— Всё хорошо, Ваше императорское величество, — позволил себе улыбнуться мужчина. — Отбились.

— Это хорошо, — выдохнул император. — Пограничные землевладельцы опять помощи просят?

— Как ни странно, но нет, Ваше императорское величество. Князь Видар только гонца отправил, чтобы известить о нападении, на этом всё.

— Ну надо же, раньше этот проныра постоянно просил помощи, а тут такой повод. Или там что-то изменилось?

Глава государства заметил, что советник после этого вопроса как-то замялся.

— Говори, — приказал император.

— Ваше императорское величество, дело в том, что оттуда ко мне уже приходили очень интересные слухи, но я их пока проверяю.

— Что за слухи? — Насторожился глава государства.

— В пограничном княжестве появился какой-то необычный целитель, который просто творит чудеса и лечит любые болезни.

— И что? Этих бездельников около меня целая куча крутится, на каждого теперь своё внимание обращать?

— Ваши не могут восстанавливать когда-то потерянные конечности, Ваше императорское величество. И не могут они инвалидов излечивать полностью, а этот целитель даже умудрился поставить на ноги дочь князя, об этом мне точно известно.

— Ты хочешь сказать, что из-за этого князь старается не привлекать к себе внимание? — Усмехнулся император. — Хотя покалеченных воинов много, с помощью этого целителя он быстро свои ряды восстановит, ещё и по империи начнёт ветеранов собирать, благодетель. И даже мне не доложил, скотина такая, как будто я у своих подданных всё забираю.

— Об этом целители и другие аристократы узнают, очень необычный юноша.

— Удалось выяснить, как он стал целителем? — Задал главный вопрос император.

— Удалось, — кивнул советник. — Если верить словам нашего человека из окружения князя, парень убил какого-то монстра, только вот беда в том, что подобную тварь никто и никогда раньше не видел. Я даже в старых архивах порылся, был до этого целитель с такими возможностями, правда, очень давно, информации о нём почти не сохранилось, может и неправда всё это. Только не это самое главное.

— Что ещё? — Поинтересовался император.

— Только эта информация тоже ещё не подтверждённая, — сказал советник. — Дело в том, что этот юноша умеет делать какие-то непонятные артефакты, которые убивают чудовищ, но не всех. Эти штуки светятся в темноте и когда твари к ним приближаются, то тут же начинают кататься по земле. Видимых травм на них не видно, как будто просто сходят с ума.

— Это не болтовня? — Спросил император. — Удалось раздобыть этот артефакт?

— Не удалось, больно князь засуетился, он вообще никого к этому целителю не подпускает, парень даже дворянам хамит и ничего. Делает, что хочет, а артефактов после боя пока никто не видел. Хотя наш человек докладывает, что вроде бы у некоторых ближников целителя такие уже есть, но это не точно. Слишком трудно к парню подобраться, опять же силой не надавишь, он у охотников за старшего, они его своим считают. Если попытаемся надавить, запросто бунт получим.

— Узнай всё об этом целителе, хоть сам к князю езжай, чтобы не расслаблялся.

— Что делать, если информация подтвердится?

— Видно будет, но узнай об этом парне всё, потом решим.

Несколько дней прошло с отражения нападения, а работы у меня совсем не убавилось. Сначала я занимался ранеными солдатами, чтобы не умерло как можно больше от полученных ран, похоже, их стаскивали ко мне со всего города. Легкораненых не было, только тяжёлые. Деньги я ни с кого не брал, не тот случай. Хорошо, что армия пока не собиралась возвращаться обратно. Воины совместно с охотниками носились по окрестностям и добивали чудовищ, чтобы можно было относительно спокойно перемещаться по княжеству.

