Нулевое измерение

Как же хорошо ничего не делать. Я лениво перебирал в памяти самые тяжёлые моменты противостояния с безумным Высшим. Вроде, ничего не упустил. Выполнил всё, что запланировано, и даже сумел сохранить планету. Ну и хорошо. Приксы, скрывающиеся в самом центре Содружества дольше всех, уничтожены, пора навестить главу Дома Зелёного древа федерации Галанте. Нам было, что обсудить. Я не так давно отстоял свои права на звёздную систему Милигау и выстраивание отношений с соседними государствами внезапно стало моей обязанностью. По крайней мере сейчас, пока в звёздной системе всё не наладилось. А ещё мне хотелось узнать, что заставило Аграфов жить двойной жизнью в опасной близости от пси-вампиров.

Я совсем забыл, что в пылу сражения избавился от физической оболочки и телепортировался к местному лорду как есть, простым энергетическим сгустком высшего порядка. Мне и в голову не пришло готовиться к встрече с важным ушастым. Он псион, я Высший. Неужели непривычная форма существования помешает нам найти общий язык?

Кажется, моему внезапному появлению пыталась воспрепятствовать какая-то охрана. Не помню. Я сразу нашёл Аграфа. Лорд и глава такого Великого Дома как Дом Зелёного древа, постеснялся отказать в аудиенции появившейся из ниоткуда высшей сущности. Мы мило побеседовали, недолго и по существу. Вот только важный Лорд, некогда возглавлявший посольство на Солии, никак не мог справиться с волнением, спровоцированным моим внезапным появлением. Он постоянно переспрашивал о моих дальнейших намерениях, как будто не мог поверить, что его Дому, Аграфам и всей федерации в целом ничего не угрожает.

А может его напрягло, что флот перестал существовать и планета чуть не развалилась? Я не виноват. Космическая эскадра сама встала на пути у Минодариев, а планета его почти цела. Подумаешь, континент испарился. Зато моими стараниями материк Аграфов сохранился почти в первозданном виде. Кое-где красота, конечно, попортилась, но её же можно восстановить? Вот и отлично. Глава Дома проникся ко мне пониманием, когда услышал, что его родина сохранилась исключительно благодаря моей тяге к прекрасному, а не какому-то там миролюбию. Аграфу такой довод показался достаточно веским. Лорд торжественно обещал восстановить утраченную красоту и даже преумножить. Слава звёздам, мы покончили с формальностями. Осталось самое важное. Узнать, почему цитадель Приксов смогла так долго существовать на одной из столичных планет федерации, и никто об этом не узнал.

Лорд долго и упорно изворачивался, избегая правдивого ответа. Давил на жалость, рассказывая, что Приксы не оставили выбора бедным ушастым и принудили к такой непростой жизни. Будь я простым разумным, хитрому опытному Аграфу не составило бы труда убедить меня в своей правоте. Но благодаря тому, что мы обменивались информацией в ментальном поле, лорд не смог долго скрывать настоящие причины противоестественного симбиоза. Он признался, что союзу двух цивилизаций уже много десятков тысячелетий. Аграфы стали поставлять для нужд вампиров пси-одарённых разумных. Можно сказать безвозмездно, исключительно из желания выжить. Лорд пытался меня убедить, что в качестве платы Приксы передали им совсем немного технологий Древних. Врал он, конечно, но измерять глубину его лжи мне не хотелось. Я догадывался, что подробности мне не понравятся. Пусть пока живут, а там посмотрим.

После возвращения в свою маленькую уютную реальность меня заставили выслушать немало упрёков. Карима так увлечённо расписывала мою черствость, что я быстро и добровольно признал свою вину. Девушка осталась довольна, и гордо удалилась с высоко поднятой головой. Даже бывшей душе планеты было нелегко в мире простых разумных. Кроха успел подобрать для меня что-то из женской психологии разумных, и я уже почти начал изучать эту запутанную информацию. Гормональные всплески, пониженная самооценка, детские травмы… А мне точно необходимо в этом разбираться? Проще признать себя во всём виноватым или пожалеть бедную девушку, а лучше одновременно сделать и то, и другое.

