- Да, огромные такие зверюги. Мы их у орков отбили, эти разбойники на нас первые напали, за это и поплатились, - Хек продолжал свой рассказ с набитым ртом, уже умудрился урвать со стола кусок и торопливо его жевал, жадно поглядывая на следующий.

- Ральф, готовь отряд, - повторила свой приказ Сорена. – Выдвигаемся немедленно, только бери самых лучших и верных, не как в прошлый раз.

Через час крупный отряд рысью выскочил из ворот и направился в сторону княжества.

Мне кажется, как только информация о моём местонахождении дойдёт до эльфов, на меня сразу же нападут, я начал набирать людей. Работы предстояло невероятно много, впрочем, как и всегда. Думаю, у меня никогда не будет в ней недостатка. Радовало, что ко мне хотели попасть не только инвалиды, но и вполне здоровые люди, которых не нужно было ставить на ноги. До меня уже дошла информация о том, что после моего отъезда в дружину продолжали набирать охотников, а спустя какое-то время прекратили, неизвестно, как там обстоят дела в крепостях. Возможно, придётся сходу брать ещё одну крепость под свой контроль, что радует.

Я решил подождать Хека, а когда все разумные сроки выйдут, попытаемся добраться до дома своими силами. Орн меня в этом поддержал, ему тоже не хотелось надолго задерживаться в городе. Хорошо ещё толпы дворян пока не было, хотя они не должны тревожить меня как раньше, я всё же Великий – высшая знать.

Даже не знаю, возможно, Хек бежал до крепости без остановки, а может, мои люди загоняли лошадей, но отряд прибыл раньше, чем я ожидал. Причём Хек ворвался ко мне первый, умудрившись как-то всех обогнать. Задерживать его не стали, тем более он сумел проскочить мимо половины моей охраны. Как мне кажется, ночью бы крак вообще смог подобраться ко мне незаметно.

- Господин! – Радостно воскликнул Хек, врываясь в комнату, в которой я старался над очередным больным. – Ваш приказ выполнен!

Я уже мог лечить на расстоянии, но при этом часть магических сил развеивалась, это я сразу заметил, поэтому в спокойной обстановке находился как можно ближе к больному, таким образом экономил свои силы.

- И где отряд? – Недовольным голосом спросил я у гонца.

- Немного позади идут, я от них ночью ушёл, меня Ваша сестра приказала в клетку посадить и казнить, если я их обманываю.

- Понятно, - улыбнулся я, – она у меня такая.

За время, проведённое в городе, я успел наслушаться о том, как лихо Сорена взялась за дело. Вроде бы поступала жёстко, а иногда даже жестоко, но всё шло на пользу. Воинов за нерадение нещадно пороли, у меня тоже такое практиковалось, но не так часто. Вот к замковой прислуге она почему-то относилась более благожелательно, по крайней мере, мне так доложили. Возможно, просто хорошо исполняли свои обязанности, а может, просто опасалась злить людей, которые подают ей еду.

Видно мои люди отстали от Хека совсем не намного, потому что примерно через пару часов на улице разразился скандал.

- А ну пошёл с дороги, зелёный, пока тебе клыки не вырвали! – Услышал я гневный голос своей сестры.

Потом послышалось недовольное бурчание, после чего дверь распахнулась и в комнату ворвался маленький вихрь в платье.

- Как ты посмел пропасть на такое долгое время?! – Сестра мешала слова со слезами и колотила меня кулачками по спине.

Если честно, я даже как-то растерялся от такого напора. По сути, она мне чужой человек, а всё равно приятно осознавать, что за меня так переживала. При первой встрече девушка подобного не демонстрировала, хоть и тогда прослезилась. Видно её крики слегка встревожили моего охранника – самого здорового катра. Он не мог зайти в дом и крутился вокруг, заглядывая в окно, а сейчас вообще попытался залезть к нам, но безуспешно. Хотя если бы на меня напали, он бы наверняка разнёс дом.

К сожалению, катрам приходилось стоять под открытым небом, не могли их поместить в конюшню, по размерам не проходили. Впрочем, они жили на открытом воздухе, так что не особо переживали по этому поводу, больше волновались охранники, ходившие вокруг, особенно из вновь набранных.