Разумеется, мои артефакты наделали в городе много шума, но как ни странно, меня по этому поводу пока никто не беспокоил. Когда оказал помощь всем пострадавшим от боя солдатам, решил начать восстановление своих воинов и охотников, среди них было очень много покалеченных, многим требовался именно целитель, а не простой травник. Только они дружно заявили, что могут дождаться возвращения на нашу базу. Причина такой покладистости была проста, хотя сначала мне было странно слышать от одного из охотников, которому оттяпали часть руки, что он подождёт, но потом всё стало понятно. Чудовищ в городе убили много, тут и мои ребята отличились, теперь требовалось сохранить как можно больше ингредиентов и создать зелья, а я тут один мог это сделать.

Меня вообще удивляло, почему сами охотники не занимаются этим вопросом, всё же гораздо прибыльнее самим изготавливать нужное. Но нет, до этого они обращались к травникам или алхимикам, а теперь ко мне. Хорошо, что мне самому тушу разделывать не пришлось, они подготавливали всё заранее, от меня требовалось только сделать нужные отвары.

В городе откуда-то сразу появилась куча купцов, слонявшихся от охотника к охотнику и скупая у некоторых интересующие их ингредиенты, но мои вообще никому ничего не продавали. Правильно, гораздо выгоднее продавать готовые зелья, только нужно было всё это сохранить. Теперь в помещении, которое мне передал для работы добрый трактирщик, с утра до вечера стояла невыносимая вонь, некоторые органы монстров воняли так, что я сам чуть сознание не терял. Кстати, удалось изготовить несколько отваров, способных увеличивать силу людей. Все как один утверждали, что мне нужно принять одно из них, но я отказывался, мало ли чего, вдруг мои способности пропадут, рисковать не хотелось.

Я вообще хотел отдать одно своему зелёному другу, он и так силён, а так станет ещё сильнее, ему удалось выжить. Кстати, все мои первые воины умудрились как-то выжить в этой бойне, ранения получили, но все довольно лёгкие. У меня даже возникла мысль, что они где-то отсиживались, но нет, всегда были на глазах у Якоба, проявляя чудеса героизма. Поэтому тоже получат свои зелья, пора из них делать настоящих охотников. Решили ребята на меня такую важную миссию по распределению сложить, вот и пусть получают. Не думаю, что кто-то со мной из-за этого будет спорить.

Потери мы понесли огромные, больше половины моих людей были убиты, а среди живых было полно раненых, работой я на ближайшее будущее буду обеспечен. Хоть и понимал, что быстро восстановлю численность, но людей всё равно было жаль. Не только я такой несчастный, все командиры понесли потери. Как мне сообщили, некоторые отряды были уничтожены полностью, в основном это случилось там, где чудовища прорывались в город.

Когда появилась свободная минутка, я сходил на городскую стену. Она вся была в отверстиях, как будто монстры взбирались на неё, вонзая свои когти в камень, не удивлюсь, если именно так всё и было.

Само собой, на стену я ходил не один, теперь вокруг меня крутились два десятка охотников, вообще не отходили и довольно грубо пресекали все попытки со мной поговорить. Похоже, теперь им вообще было наплевать, кто перед ними. Потом к ним присоединились гвардейцы князя, эти вообще взяли под охрану все строения, полностью прекратив попытки дворян поговорить со мной. Конечно, причина была мне уже известна.

Как уже было сказано, охотники с моими светильниками наделали в городе много шума. Когда атака была отбита, они покинули свой рубеж обороны и отправились без приказа в город, помогать зачищать улицы. Артефакты работали исправно, но как мне сообщил Якоб, не всегда. Часть монстров их просто не замечали, разве что их тревожил яркий свет, да и только. Зато большинство от этого света умирали, это заинтересовало всех, в том числе и самого князя. Мне кажется, именно поэтому он ко мне никого не допускает, хотя наверняка слухи об этом скоро разойдутся по всем окрестным землям.

Кстати, Якоб не сидел без дела, он готовился к выезду, причём не просто носился, проверяя повозки, а активно сманивал к нам охотников. Нет, переманить из других отрядов никого не пытался, просто вербовал раненых. Мы планировали забрать их сейчас с собой, чтобы пополнить свои изрядно поредевшие ряды.