— Это точно, — не слишком внятно ответил я. — Всё так неожиданно. Если честно, Карима, то мне просто страшно.

— И это мне говорит потомок великих предков! Страшно ему, видите ли. Подумай вот о чём. Если ты останешься тут, то неизвестно что будет со мной или твоим учителем.

— Да понял, понял, — замахав руками спешно согласился я с этой паникёршей. — Лучше займусь поручениями учителя.

В первую очередь пришлось организовать связь со своими стариками. Я наговорил им всяких страшилок и видимо испугал.

— Жди, минут через сорок будем, — ответил мне Куим и разорвал связь.

Потом я заказал у дяди Умо несколько десятков офицерских пайков и ещё чего-нибудь вкусненького. Умо Рив даже не поинтересовался, зачем мне такой запас продовольствия и обещал в течение часа доставить всё это добро в дом. Я вспомнил, что в сейфе есть запас линозиума, обладающего значительной ценностью. Не помешает захватить пару слитков такого метала с собой. Неизвестно, какая будет его стоимость на той планете, но лишним он не будет это уж точно. Заодно я выгреб весь имеющийся запас карита-67 и прихватил часть хранившегося в доме оружие и стал ждать стариков.

Первым ко мне прибыл не флайер с профессорами, а тяжело гружёный глайдер из бара «Одиночка». Неожиданно для меня джойстиком машины управлял бармен Жуман.

— Привет, Малой. Подскажи, куда складывать всё это добро? — и он показал на заполненный до отказа грузовой отсек глайдера.

— Здрасти, — только и смог произнести от удивления я. — Зачем так много продуктов? Я же просил гораздо меньше.

— Откуда мне знать, — проворчал бармен. — Со мной связался по нейросети господин Умо и приказал загрузить весь глайдер продовольствием.

— Тут же не меньше, чем пол тонны, — я окинул взглядом немалый запас. — Зачем мне столько?

— Ничего не знаю, — моментально ответил Жуман и начал спешно освобождать грузовой отсек. Доставленные припасы заполнили всю беседку.

— Ну вот и всё. По кредитам шеф решит с твоими стариками, а мне действительно пора.

Бармен прыгнул в глайдер и, явно превышая разрешённую в Винзуре скорость, рванул в сторону бара.

Пока рядом никого не было, я поместил в своё кольцо продукты, оружие и даже найденное в пустоши имущество аграфов.

Так, что ещё я мог забыть? Надо просто походить по дому и вспомнить. Следующим в кольцо полетел нанотриллиумовый нож, планшет и, самое главное, я вспомнил про мои инструменты. Мало ли что? Вдруг на новом месте не сработает моё умение управлять техникой? Что тогда я буду делать? Поэтому лучше прихватить с собой малый инструментарий техника, а также малый ремонтный комплекс. Я не забыл взять так же дефектоскоп-технический сканер, плазменный резак и тестер. Одежда мне не нужна, питание на всякий случай есть, и не мало. Оружие есть. Правда, аграфский игольник я так и не перенастроил на себя, но этим можно заняться уже на месте. Так, осталось забросить ещё аптечку с солидным запасом самых разнообразных инъекций и, в самом конце, я прихватил складную лопатку, обнаруженную в техническом боксе. Интересно, зачем она тут могла кому-то понадобиться? Великолепный глайдер всё же лучше оставить старикам. Зачем мне там устаревший аппарат? Обойдусь своими силами. В любом случае могу прыгнуть телепортом. Вроде всё, решил я, озираясь по сторонам. В этот самый момент послышался шум подлетающего к поместью флайера профессоров.

Я, конечно, не думал, что мне удастся так скоро убедить Куима и Агала в необходимости моего срочного отьезда в некую загадочную школу для псионов. Даже навык ментального внушения не давал полной уверенности, что всё получится. Но мне всё же удалось. Они клятвенно обещали ни с кем не обсуждать причины моего отсутствия в Винзуре, но я решил подстраховаться и внушил старикам запрет на распространение любой информации обо мне. Единственное, что я «разрешил» говорить, звучало так: я учусь в одном закрытом учебном заведении на другом континенте.