- Как-то случайно получилось, - пробормотал я, поглаживая сестру по голове.

Если честно, в данный момент я почувствовал, что вернулся домой и мне тут рады, по крайней мере, вот эта избалованная девушка, на душе стало очень приятно. Следом за моей сестрой вошла её подруга, но она не стала бросаться ко мне в объятия, уселась на скамью и начала разглядывать нас с задумчивым видом.

- Ну, давай, рассказывай, где ты так долго пропадал? – Наконец-то успокоилась моя сестра. – Знаешь, как сильно я переживала?

- Знаю, - кивнул я. – Только лучше сначала вы расскажите, что тут у вас происходит. Слышал, ты почти в осаду села?

- Сядешь тут, - проворчала Сорена. – Твоя пропажа наделала много шума. Ты знаешь, что тебя эльфы убить хотят? Причём не только убить, а ещё и замки твои захватить.

- Слышал, - вздохнул я. – ничего, отобьёмся. Только лучше тебе на время домой уехать, чтобы не рисковать.

- Что-о-о?! – Мне показалось, у Сорены сейчас глаза из орбит вылезут. – Да как ты смеешь мне теперь такое говорить?!

- Так я о твоей безопасности беспокоюсь, - улыбнулся я.

- Я сюда вообще жить переехала, мне тут нравится, никого под боком нет, сама себе хозяйка, не жизнь, а сказка. К тому же довелось самой землями управлять, это очень интересно.

- Управляла ты только крепостью, - напомнила своей подруге Лаара. – По вашим землям пока только чудовища бегают, крестьян нет. Самое трудное, это вести учёт за крестьянами, они постоянно обмануть норовят, те ещё проходимцы, а вид у них такой, как будто они перед тобой святые.

- Можно подумать, - начала было Сорена недовольным голосом.

- Получается, всё в порядке? – Перебил я её.

- В порядке, - недовольно проворчала Сорена. – Но не так давно мы поймали в лесу нескольких эльфов, о тебе разнюхивали, это не к добру. И ещё, - девушка замолчала, внимательно меня осмотрела и только потом продолжила. – В твою крепость наведывались дроу. Поймать мы их не смогли, несколько твоих бездельников их ночью видели, задержать не получилось. Я вот думаю, а не за твоей ли головушкой они приходили, вдруг их эльфы наняли?

- Вряд ли, - неуверенно сказал я. – Они друг друга люто ненавидят, не возьмут заказ эльфов. Скорее всего, они просто хотели со мной поговорить.

- О чём? – Тут же спросила сестра. – Ты сам хочешь кого-то заказать?

- За кого ты меня принимаешь? – Возмутился я. – Просто хочу наладить с ними сотрудничество. Сама же видишь, я со всеми расами хочу быть в хороших отношениях.

- Кстати, о расах. Ты больше никого не мог прислать, кроме этого недоразумения? – Ткнула она пальцем в Хека, который в данный момент со смехом убегал от тролля. – Он ведь тупой.

- Не надо ругать моего разведчика, - улыбнулся я. – Тупой не смог бы незаметно добраться до замка, а этот справился. Учитывая, что вы сейчас тут, он всё правильно смог объяснить.

- Я смог, - довольно закивал головой Хек. – Всё сделал, как было приказано.

Разумеется, после приезда моей сестры, ни о какой работе не могло быть и речи. Да и не собирался я дальше сидеть в городе, начались сборы и подготовка к отъезду. Конечно, сам лично я вещи не собирал, только рассказывал, где всё это время был и что делал. Девушек интересовало абсолютно всё, чем занимался, как выглядит столица гномов, сам король и прочее. В общем, просидели до самой ночи.

Утром, едва начало светать, большой отряд выбрался из города и отправился в мою крепость. Добрались без проблем, если не считать, что нападали на нас каждую ночь. В Диком лесу это обычное дело, так что никто, кроме орков, по этому поводу особо не переживал. Дошли мы без потерь, всё же в отряде было два боевых мага.

Кстати, прибыли все воины, которые сопровождали меня в королевстве гномов, в том числе и Ральф. Когда я вышел на улицу, они в полном составе стояли и ждали меня, а увидев, разом встали на колени, даже как-то неловко стало.