Не успели они даже разинуть рот и поприветствовать князя, как главный говорун продолжил свою напыщенную речь.

— Указом князя Вигуса Светлейшего, за проявленное мужество и стойкость, орденом «за верность Империи» награждаются профессор Агал Фон Ливен и профессор Куим Алексис. В качестве возмещения морального ущерба для обеспечения дальнейшей деятельности пострадавших в должности глав кафедр столичного университета им передаётся в бессрочную аренду усадьба и всё имущество одного из преступников, личного финансового помощника губернатора Чуса Энера. Этот подонок и негодяй, имя которого, надеюсь, мы больше никогда не услышим, уже понёс заслуженное наказание и сослан судом на астероидные рудники.

Зазвучала торжественная музыка и под гром многочисленных аплодисментов очередной неприметный господин нацепил нашим профессорам на старые комбезы ордена, переливающиеся множеством драгоценных материалов.

Опешившие и совершенно растерянные старики совсем перестали что-либо понимать. Самый первый важный, но улыбчивый распорядитель жестами предложил им спуститься обратно в зал, где подхватил их под локоток и уволок из роскошного зала.

Оказавшись в одном из неприметных и скромно обставленных кабинетов, чиновник снова обратился к ним: — Благодарю, господа, что не нарушили наше протокольное мероприятие. Вот вам разрешительные документы на арендуемое вами поместье. Как видите, ту нет сроков аренды и каких-либо платежей за предоставленное вам во временное пользование имущество. Наш милостивейший князь всегда заботится о верных и лояльных к нему разумных. Ну, вы понимаете меня. Поэтому сейчас вас отвезут в ваш новый дом, который находится практически в центре Галии. Надеемся, что вы будете удивлены щедростью нашего князя.

В ту же секунду дверь кабинета отворилась и вошёл капитан Шанг Дибр, офицер по особым поручениям князя Вигуса Светлейшего. Он сопроводил профессоров всё в тот же бронированный глайдер и повёз их навстречу новой жизни.

В то время, как профессора покоряли столицу Солии, я лежал на постели и продолжал набираться сил после вчерашней тренировки. Но как следует расслабиться мне не дала одна очень назойливая девушка.

— Дзинь-дзинь, — промурлыкал мой нейроком. Кто же решил меня побеспокоить? И почему я совершенно не удивлён. Это была она, моя единственная подруга, по совместительству являющейся планетой.

— Привет, Карима, — не очень радостным тоном я поприветствовал пустоту.

— А я уже тут, — отозвалась она, но вот вид и голос девушки был напряжённым и деловым.

— Что-то случилось, Карима? Это связано с моими стариками в столице?

— Нам нужно серьёзно поговорить, Малой, — ответила она. — Со стариками всё в полном порядке.

Карима начала нервно перемещаться по комнате, наконец она немного успокоилась и присела на краешек кровати.

— Всё очень сложно, мой мальчик, но я постараюсь объяснить тебе сложившуюся ситуацию доступно. Ты уже знаешь, что в нашей далеко не самой маленькой галактике, кроме твоего Содружества существуют множество различных империй и других образований. Когда ты своим появлением сумел разбудить меня, то от радости я не могла сдержать свои эмоции. Прорва псионической энергии разошлась во всей нашей галактике. В самом Содружестве, да и не только в нём, проживает множество довольно сильных псионов. Они почувствовали моё пробуждения. Это полностью моя вина, Малой, и я это вполне осознаю. Практически все империи, федерации и республики Содружества крайне внимательно отнеслись к этому неординарному событию. Но это далеко не всё. Я уловила заинтересованность иных разумных, которые не оставят аномальный всплеск пси-энергии без внимания. Это и Карлонги, раса метаморфов и оборотней, и представители империи Джувиан, также не входящие в ваше Содружество.

— Однако больше всего меня беспокоят другие любопытные разумные, которые точно отреагируют на моё пробуждение. В первую очередь, это древняя раса Инсектоидов, некогда прозванная своими врагами Тенями.