Внезапно наступившая тишина казалась лучшим подарком обессилевшему в интригах псиону. Мне захотелось вернуться на берег, но одно воспоминание о недавнем сражении не давало покоя. Почему оружие, которое ни разу меня не подводило, в цитадели Призрака дало сбой? Повториться ли такое? Не мешает переосмыслить стратегию сражения с Высшими и наметить ряд мер…. Н-да, прокололся я с этим Приксом. Себе-то можно признаться.

Кое-что ещё заставляло меня с нарастающим раздражением постоянно думать о Доме Зелёного древа. Мне совсем не понравилось, что, Аграфы так вольготно и безнаказанно воровали псионов по всему Содружеству и отдавали Приксам. А ведь на Солии наверняка имеется департамент, занимающийся межгосударственными вопросами. Пусть возглавляющий его разумный проследит за тем, чтобы все без исключения империи и государственные образования Содружества узнали, что прячется за маской самовлюблённости успешных Аграфов. И если в Галанте не изменят своё отношение к соседям, то придётся принять меры. Хотя, планету с её красотой и гармонией жалко. Какие же сволочи, эти ушастые.

Я намеренно отмахивался от самого серьёзного вопроса, предпочитая хвататься за любой другой. Что мне делать с цитаделью Истока? Название такое дурацкое. Какой источник спрятан в чёрной дыре? Допустим, это место, откуда расползлась по нашей галактике пси-нечисть. Если так, то придётся действовать быстро и беспощадно.

Кстати, эта чёрная дыра была одной из самых больших в галактике. Место, которое занимала эта клоака, современный корабль Содружества преодолевал не меньше шести световых дней. Не плохо было бы знать, как пси-вампиры переходят границы этой космической аномалии. А как они существуют в этих скомканных Разрушителями сегментах галактики? Выжить в таких условиях могут только псионы не ниже ранга мастера. Лучше действовать самостоятельно, не рискуя союзниками. Информации, собранной Крохой и дополненной Минодариями, явно не хватало. Решено, отправлюсь в цитадель один и без предупреждения. Хотя, духи цитаделей не раз намекали о хорошо налаженном обмене информацией между Патриархами. Значит, Приксы, которых я ещё не посетил, в курсе, что нетронутыми остались цитадели, обитатели которых перешли на диетическое кормление. Ха! Ничто так не успокаивает, как хорошая шутка. Посещение цитадели Истока вряд ли будет простым, и я нервничал. «Переместитель» тоже оставлю. Подвергать опасности уникальный кораблик мне не хотелось.

Прошло совсем немного времени, а я сам с собой обсудил текущие вопросы и обо всём договорился. Теперь, главное, не подать виду, что мне пора уходить. Я не планировал посвящать Кариму в свои планы. Она как раз занялась медитацией, используя методику, которой меня давным-давно обучили профессора. Оказывается, в том, что её внутренний резерв такой маленький, тоже я виноват. Создал её, видите ли, такой несовершенной. Как же раздражает её манера на всё обижаться! Ну, пусть позанимается. Что бы не случилось, в этой реальности она будет в безопасности. Ведь доступ сюда был только у Арбитра, Сан Камена, Каримы и меня. А я смотаюсь побыстрее и постараюсь вернуться назад.

Перемещение к аномальной зоне обошлось без приключений. Это мрачное место спряталось достаточно далеко от обжитых районов. Тем лучше для Содружества. В случае непредвиденных разрушений никто из мирных разумных не пострадает. Я застыл у горизонта событий, стараясь не пересекать его раньше времени, и с любопытством наблюдал за непонятными процессами, в которые были вовлечены обрывки материи, энергии и времени. Сверхвысокая гравитация изо всех сил старалась раскатать меня в энергетический блин и затянуть остатки внутрь.

Ещё до того, как я отправился на встречу с чёрной дырой, Минодарии предлагали мне не тратить силы неизвестно на что и схлопнуть эту аномалию антивеществом. Неплохой вариант. Оставлю его, пожалуй, напоследок. А пока попробую рассмотреть последний в Содружестве оплот Приксов. Цитадель Истока — это вам не Остров призрачных желаний. Название просто кричало о том, что с пристанищем пси-вампиров необходимо разобраться. Как ни в чём не бывало я пересёк горизонт событий.