— Командир, как действуем? — спросил Алексей, когда мы собрались все вместе в большой столовой на первом этаже.

— Значит так, парни. Обустраиваете замаскированную снайперскую позицию на крыше. Я вам вручаю экспериментальное энергетическое оружие. Распределяете дежурства и круглые сутки следите за воздухом над электростанцией. При появлении ЛО, стреляете в оное из оружия. У вас будет всего два выстрела, поэтому рекомендую не промахиваться. Поскольку оружие энергетическое, то стрелять необходимо строго прямо без поправок на ветер и баллистику. Оружие очень хрупкое, сделано из серебра, поэтому обращаться с ним необходимо нежнее, чем с младенцем.

— Командир, а какие параметры у ЛО? — спросил бритый наголо сероглазый парень по имени Максим.

— Примерно два метра в диаметре, не больше метра в высоту. Скорость движения примерно пятнадцать-двадцать махов. То есть от семнадцати до двадцати четырёх тысяч километров в час.

— Кхе-кхе-кхем, — подавился воздухом Максим. — И как такую шуструю штуку сбить?

— На какое-то мгновение ЛО должна будет зависнуть над ГЭС, чтобы зарядить свои батареи. Именно в этот момент необходимо её подстрелить. В противном случае попасть в такую шуструю штуковину будет проблематично.

— Командир, нам бы ещё одного бойца, чтобы время дежурств сократить до четырёх часов или поставить две вахты в день длительностью по два часа, — произнёс Максим, обращаясь ко мне.

— Это не ко мне. Звоните Сергею и договаривайтесь с ним. Я не против, даже наоборот, всеми конечностями за. Главное эффективность, а не загонять народ.

— Спасибо, командир, — ответил Максим. — Я сейчас же Серёге позвоню.

Мне выделили одну из спален. Вскоре Алексей поехал обратно к дороге, встречать ещё одного парня.

В итоге шесть бойцов распределили между собой двухчасовые вахты. На крыше коттеджа была обустроена удобная снайперская позиция с навесом от осадков. Я выдал им Конфундус-пушку. Одному мне делать было нечего, да и парни вне дежурств отдыхали. Они распределили дежурства по кухне и рубились или в карты, или в домино. Если бы не необходимость бдений, на которых возможно, придётся стрелять, думаю, парни ещё пили бы пиво или водку, словно обычные отдыхающие на даче. Но из-за понимания важности задачи по спасению Земли от инопланетной угрозы, которой все прониклись, никто не нарушал субординацию. Все пили безалкогольные напитки, лишь частенько выбегали во двор подымить сигаретами.

Я, выполнив комплекс по раскачке седьмого начала, достал из рюкзака ноутбук и продолжил писать книгу заклинаний. Лена в виде кошки сидела на столе и с интересом смотрела на монитор.

За этот день и ночь ничего существенного не произошло. Проснувшись, я обнаружил на груди спящую кошку. Видимо, она почувствовала, что я пробудился, отчего открыла глаза и пристально на меня посмотрела.

— Лена, слезай с меня и попробуй превратиться в человека.

— Мяу, — протянула кошка.

Лена сползла с меня, затем спустилась с кровати на пол, зажмурилась и её тело быстро стало меняться, буквально за мгновение превратившись в голую девушку.

— Я стала человеком! — радостно завизжала Лена, запрыгав на месте.

В коридоре послышался топот, дверь в спальню резко распахнулась, и в дверном проёме появился Мирослав, держащий в руках пистолет. Увидев голую девушку, он с удивлением выпучил глаза.

— Командир, что случилось, откуда тут… — произнёс он, кивая на девушку.

Лена взвизгнула и прикрыла руками интимные части.

— Выйди, — сказал я Мирославу.

Он тут же закрыл дверь, при этом вид у парня был немного смущённым.

— Лена, почему ты голая?

— Андрей, — обернувшись ко мне, начала Лена. Она виновато потупила взгляд. — Я думала, что оборачиваться нужно без одежды.

— Понятно. Это не обязательно. Твоё тело во время оборота помещается в подпространственный карман, привязанный к душе, поэтому одежда и мелкие предметы, например, волшебная палочка, обороту не помеха.

— Прости, — грустно тихим голосом произнесла Лена. — Прости, Андрей. Я знаю, что поступила ужасно.

Я вылез из-под одеяла и направился к оставленному в углу комнаты рюкзаку. Из него достал запасной комплект камуфляжа и нижнего белья. Кидаю одежду на кровать.

