— Спасибо! — обрадовалась девушка.

Лена кинулась меня обнимать. У неё по щекам потекли слёзы.

— Андрей, прости, — сказала она. — Я знаю, что вела себя как дура. — Она оторвалась от меня и внимательно осмотрела. — А ты стал даже красивее. Даже не знаю, как сказать. Солиднее, что ли.

— Лена, я сейчас выгляжу на тридцать лет, так что это немудрено. Но через годик, надеюсь, вся солидность сойдёт на нет. Кстати, не думай, что раз я тебя простил, то не буду мстить.

— Ты мне будешь мстить? — с лёгким страхом спросила девушка, отступая на шаг назад. — Как?

— Очень жестоко и сурово! Я не раскрою тебе секрет вечной молодости, благодаря которому исцелился.

— Это… — начала Лена, но замолкла, не в силах подобрать слова. — Это невероятно жестоко. Андрей… Господи… Это же просто жуть! Я не знала, что ты настолько жестокий человек. Ты что, будешь спокойно наблюдать, как я буду стариться, при этом оставаясь вечно молодым?

— Какая интересная мысль. — Я усмехнулся. — Я, может быть, и жестокий, но не настолько же, чтобы постоянно видеть рядом с собой старуху. Нет, всё гораздо прозаичней. Просто я буду сам делать нужный эликсир, который буду выдавать тебе. Сама ты до рецепта изготовления философского камня никогда не додумаешься. Следовательно, предательство с твоей стороны закончится тем, что мы расстанемся, и ты начнёшь стареть…

Девушка мне ничего не ответила, но на её лице, словно аршинными буквами было написано: «Вот я дура! А ведь могла узнать рецепт философского камня, исцеляя тебя». А ещё было видно, что она прекрасно поняла, что я не шучу.

Не знаю, кто бы на моём месте сумел бы оставить человека почти безнаказанным после подобного инцидента. Конечно, с моей точки зрения — это воистину жестокое наказание для девушки, которая не знает иных способов омоложения и бессмертия. С другой стороны — это же для волшебницы будет являться огромным стимулом к изучению волшебства, например, метаморфмагии, которой я обучу ученицу в полной мере, коли она того захочет и попросит. Возможно… Наверное… Может быть…

— Лена, я простил тебя исключительно потому, что влюблён в тебя. Любой другой человек на твоём месте попросту был бы послан матом, а то и проклят или как-то иначе отмщён.

— Я тоже люблю тебя, Андрей, — радостно ответила девушка.

После разговора, который завершился примирением, мы устроили тест драйв кровати, из-за чего вскоре девушке пришлось вновь одеваться.

— Андрей, ты простишь меня? — спросила девушка после секса.

— Лена, я простил тебя. Люди такие, какие они есть, у каждого имеются свои недостатки. Я расскажу тебе историю. Давным-давно у меня был друг. Он был хорошим человеком, но однажды, примерно в твоём возрасте на нас напали грабители. Я был уверен в друге, как в самом себе, поэтому надеялся, что он прикроет мне спину. Я стал заговаривать бандитам зубы и уже хотел кинуться бить им лица. Но когда обернулся, обнаружил, что друг испугался и удирает. Поэтому вместо драки я оттолкнул бандита и тоже побежал. Мы оба вышли из той ситуации живыми и здоровыми, но осадок остался. С тем человеком мы продолжили дружить, просто после этого я осознал, что этому другу я не во всём доверяю. Например, я бы больше никогда не доверил ему свою жизнь. Вот выпить пива, помочь друг другу в бытовых мелочах — это не проблема.

— То есть, ты не будешь мне доверять? — спросила Лена. — Никогда-никогда?

— Говоря откровенно, стопроцентного доверия между нами теперь не будет никогда. Я не могу полностью положиться на человека, который оставил меня практически умирать, как бы он после этого ни раскаивался и какие бы мотивы им ни двигали. Я готов тебе доверять, но лишь в ограниченных рамках. Конечно, с одной стороны — это не очень хорошо. Но с другой стороны, как показывает опыт, хорошим отношениям подобное лёгкое недоверие не вредит. Тебе никогда не стать женой декабриста, которая пойдёт с ним на край света, но и я не собираюсь от тебя подобного требовать. Если мне надо будет пойти в ад, я найду себе другого спутника.