— В нашей галактике ещё обитают представители странной биоэнергетической искусственной формы жизни, в незапамятные времена выведенной расой Аратай. Это квазиживая раса отшельников и путешественников. Когда-то их звали Кочевники, но знающие помнили из как Норманы.

— И есть ещё одни псевдоразумные, обладающие общим, коллективным сверхмощным разумом. В вашем Содружестве их великолепно знают и называют Архи. Они передвигаются по галактике на своих гигантских астероидах-ульях, и руководит ими Королева-матка.

— Так вот, мой маленький Аркон, все эти и многие другие разумные спешат ко мне. И далеко не у всех мирные цели. Я надеюсь на мирное завершение этих встреч, но мы будем готовиться, Малой. Готовиться к войне.

Столичная планета Хорленд империи Аратан.

Рабочий кабинет императора Ланса Торинса.

Император заметно нервничал. Странные и порой загадочные новости доходили из службы дальней разведки империи. Активно зашевелились абсолютно все значимые игроки на политической арене Содружества. По звёздным путям без остановок мчались корабли дипломатических представительств и миссий, тысячи кораблей разведчиков и быстроходных курьеров сновали вокруг его планеты. Планеты загадки и его теперешней постоянной головной боли. Он прекрасно понимал, что они засекли многие сотни неизвестных космических аппаратов, но сколько же их там осталось, невидимых и никем неучтённых.

А псионы? Сильные, независимые и гордые разумные. Как же тяжело с ними общаться. У высших псионов нет авторитетов. Ничто и никто не может удержать их под постоянном контролем. Ведь такого и не было никогда. Пожалуй, империя ни помнит случая, чтобы все высшие псионы начали паниковать. Что же делать с этой Солией? Может подарить кому-нибудь? А что будет, если интерес проявят не только «местные», но и другие.

Императору было даже страшно подумать о тех, других, чьи имена он никогда не называл.

Меня охватила паника. Звуки притихли так, как будто мне кто-то прикрыл уши. Тяжёлые, тягучие мысли заполнили голову. Страшные вести принесла мне Карима. Неужели может начаться война? В таких войнах не бывает победителей, да и вообще о таких войнах больше не говорят. Потому, что рассказывать некому.

— Карима, — шёпотом позвал я девушку, — что нам делать?

— Прежде всего не нужно паниковать, малыш. Пока ведь информации у меня немного, но я должна приготовиться ко всему.

— А если нас захотят уничтожить? — я даже перестал дышать от страха, — Разве мы сможем отбиться? Ведь у тебя и оружия никакого нет.

— Какое странное слово вы придумали. Оружие. В твоём понимании я сама оружие. Мои внутренние резервы пси-энергии совсем не маленькие, но если у меня не хватит сил для нашей защиты, то я обращусь за помощью к Милигау.

Я опешил и совершенно перестал понимать планету: — О чём ты говоришь? Ты попросишь помощи у нашей звезды? Ты что, общаешься с ней как со мной? И чем она, в таком случае, сможет нам помочь?

— Общаюсь? Пожалуй, можно сказать и так. Это эмпатическое пси-общение. Мне сложно тебе сейчас передать, как оно происходит, но мы делимся чувствами и эмоциями. Я могу попросить у Милигау целый океан энергии. Создавая меня, Арконы предусмотрели и такую возможность. Звезда в критический момент не откажет мне.

— Вот это да! — воскликнул я. — Планета просит помощи у звезды. Карима, но ты говорила, что нами заинтересовались и древние расы. Ты думаешь, у нас есть надежда остаться в живых после их появления?

Девушка начала нервно ходить по комнате и что-то бурчала себе под нос. Затем она остановилась и, глядя мне прямо в глаза, произнесла: — Если у нас ничего не получится, то у нас останется только один шанс, Малой. Мой учитель и наставник оставил мне ключ зов для экстренного обращения к Арбитрам.