– Лично в руки. И дождаться ответа.

– Иди за мной.

Он лично сопроводил через огромный парк к дому. От ворот его не было видно, и провёл на второй этаж особняка, фактически дворца, где, доложившись, сообщил о моём приходе. К слову, слуг на территории хватало, бегали, суетились, работали. Мне кажется, шла грандиозная стирка, всё на это указывало. За домом я приметил две причальных мачты, одна точно не пустая. Судно двухмачтовое, но что за тип, не знаю, корпус яблоневым садом был скрыт, только верхушки мачт видно. Когда я прошёл через дверной проём в кабинет виконта, сторож мне дверь попридержал, то воткнул ему в шею кинжал, срубив голову, и направился к хозяину дворца, что в шоке за мной наблюдал. Судя по халату, он занимался какими-то другими делами, но успел занять кабинет к нашему приходу, предупредили, видимо, что посыльный появился. Я метнулся к столу и срубил виконту кисть левой руки, которой тот открывал ящик стола. Видимо, было что достать.

– Меня интересует, о чём ты думал, проигнорировав приказ императора ввести меня в курс дела его идеи. Я не люблю, когда меня подставляют. И не молчи, времени у меня мало, а мне тебе ещё голову отрезать нужно, в назидание другим.

Выгребая трофеи из ящиков стола, убирая в безразмерную сумку, я и выяснил всю подноготную. Зажимая культю свободной правой рукой, постанывая, этот старик, хотя ему всего сто сорок лет, слабый маг-бытовик, выглядит на пятьдесят, всё же сознался, что работает на орден магов. О затее императора им от виконта стало известно, вот они и сделали свой финт, информация до меня не дошла. Хотя император, захотел бы, пригласил бы во дворец и сам рассказал, что нужно, а не перекладывал на шестёрок, которым доверия нет. Сейф мне виконт тоже открыл, и я оттуда всё забрал, к слову оба ключа доступа к яхте также прихватил. Второй – это запасной комплект. После этого срубил голову, хотя он и просил этого не делать, оставив голову стоять на столе, поспешил к выходу. Я спокойно дошёл до стоянки шелха и поднялся по мачте на борт, когда раздался первый окрик, там вставил ключ в приёмное гнездо и стал швартовы отдавать. Не успели меня остановить, и я стремительным росчерком ушёл в небо. А там засада, патрули закрыли город. Однако я прорвался, яхта у виконта оказалась очень шустрой, хотя и переделана из большого баркаса, шесть часов погони, и к наступлению темноты сбросил с хвоста оба шлюпа. После чего, ещё попутав следы, направился к своему замку. Дел много, не хочу время терять.

Год спустя.

Большой зал замка «Белый лебедь».

Полдень.

– …и помни, тебе всего десять лет. Дети в таком возрасте ещё не магичат, не привлекай внимания, – наставлял меня учитель, архимаг боевой магии, граф Винсент Гант. Путешественник по мирам. Просил называть его по званию, уже привык.

– Сделаю вид, что у меня амулеты, – отмахнулся я.

Тот только хмыкнул и, кивнув головой, активировал переход, раздался хлопок, и мой учитель, третий в этой жизни, исчез. Как так получилось, что он был моим учителем десять лет, хотя в реальности прошёл всего год, а мне сейчас не шестнадцать, как должно быть, а снова десять? О, мне есть что рассказать. Тогда из столицы я всё же вырвался и добрался до замка. Шелх спрятал, отвёл километров на шестьдесят в сторону и спрятал в лесу, укрыв скрывающими амулетами. Да и густые кроны хорошо маскировали. Если специально не искать, не зная, что ищешь, не найти. В замок я вернулся через скрытый потайной вход. У всех замков они есть, тут их три. Об их наличии я знал, но только о наличии. Нашёл три года назад, пока один, где два других, ещё предстояло выяснить. В общем, я разгрузил щель, ну и, привычно качая ещё, занялся созданием безразмерных сумок, чтобы убрать туда малую казну хана и освободить щель. Месяц в замке жил, занимаясь исследованиями, когда вдруг охрана известила о госте. Замок уже две недели целая эскадра осаждает, два шелха они потеряли, замок бил боевыми заклинаниями вполне активно на поражение, перезаряжаться не нужно, они, выяснив безопасную границу, держались на расстоянии, давая работать магам. А тут кто-то пытался выйти на связь. Я направился к охранной башне у парковки для шелхов и обнаружил незнакомца, одетого в непривычные одеяния. Я его сразу узнал. Это был тот самый архимаг, что учил моего первого учителя и гостил тут. Вот я его и пригласил.

