Покалеченных охотников в городе хватало. Всё же это был крупный город, один из самых укреплённых в этом районе, вот сюда они все и стекались. Впрочем, имелись и другие крепости, где охотники находили себе дом. Туда уже отправили вести с купцами, так что очень скоро работы у меня будет очень много. Разумеется, я и сейчас без дела не сидел.

Большинство охотников оставались с нами, то есть не отдавали деньги за помощь, а вступали в наши ряды. Были и такие, которые хотели оставаться при своих отрядах, такие получали от меня помощь за символическую плату. Всё же это были ветераны, один из которых стоил десятка. Возвращая в строй таких людей, я усиливал оборону города, повышая себе шансы выжить в этих суровых краях.

Я хоть и считался старшим в нашей команде, но только формально. Командир из меня был так себе, всё же опыта вообще никакого, поэтому бразды правления взял в свои руки Якоб. Конечно, все свои решения он согласовывал со мной. К большому удивлению всех, своим помощником он назначил моего друга Орна и десятника Биргера, толковым оказался. Наверное, он это сделал потому, чтобы мне показать, мол, твоих людей не задвигаю, все у меня равны, кто умеет командовать, того старшим и поставлю. Всё же быть командиром не каждый может. Если воин хороший, то это не значит, что он хороший десятник.

Планы у нас были грандиозные, создать отряд охотников из пары сотен или даже больше клинков. Все были со мной согласны, что нечего мне делать в Диком лесу, слишком это опасно, лучше мне просто заниматься лечением.

Из-за того, что наш отряд постоянно рос, пришлось выкупить сразу несколько домов, мы же ещё ждали прибытия новых групп инвалидов. У меня снова состоялся разговор с командирами, причём они решили ввести новые правила.

— Господин маг, — обратился ко мне Якоб, — нужно что-то с деньгами решать.

— С какими деньгами? — Не понял я.

— С прибылью, — пожал он плечами. — Раньше мы делили всё поровну, разве что командиры себе больше брали, с тобой же дела обстоят иначе.

— Так вроде бы всё уже решено, разве нет?

— Думаю, что со всех прибылей от нашего отряда ты должен забирать себе десятую часть, каким бы он у нас ни был, остальное будем делить по старинке.

— А то, что мне лично платят, с этим как? — Спросил я.

Тут воин замялся, видно не знал, что сказать.

— Говори уже, — поторопил я его. — Чего мнёшься как девка.

— Нужно чтобы ты тоже деньги в общую казну скидывал. Да, ты можешь от нас вообще отказаться, но мы твои люди, что ни говори, поэтому будет лучше, чтобы все знали, с чьих рук они едят. Десятой части от твоих доходов хватит.

Ну да, доход у меня уже был большим, а скоро он станет ещё больше, гораздо больше. Я уже сейчас мог запросто начать скупать редкие ингредиенты, деньги на это были. Доход у меня был больше, чем у любого в нашем отряде. Вот и смущается Якоб, не знает, как я отнесусь к его предложению.

— Хорошо, — согласился я, — буду отдавать десятую часть, было бы неплохо, если у всех будут такие же доспехи как у меня.

— Отлично, — обрадовался мужчина. — Просто рано или поздно может возникнуть такой вопрос, мол, за что ты так много получаешь. Это сейчас, пока нас немного, подобное никого не смущает, но в будущем наверняка найдутся такие люди, которые начнут и остальных своими ненужными речами смущать.

Тут я с мужчиной был полностью согласен, всё же они мне не рабы. Лишь некоторые готовы служить мне до конца жизни, а остальные, особенно если мои услуги им больше не понадобятся, могут запросто сказать, что лучше платить за конкретную услугу и всё. А я всё же командир, а командир должен не только брать, но и отдавать взамен. Так что ничего страшного, если начну десятую часть в общую казну отдавать, пусть за мои средства наша команда кормится, а в будущем и доспехи ремонтирует. Уверен, что с таких расходов я не стану беднее.

Зато многие настоящие охотники станут мне ингредиенты поставлять, а это немало. Опять же вопрос с охраной решится раз и навсегда, бояться будет некого.

