— Зачем ты пришёл, Аркон? — тихо, но также объёмно допытывался неизвестный. — Ты уверен, что хочешь принять правду?

С тех пор, как я появился в Домене, миллионы странных Приксов ничем не выдали своё присутствие. Ни живые и не мёртвые, они застыли в своих странных ложах, не пытались впитать даже каплю тёмной пси-энергии. А ведь её накопилось на целый океан. Однако они всё чувствовали и знали, что я нахожусь среди них. Получается, что странные пси-вампиры не сочли меня достойным их внимания. Почему же твари перестали игнорировать меня?

— Впервые тут появился живой разумный, — продолжал вдалбливать в самый центр моего средоточия ментальный голос. — Твоя защита, псион, очень сильна, и всё же не бесконечна. Ещё немного и ты сам, добровольно, отвергнешь иллюзию фальшивой жизни и присоединишься к нам навсегда.

— Он врёт, Мал Лой! — разгневанный вопль симбиота прорезался между тяжёлыми ментальными ударами, завёрнутыми в слова. — Твои кристаллы позволяют находиться здесь несколько циклов!

Неизвестный голос, может, и врал, но после каждой фразы неизвестного моя защита стремительно таяла. И без этого мёртвая реальность снимала с меня несколько сотен тысяч ПЭЕ каждую секунду. Мне стало жалко тратить пси-кристаллы на пустые разговоры. Конечно, я не планировал перейти в псевдоживую форму и застыть тут навечно. Ну, раз быстро выяснить, что тут происходит не получится, то придётся действовать по-другому.

— Я, Мал Лой, Гранд псионики из рода Аркон, — мощный импульс, вылетевший из моего ментального поля, предназначался каждому обитателю странной реальности. — Вызываю на ритуальную дуэль Патриарха цитадели Истока.

— Аркон Мал Лой, — безразлично отозвалось пространство, — здесь нет Патриархов. Этого места вообще нет. Изначальные называли подобные локации карманами и создавали их вне времени и пространства. Мы понимаем, что с подобным явлением ты сталкиваешься впервые. Знай, что эта локация станет твоей вечной обителью. Добро пожаловать в нулевое измерение, псион. Больше тебе ничего не следует знать, иначе ты навредишь сам себе.

— Но вы же Приксы? — прервал я незнакомца. — Пси-вампиры всегда были врагами моей расы и разрушительной силой для всех разумных в нашей галактике.

— Во многих измерениях наших эмиссаров называют Приксами, — равнодушно согласился невидимый собеседник. — Тела эмиссаров не имеют для нас значения. Твоя раса просто столкнулась с недостатками физических оболочек наших посланников в твоей галактике. Энергия, которую ты называешь тёмной, на самом деле предназначена для другого. С помощью энтропии и накопленной вокруг нас энергии можно перейти к зарождению новых вселенных, Гранд.

— Так что ты хочешь, псион? Уничтожить нулевое измерение? Это невозможно. И не потому, что оно имеет достойную защиту, а твои силы на исходе. Нулевое измерение нельзя уничтожить только потому, что его на самом деле нет. Присоединяйся к нам, Аркон. Хватит сопротивляться.

Игры с Незримыми

Мне предстояло определиться, так сказал неизвестный. Интересно, как? Обитатель нулевого измерения больше не добавил ни слова. Будто не сомневался, что каждый Высший мечтает слиться с Доменом. А я не мог разобраться, что для меня важнее: окончательно покончить с пси-вампирами или отдать себя новым вселенным. Молчание затянулось и к моему средоточию потянулся ручеёк постороннего раздражения. Ну да, в Высших я числюсь совсем недавно и, видимо, недостаточно зрел для столь грандиозного предложения. Уничтожить тайное логово тех, кто позволил Приксам хозяйничать в моей галактике, мне хотелось больше, чем стать застывшей сущностью высшего порядка.

— Ты раздумываешь над тем, как к нам присоединиться? — подстегнул неизвестный. — Здесь нет пси-вампиров. Они остались в твоей реальности, псион. Перед тобой будущие Патриархи. Одни завершили круг перерождений и ждут возможности обрести собственный оплот. Другие только собираются стать Патриархами. Какая цель стоит перед тобой, Мал Лой?