Я описал ему, что происходило тут, пока он отсутствовал. Архимаг загрустил. Сам он в тюрьме для магов сидел всё это время. Недавно выпустили, вот и поспешил покинуть негостеприимный мир. Только не думаю, что его выпустили, сто процентов сбежал. Я сделал предложение, от которого он не смог отказаться. Стать моим учителем. Местная магия слаба, а он знал многое. Вначале сразу и категорически отказался. Однако когда я описал, что взял у хана шесть сотен килограмм драгоценных камней, полных маной, заколебался. Тогда я добавил всё добытое золото, он почти согласился. А когда предложил спрятанный шелх, то устоять не смог. Однако и время в реальном времени тратить не желал, торопился куда-то. Архимаг пояснил свою задумку. Его держали в специальной тюрьме для магов. Многие сидельцы не выдерживали там и сходили с ума. В основном от одиночества. Если проще, там было ускорение времени. В реальности год, а там десять. Однако была ещё одна опция, омоложение организма. Побочный эффект, что не могли убрать. Десять лет в виртуальном мире омолаживал на пять лет. Единственный момент, в виртуальном мире нет сна, только бодрствование, что не доставляет особых проблем, усталости тоже нет. Я легко пошёл на это, вырасти мне снова не сложно, лишь бы знания получить, самое ценное, что может быть, а то, что заплатил столько, то по сравнению со знаниями это ничто. Я даже и не думал отказываться от обучения. А ценности ещё наберу. Архимаг пентаграмму, где его держали, прихватил. Он прожил там пятьдесят лет, в виртуальном времени полтысячи. Омолодился на двести пятьдесят лет. Физически тридцатилетний, чем очень доволен. Он увлекающийся человек, учёный, обрадовался, что столько времени есть, и занялся наукой, для него как раз эти полтысячи лет мигом пролетели. Заодно нашёл способ сбежать. Ну, неважно. Тот забрал всю оплату, за шелхом сходил, военные его не видели, и приступил к обучению. Надо сказать, методики, что он использовал, были куда совершеннее, чем у первого моего учителя, отработанные веками. Тут также давались куски знаний, амулетами-обучения, которые он называл базами знаний. Учил раз в сутки по одной базе знаний, без последствий для меня, потом практика по усвоенному. Поэтому знания в меня вбивал семимильными шагами.

Основная специализация у меня по артефакторике. Ведь артефактор – это, по сути, универсал. Да, он создаёт амулеты и артефакты, но, не имея знаний по разным направлениям магии, вложить нужные плетения в амулеты не сможет. Раньше, как и все, я считал, что у того же направления лекарей, только треть плетений из их арсенала, можно внедрять в амулеты и использовать. Остальные не устанавливаются, и их используют в экстренных случаях, плетя на месте и активируя. Не все быстро плетутся, и в некоторых случаях пациент не дожидается помощи и умирает. Оказалось, это всё чушь, нет таких плетений, что не устанавливаются в амулеты. Нужно знать, как это делается, и архимаг меня этому учил. Так что знаний по боевой магии, артефактрике, демонологии, лекарской, бытовой и техномагии у меня теперь хватало. По меркам мира учителя, по всем этим направлениям я тяну на сдачу полноценного мага. Вот алхимии не учил, он плохо знал это направление, у них алхимия в зачаточном состоянии. Что дал мне первый учитель, то и знал. Наконец пришло время прощания, и архимаг отбыл. Да, знания по машинке перемещений мне дал, но не как её делать, мол, сам сообразишь и сделаешь. Это твой выпускной экзамен, а пока сиди в этом мире, как в клетке. Это он шутил так. Если бы маги умели перемещаться, тут толпы туристов ходили бы. Машинку для перемещений архимаг нашёл и сам использовал её, толком не понимая всей сути работы. Однако схемы плетений я всё же зарисовал. Очень сложная работа, мне такую не потянуть. Ближайшие лет двадцать даже задумываться не стоит.