Старики, вроде, всё правильно поняли. В приподнятом настроении они попрощались со мной и отправились дальше покорять столицу.

Решив, что откладывать дальше моё отбытие бессмысленно, я сообщил Кариме, что готов отправиться к учителю.

Нас с Каримой уже ждал учитель. Облако сделало несколько стремительных кругов вокруг нас и остановилось напротив.

— Дети, — прошелестел его глухой голос, — время пришло. Древние уже совсем близко от нас. Но мне необходимо сказать вам несколько слов. Сначала я хочу вас познакомить. Малой, познакомься с Каримой. Карима, это твой спутник Малой.

В полном обалдении мы посмотрели на облако.

— Нет, нет, я не сошёл с ума! — спешно добавил учитель. — Карима останется на Солии, она никогда не может покинуть её. Но я создал сложнейшую пси-энергетическую конструкцию и передал ей все знания и умения планеты. Получается, что вы встречаетесь сейчас впервые. Девочка моя, береги этого баламута, учи его всему, чему смог научить тебя твой наставник и я.

— Я принял необходимые меры безопасности. С этого момента никто не сможет проникнуть ко мне, даже истинная Карима не сможет этого сделать. Даже если прибывающие Древние смогут найти её, она всё равно не будет знать, где вы находитесь и как вас искать. Я временно стёр у неё эту информацию.

— И ещё. Не хотел заранее об этом говорить, чтобы не расстраивать тебя, ученик. Планета, куда я вас направляю находится во временной аномалии. Возможность проникнуть туда, даже для таких сущностей как я, возникает только в строго определённое время. Вам придётся обосноваться на новом месте и прожить там почти два года. Я хочу исключить любые возможности кому-либо достать вас на новом месте, но вы останетесь без поддержки из нашего мира. К сожалению, Карима, мне не удалось скопировать тебе всей силы твоей сестры. И всё же ты обладаешь всеми её знаниями, умениями и некоторыми возможностями. Когда я верну вас обратно, две сестры объединят своё сознание и вновь останется только одна Карима.

— А тебе, мой ученик, я хочу пожелать успешного завершения своего первого задания. Увы, наше время закончилось. Чистой энергии вам, дети.

В этот миг весь мир перемешался и меня с Каримой кинуло в великую пустоту. Я растворился в своём мире, не успев даже ничего сказать учителю. Мириады звёзд и целая россыпь галактик бросились нам навстречу. Темнота поглотила нас.

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Рабочий кабинет императора Ланга Торинса.

Императору необходимо было принять решение. Но решения не было. Преодолевая огромные звёздные пространства, через его империю передвигалась невиданная армада Архов. Они не обращали никакого внимания на многочисленные атаки звёздных флотов империи. Архи направлялись к планете, от названия которой у всех высших псионов и, тем более у императора, раскалывалась голова.

Десятки, сотни тысяч вражеских кораблей-астероидов, теряя сотни своих ульев, неслись к Солии. Никто и ничто не могло их остановить. Но такого никогда не было! Архи никого не атаковали, нигде не задерживались и мчались вперёд. Что это? Война или переселение их извечного и страшного врага? Почему они не дерутся с нами? Неужели им нужна только эта планета?

Руководитель службы безопасности империи герцог Ланар Винг, уже перестал делать попытки достучаться до разума своего императора. Ведь на все его многочисленные доклады о неведомых и невидимых кораблях, окруживших звёздную систему Милигау, император никак не реагировал. Неужели это заговор старших рас против империи? Возможно, его император просто сошёл с ума. Да и эта совершенная непонятная целенаправленная миграция расы Архов. Что делать, с кем воевать? Одни вопросы, и никто не может дать ответ.

Как больно! Боль была такая сильная, что невозможно было даже сосредоточиться. Меня раздирали на миллиарды частиц и заново, видимо криво, склеивали. Проделывали эту процедуру неудачно, да и не один раз. Потом кому-то надоело это делать и он, плюнув, оставил всё как есть.