Всё было как прежде, даже глайдер стоял на своём месте в подземном гараже. Больше всего меня удивило обычное приветствие домашнего Искина и его предложение позавтракать. Как будто между нами не было бесконечного расстояния. Казалось, совсем недавно я закончил практику в технической мастерской Рибуса, по дороге заехал в бар «Одиночка» и, наконец, вернулся домой. Святые звёзды, как сложен этот мир.

Территория Содружества великих империй.

Звёздная система Салар.

Столичная планета Барит.

Столица империи Батчат, город Юрга.

Дворец императора Логуста Справедливого.

Целый час министр экономики и финансов империи пытался доказать своему императору, насколько выгодна реализация действующих артефактов Древних в других государственных образованиях Содружества великих империй. Каких только радужных перспектив не описал он своему императору. Это и вливание огромных средств в экономику и укрепление добрососедских отношений и возможные положительные ответные шаги со стороны ближайшей и самой мощной империи Белотон. Слова министра звучали так складно. Стоит отдать действующие артефакты «друзьям и партнёрам» и сразу наступит мир и процветание. Министр Анас Чубен так долго старался убедить императора в своей правоте, что даже вспотел и всё хуже скрывал всё раздражение.

Но туповатый и непрогрессивный император совершенно не горел желанием расстаться с дурацкими игрушками Древних. Через час императору надоел бубнёж розовощёкого и сверхактивного министра, и он решительно отправил чиновника прочь со словами: — Господин Анас Чубен, займитесь лучше комплексом социальных мер, призванных улучшить благосостояние нашего народа. И не забудьте, господин министр, ради чего я Вас сегодня вызывал. Наши учёные разработали ряд специализированных программ направленных на создание новейших структур Профи. Империи необходимо обеспечить технологический прорыв. Займитесь организационными вопросами и финансовым сопровождением этих проектов. Главной задачей в ближайшее время станет продвижение на внутреннем, а затем и на внешнем рынке новой продукции.

Как только упитанный и важный чиновник покинул кабинет монарха, сбоку от кресла императора открылась неприметная дверца и оттуда вышел старый друг и товарищ Денолок Микток, возглавляющий службу безопасности империи.

С лёгким дежурным поклоном вошедший обратился к своему императору: — Ваше императорское величество, я понимаю, на сколько Вам неприятно выслушивать этого слизняка и предателя. Однако у него слишком мощная ментальная защита. Даже я, без значительного ущерба для его сознания, не смогу преодолеть её. Поэтому нам и приходится выслушивать постоянное нытьё министра. Возможно, продолжая активно болтать, он случайно выдаст своих посредников. Отстранить Анаса Чубена от службы мы сейчас тоже не можем, слишком интересную игру я веду с его куратором и моим вечным «другом» из империи Белотон. Мне кажется, что Токинулок Витоко планирует нарушить своё трёхсотлетнее затворничество и лично пожалует к нам в гости. Очень уж много средств и сил он истратил на попытки завладеть действующими артефактами.

Император с застывшим лицом дослушал главу службы безопасности империи, подумал несколько секунд и процедил: — Микток, ты тридцать циклов выходил на самую крупную фигуру из резидентуры империи Белотон. Пора завершать эту комбинацию. Я считаю, что время для игр закончилось.

— Полностью с Вами согласен, мой император, — тихо, но твёрдо ответил сильнейший псион империи. — Необходимо нейтрализовать этого заигравшегося интригана.

Как здорово проснуться утром в хорошем настроении! Хранитель локации встретил меня очень хорошо, воссоздал моё любимое поместье и, главное, согласился меня обучать. Всё было хорошо, за исключением того, что в локации совсем не было ночи. Когда я засыпал было очень светло, и когда проснулся местное псевдосветило продолжало ровно и мощно освещать всё вокруг. Отсутствие суточного временного цикла меня немного раздражало. И вроде глупо жаловаться на непрекращающийся день, ведь мы находимся внутри звезды. Местная локация была огромной и состояла из нескольких секторов. Наверняка сюда не попадают лучи света от Салара. Хотя, не стоит исключать высочайшие технологии и достижения Изначальных. Да, вот так с ходу не разберёшься.