Видно люди князя продолжали за мной наблюдать, от них не скрылось то, что моя команда начала стремительно расти. Он снова заглянул ко мне в гости, сам приехал, да ещё и княгиню с собой приволок. Это случилось спустя месяц после нашего возвращения с небольшого похода.

Всё это время я работал, восстанавливая конечности охотникам, создавал новые зелья и складировал их в подвале одного из домов, у меня там уже целая сокровищница была. Разумеется, за прошедшее время успел познакомиться с несколькими местными дворянами, некоторые просто хотели, чтобы я им помог, но были и такие, кто хотел заставить меня работать на себя. Один раз даже клинками мои охранники позвякали, проучая особо обнаглевшего аристократа, дальнего родича нашего князя. Не знаю, по своей он инициативе начал на меня так давить или князь решил таким образом меня на крепость проверить. Как бы то ни было, идея была так себе. Едва он повысил на меня голос, как мои люди быстро скрутили этого идиота вместе с его охраной и выкинули с нашей территории. Я же внёс его в свой личный список, помогать не стану, только за очень большие деньги. При этом охотники сделали всё, чтобы об этом каждая собака в городе узнала.

Были у меня в гостях иногда и орки, по крайней мере, один из сынков вождей. Он сюда тоже за ингредиентами пришёл для своего рода. Получил ранение, из-за которого его левая рука вообще не сгибалась, повисла плетью, помог и ему, тоже не бесплатно. В общем, работы у меня хватало, был занят с утра до позднего вечера.

Само собой, работать приходилось не только мне. Охотники начали выходить на свой промысел, на моей шее не сидели. Даже мои неопытные в этом деле воины бродили вблизи города и выбивали тварей. Один раз даже приволокли ингредиенты, которые нужны для увеличения силы. Правда, теперь требовалось найти ещё нескольких чудовищ, чтобы я создал нужное зелье.

Если раньше охотники ходили в Дикий лес без разных зелий, за редким исключением, то сейчас у каждого имелся свой личный набор для оказания первой помощи. Один останавливал кровь, обезболивал поражённое место, имелся даже такой, чтобы в походе мои вояки животом не маялись. Все эти зелья я им выдавал бесплатно, только за то, что они мне ингредиенты поставляют, в том числе и к этим наборам тоже.

Конечно, хотелось, чтобы они возвращались целыми и здоровыми, но это было не так. То один, то другой получал ранения, по словам охотников вблизи города сейчас какое-то относительное затишье, удавалось обходиться без смертей. Больше всех за это время не повезло орку, во время третьего выхода его здорово покалечили. Он снова впал в бешенство, только на этот раз ему не так повезло. В это время охотники сцепились с несколькими тварями и зелёный идиот напал на самку, на него тут же кинулись со всех сторон остальные члены стаи, едва удалось отбить недоумка.

К этому времени он уже получил серьёзное ранение, пришлось на своих плечах выносить. В принципе, я мог бы быстро поставить его на ноги, если бы одному из гениев не пришла в голову гениальная идея. Мол, ноги у него сильно поранены, так что можно их просто отрезать, а целитель его потом восстановит. В это время вокруг охотников кружилось ещё одно опасное чудовище, привлечённое запахом крови, да и ночь приближалась, нужно было срочно уносить ноги в город, иначе ночь будет весёлой. Вот и послушали они совета одного из товарищей, отсекли ноги зелёного да так и принесли.

Позже у меня был разговор с орком, интересно было, почему он такой несдержанный в битве, плохо себя контролирует. Благо, что на своих не кидается. Оказалось, что это способность его народа впадать в ярость, он так и сказал, берсерк хренов. В этот момент он не чувствует боли, только ярость, но при этом распознаёт кто свои, а кто чужие, что радует.

Разумеется, охотники уходили не все, у меня была постоянная охрана, как у всего нашего большого подворья, чтобы не допускать к моей тушке разных личностей. К тому же тут хватало отчаянных охотников, некоторые промышляли похищением людей, а я что ни скажи лакомая добыча. Имелись такие наглецы, которые запросто могли даже у князя потребовать выкуп за человека, думаю, что для них моё похищение будет невероятной удачей, вот и озаботились охраной.