— Одежда мужская, но надеюсь, она тебя не смутит. Ты продолжай, я внимательно слушаю.

Лена надела мои боксеры, которые были новыми, поскольку после покупки осознал, что подобный тип облегающего нижнего белья неудобен, в отличие от обычных семейных трусов. Затем начала облачаться в одежду, которая из-за разницы в размерах на ней смотрелась несколько нелепо.

— Понимаешь, — протянула Лена, — когда я тебя увидела после ритуала, такого старого, я жутко испугалась и запаниковала. Я не знала, что делать, мозги отключились. Наверное, у меня случилась истерика, из-за которой я вела себя неадекватно.

— Допустим. С людьми случается и не такое.

— Я уехала к родителям и до вечера переживала, боялась, что со мной могло произойти нечто похожее, — продолжила Лена. — Стать старой — это жутко. Потом я осознала, что ты остался там. Я понимала, что должна помочь тебе, но мне было жутко стыдно. Я корила себя разными словами, ругалась, было очень неприятно ощущать себя предательницей. Я боялась после этого смотреть тебе в глаза и выслушивать вполне заслуженные ругательства в свой адрес. Вечером я всё же решилась позвонить тебе, но ты не брал трубку. Подумав, что ты на меня жутко разозлился, поэтому решил больше не иметь никаких дел, я испугалась и расстроилась ещё больше. Всю ночь я проплакала в подушку. Потом решила поехать к тебе, чтобы вымолить прощение и помочь в исцелении с помощью магии, если бы ты меня не прогнал после такого. Я бы поняла, если бы такое случилось, ведь я поступила мерзко, что самой противно.

— Попробую угадать. Меня к тому моменту дома не было, а поскольку телефон я забыл дома, уехав в Москву, ты обнаружила лишь запертый дом.

— Да. — Лена согласно кивнула. — Я стучалась, но никто не открывал. А потом вышла твоя мама. Она… ругалась.

— Зная свою маму, уверен, она не ругалась, а материла тебя по полной программе. Она хоть сдержанный человек, но в некоторых ситуациях может приложить крепким словцом.

— Ну… — Лена сильно смутилась. — Именно так и было. Но из её речи я поняла, что тебя на скорой помощи увезли в столицу, а поправишься ты не раньше, чем через месяц. От этого мне стало ещё более противно. А потом ты не стал связываться со мной. Я надеялась, что ты позвонишь или напишешь сообщение, хотя и боялась этого, но этого не происходило. Тогда пришла мысль, что раз я виновата в том, что не стала тебе помогать, то ты разозлился и больше никогда не захочешь меня видеть. Я сама себя возненавидела, но прошлого не изменить. Целый месяц я не прикасалась к волшебной палочке, боясь ошибиться в волшебстве. Но потом вновь стала тренироваться в чарах. Позавчера я решилась попробовать обратиться в кошку, но назад стать человеком не вышло. Вот тогда я жутко испугалась, что навечно останусь в теле зверя. Некоторое время я не знала что делать. Потом, переборов свои страхи, я всё же решилась пойти к тебе, надеясь, что ты уже вернулся домой. Добираться через весь город, будучи кошкой — это было ужасно. Я боялась, что ты меня не узнаешь, боялась, что тебя не окажется дома, что ты можешь попросту прогнать меня… Андрей, прошу, прости. Я не знаю, как могу загладить свою вину за случившееся. Умоляю, прости меня! Такого больше никогда не случится, клянусь.

— Фу-у-ух, ёпта… — протянул я, правой ладонью потерев лоб. — Тяжёлый случай. Мне с таким сталкиваться ещё не приходилось. Знаешь, Лена, из-за твоей выходки у меня возникло множество проблем. Очень хорошо, что отец нашёл одарённую, которая оказалась достаточно сильна, умела и спокойна, чтобы без лишних вопросов выполнять мои инструкции. В то время, когда у меня был тяжёлый период в жизни, именно она, девушка, получающая заработную плату за свой труд, помогла мне. Ты же в это время плакала дома в подушку, занимаясь самобичеванием, что в принципе никакой пользы не приносит. Не скажу, что эта ситуация доставляет мне наслаждение, но и злобы на тебя я не держу. Давай поступим следующим образом, я принимаю твои извинения, даже сделаю вид, словно ничего не произошло, но можешь считать, что ты на испытательном сроке.