— Очистить от тварей свою галактику, — без запинки ответил я.

— И всё? — ментальный посыл окрасился едва заметной каплей разочарования. — Во вселенной задолго до Изначальных сложилось равновесие. Изменить его не под силу даже такому выскочке, как ты. Будь по-твоему. Предлагаем поединок с любым из наших творений, псион. Ты проиграешь и пополнишь наши ряды. Твоя сущность навсегда примкнёт к одной из сторон равновесия.

— Согласен, — бесстрашно заявил я. — А Вы готовы к тому, что я одержу победу и ваши эмиссары навсегда покинут мою галактику и реальности, в которых ещё остались Арконы?

— Навсегда. Это слишком длинный промежуток, даже для нас, — не оценил мою самоуверенность невидимый собеседник. — Мы готовы заключить с тобой сделку и скрепить её «Законом незыблемости намерений». Если ты проиграешь, то останешься среди нас. Если выиграешь — наши эмиссары не появятся в ваших реальностях, пока в них существуют Арконы. Ты согласен, псион?

Странно заключать договор с тем, о ком ничего не знаешь и к тому же ни разу не видел. Однако «Закон незыблемости намерений» считается самой надёжной гарантией исполнения обязательств среди псионов. Кем бы ни оказался мой собеседник, в первую очередь он был псионом. Контуры пси-конструкта не позволят нам нарушить условия договора.

— Этой реальности на самом деле нет, — разоткровенничался ментальный голос. — Всё, что ты видишь является проекцией далёкого будущего. Как только ты выберешь соперника для поединка, будущее частично изменится. Эти перемены сразу найдут отражение в несуществующем настоящем. Любой эмиссар согласиться сразиться с тобой. Ждать возможности стать Патриархом приходится очень долго. Слишком много кандидатов скопилось в Домене и для многих твой вызов останется единственным шансом почувствовать себя нужными.

Энергетическая основа нулевого измерения стала прозрачной, и я увидел под ногами сотни, тысячи, а может и миллион застывших в ожидании своего будущего пси-вампиров. Они выглядели совершенно одинаково: большие и неподвижные во всех планах несуществующего бытия. Перебирать не хотелось, я просто ткнул в ближайшего: — С ним буду сражаться.

Неизвестный не обманул меня, нулевая реальность стремительно менялась. Не успел я убрать руку, как бесконечный зал заполнился россыпью высших рун Изначальных. Они хаотично двигались по незримому уходящему вдаль периметру и издавали странные звуки. Неприятные и раздражающие, повторять которые ни за что не хотелось. Ни ритма, ни гармонии в этом звучании не было. Через доли минуты они резко стихли, оставив после себя невыносимую и тягучую пустоту. Пространство нулевой реальности исчезло. Хотя, как может исчезнуть то, что не существует?

В тревожной пустоте я был не один, враг остался со мной. Нас занесло в небольшую локацию, в которой отсутствовала пси-энергия. Мои ноги упирались в привычный камень. Мы оказались на самой обычной планете, маленькой и пустынной, без малейших признаков жизни. Зато на меня перестала давить тёмная субстанция, вырабатываемая чёрной дырой. Видимо, хозяевам Домена совсем не было жалко это невзрачное небесное тело, раз они выбрали его среди бесчисленных островков реальности. Ну что же, здесь, на самом краю реальности на заброшенной планете я попытаюсь отвоевать свою ставку.

Вот мы и остались с моим противником наедине. Прикс нехотя возвращался из вечного сна. Его глазные яблоки медленно смещались из стороны в сторону, как будто сущность хотела запомнить каждый камешек на поверхности. Неожиданно для меня эмиссар обратился к пустоте.

— Благодарю вас, Незримые, — от переполняющей его ментальный возглас силы и искренности завибрировало всё вокруг. — Единения вам с вечностью, — продолжил Прикс, он даже не пытался рассмотреть меня. — Вы дали мне шанс присоединиться к основам вашей мудрости. Я готов выполнить волю Незримых.

— Исполни своё предназначение, бывший и будущий, — неожиданно откликнулось пространство. — «Незыблемость намерений» подтвердила нашу клятву.