явно должны были выстроить защиту, и, судя по важности, не слабую.
– И они действительно озаботились этим, но кто говорил, что будет легко? – широко усмехнулся Карл. – Хорошо, пойдем к остальным и давай пройдемся наконец по деталям задания…
– Кто сказал, что я согласен? – отстраненно спросил я, еще раз проверяя свой телекинез. Головная боль отступила, а псионические способности вернулись в полном объеме, чем я не преминул воспользоваться. Удавка из импульсов силы захватила шею собеседника, демонстративно слегка сжав ее. Впрочем, эффект это дало совсем иной от ожидаемого. Громко и искренне рассмеявшись, Кринт произнес, продолжая откровенно насмехаться надо мной:
– К моей нейросети подключен процесс самоуничтожения крейсера. Погибну я, и через пару секунд реактор пойдет вразнос. Джон, давай начистоту, какие у тебя варианты? Мы предлагаем помочь нам в обмен на мир и сотрудничество. Альтернатива – вечное преследование, к которому мы подключим еще и наших врагов, арсиан, слив им информацию о тебе. Твоя жизнь превратится в сплошной побег, и ты сам знаешь, чем это в итоге закончится. А мы так или иначе добьемся своего, но с тобой это будет несколько проще. Заканчивай эти ребячества и включайся наконец в работу. Цель важна как никогда, – серьезно закончил он, вставая со стула и нарочито медленно направляясь на выход. – Ты идешь?
Хотелось грязно выругаться. Ощущение безвыходной ситуации абсолютно не радовало. Как не пытался я уйти от них, в итоге эти сволочи все же добились своего. И ведь действительно выхода из текущей ситуации я не видел. Впрочем, если я не могу его найти прямо сейчас, это не значит, что не смогу чуть позже. Нет, Джон, твоя борьба не окончена, и, сцепив зубы, получится преодолеть и это. Выберусь, как выбирался до этого! А все уроды, пытающиеся меня использовать, рано или поздно пожалеют об этом.
– Да, – все мысли пролетели за мгновение, но произнес я именно это, – иду.
Уже вылезая из медицинской капсулы и шаря в поисках одежды, я внезапно замер от осознания небольшой оговорки Карла. Черт, ведь если они гарантированно уверены в реакции арсиан насчет меня, значит, я действительно объект их интереса. Но исходя из рассказанного, арсиане могут интересоваться всего двумя вещами – теми, кто делает гибриды между двумя видами, а также кронвудами, их древними врагами. Сама же Организация будто бы уверена, что нет никого, кроме, возможно, самих арсиан, кто бы смог сделать меня таким. Вот только если они уверены только в этом, то как раз арсианам переживать нечего. Никакие мои анализы не докажут, что меня целенаправленно сделали гибридом, особенно после установки нейросети арсианской модификации. Всегда можно списать любые отклонения именно на нее. Значит, есть веская вероятность, что ящерам может быть просто наплевать, и преследовать меня они точно не будут. Но Организация-то уверена в обратном, что подводит к моей версии. Я однозначно кронвуд. Не верю, что при изучении моего тела никто из их спецов не изучил оборудование и дату его изготовления, а значит, они прекрасно об этом – осведомлены.