— Кроха, — решил я обратиться за помощью к своему симбиоту, — ты чего молчишь? Опять развлекаешь себя очередными вычислениям?

— Чистой энергии тебе, носитель, — пискнул рядом с окном мой маленький друг. — Занимаюсь, конечно. Ты же сам поставил передо мной пару трудных задач. Вот я и просчитываю различные варианты. У меня уже готово не меньше трёх сотен способов реализации новых структур Профи.

— Вот как? Молодец! Продолжай в том же духе, — я постарался скрыть удивление. Кто бы мог подумать, что вариантов будет так много. Ну ладно, не буду отвлекать маленького трудоголика. Кушать после вчерашней трапезы мне не хотелось, а вот освежиться не помешает.

Наглый советник решил последовать за мной: — И куда ты собрался, Лой? Собираешься умыться? Такой опытный псион и не знаешь, что, используя руну очищения, можно скомпилировать очищающий пси-энергетический конструкт и применять его по назначению.

— Знаешь, Кроха, я лучше просто постою под душем. Это гораздо приятнее.

Едва успели закончиться мои гигиенические процедуры, как передо мной появился Хранитель.

— Надеюсь ты отдохнул, адепт, — он как обычно, без предисловий, перешёл к сути. — Мы начинаем наши занятия. Заниматься будем во дворе, потому что некоторые виды моего воздействия на твои оболочки могут исказить физическое поле твёрдой иллюзии твоей локации.

— Чистой энергии Вам, Познающий, — поздоровался я. — Вы хотите сказать, что вся усадьба представляет собой иллюзию?

Мужчина ничего не ответил, развернулся и вышел во двор. Мне пришлось последовать за ним. По пути я постарался убедить своего симбиота сидеть внутри и помалкивать. Не стоит нарываться на неприятности. Мы остановились посреди широкой, немного запущенной лужайки. Познающий повернулся ко мне и произнёс: — Мне необходимо провести некоторые манипуляции с твоим духовным полем и добиться полного слияния с твоим родом. Это позволит тебе полноценно усваивать знания.

— А я и не знал, что у меня есть духовное поле, — удивился я. — Мне известно лишь о физическом, пси-энергетическом и астральном.

Познающий принял вид опытного наставника: — Наличие духовного поля характерно для любого пси-активного разумного. Некоторые называют его полем духа, но это не меняет его сути. В данном поле отображена вся ментальная информация о твоём роде. Каждая высокоразвитая раса и цивилизация, достигшая определённого уровня развития, оставляет в поле духа каждого представителя своего рода уникальную комбинацию сведений о своём роде. Эту информацию невозможно исправить и удалить. Любой разумный, способный к восприятию подобной информации, способен считать всё, что хранится в этом поле.

— А мне-то зачем такая оболочка? Раньше мне как-то удавалось без неё обходиться.

— Всему своё время, адепт, — без всяких эмоций ответил Хранитель. — Тебе уже известно, что у полноценного разумного семь личных полей.

— Вы хотя бы намекните, с какими ещё оболочками мы будем взаимодействовать в следующий раз.

— Хорошо, Аркон, — протяжно вздохнул Познающий, — Следующая оболочка, с которой нам придётся иметь дело, будет ментальной. И хотя защита твоего ментального поля построена на высоком уровне, этого может оказаться недостаточно для защиты от сущностей выше ранга мастер. Но сейчас необходимо вернуться к ментальной оболочке. Работа с личными полями очень индивидуальна и тебе понадобится не менее двух циклов текущего времени, чтобы привыкнуть к изменениям в твоей сущности.