— Я больше так никогда не поступлю, — сквозь плач произнесла Лена. — Андрей, поверь, я сильно раскаиваюсь. Если бы было возможно путешествовать во времени, я бы обязательно вернулась в тот момент и поступила иначе. Я готова пойти с тобой куда угодно, хоть в ад. Поверь, я пойду на всё, но больше никогда не поступлю плохо.

— Красивые слова. К сожалению, мысли и слова ничто, главное — это поступки человека. Можно думать о том, что растерзал бы человека, порвал бы его на клочки, но при этом подавить эти подлые мыслишки и совершить благой поступок. А можно думать о возвышенном, о мире во всём мире и всеобщей любви, при этом с мыслями о всеобщем благе уничтожить миллионы людей. Первого человека я буду считать хорошим, а второго монстром. Возможно, со временем я изменю своё мнение, но это не происходит просто так. Для этого должно пройти много времени.

— Отныне мои поступки будут более взвешенными, — твёрдо заявила девушка.

— Девушка и взвешенные поступки? — насмешливо прокомментировал я. — Леночка, не смеши меня. Девушки зачастую руководствуются эмоциями, а не разумом. Так что это стало второй причиной, почему я тебя простил. Я воспринял твой демарш, как обычную истерику, плюс сделал скидку на твой юный возраст. Кто в восемнадцать лет не совершал глупостей, за которые в последующем было дико стыдно? Таких людей в природе не существует. Будь ты лет на десять старше, тогда я бы даже слушать ничего не стал, а, увидев тебя во дворе в виде кошки, лишь придал бы ускорения пинком под хвост. Как видишь, я с тобой честен.

— Я… — Лена размазывала слёзы по лицу, в её голосе слышались оправдывающиеся нотки. — Я видела, что ты стоишь на ногах, поэтому подумала, что с тобой не произошло ничего страшного, кроме резкого старения. Если бы ты сказал, что тебе плохо, я бы вряд ли ушла.

— Леночка, я мужчина. Мы, мужики, говорим, что нам плохо, только во время лёгкого недомогания, например, если простыли, чтобы нас пожалели и окружили заботой. Если же мы при смерти, то чтобы не смущать девушку и не вгонять в истерику, будем делать вид, словно ничего не случилось, держа лицо кирпичом, шутя или даже улыбаясь.

— Блин, мне так стыдно. — Лена прикрыла ладонями лицо.

— Всё, хватит! — твёрдо заявил я. — Мне эта тема неприятна. Не вижу смысла её рассусоливать по десятому кругу. Что было, то прошло. Жизнь продолжается, так что давай постараемся приложить все усилия, чтобы в дальнейшем всё было лучше, учитывая все ошибки.

— Хорошо, — согласилась Лена.

— Какие у тебя планы?

— Я надеялась остаться рядом с тобой, — произнесла девушка. — Можно?

Лена посмотрела на меня умоляющим взором.

— Я тебя никуда не прогонял. Ты сама ушла, сама пришла, прямо как настоящая кошка. Мы тут неизвестно, сколько будем жить, пока летающую тарелку не подобьём. Место для тебя найдётся, но только у меня в кровати. — На этом моменте я слегка ухмыльнулся. — Полагаю, тебе понадобятся вещи и волшебная палочка.

— Я съезжу за ними домой, — произнесла девушка.

— Есть лучшая идея. Тебя свозит домой один из моих телохранителей. Кстати, как твои родители восприняли твоё исчезновение и появление?

Лена скривила личико.

— Как и любые другие родители, — выдала она. — Они жутко злились и переживали, что я уехала с тобой неизвестно куда. А когда я вернулась в слезах, мама выдала в твою сторону примерно такую же речь, как твоя мать в мою сторону.

— М-да? — Я удивлённо приподнял брови. — Мне кажется, что тебе стоит объясниться с родителями, рассказать хотя бы часть правды. А то когда мама видит дочку, которая в слезах вернулась домой после того, как жила с парнем, то именно парень у неё будет во всём виноват. Знаешь, я хоть и терпелив, но если со мной кто-то будет непочтительно разговаривать, и не дай боги попытается проклясть, что с учётом волшебного дара, передающегося по наследству в вашей семье, нельзя исключать, то могу и прибить, даже несмотря на родство.