Дело в том, что трофеев у нас каждый день полно, для этого даже из замка выходить не надо, сами по ночам приходят. Нужно их только убивать и разделывать. За пару недель удалось заготовить очень много мяса и это несмотря на то, что далеко не всех чудовищ можно есть. Думал, что уеду из города и станет намного легче, да куда там. Видимо, чтобы меня разгрузить, нужно много травников, хотя даже после этого работы будет много.

***

- Он что, такой дурак? – Зло спросил император.

- Не похоже, Ваше императорское величество. Как я понял, он просто не хочет быть под чьей-то рукой, ну и ещё землю себе хочет отхватить, а это нам на руку.

- Думаешь, у него это получится? Я уже не помню, сколько лет назад хоть кому-то удавалось на время вернуть утерянную территорию.

- Похоже, что получится, - кивнул советник. – Ваше императорское величество, это просто невероятные артефакты, никогда ни о чём подобном даже не слышал. Многие чудовища сдыхают ещё до того, как смогут забраться на стены, большинство тварей. Я несколько таких привёз.

- Так он ими торгует? – Удивился император. – Он же вроде на целительстве неплохо зарабатывает.

- Торговал, - поправил своего господина мужчина. – Князю отдавал за один золотой.

- Что-то дёшево продавал. Похоже, этот маг на самом деле идиот, если так мелочится.

- Мне кажется, цену он своим артефактам знает, я их не у него купил, а у князя, этот молодой человек не продал мне ни одного, так и сказал, что самому нужны. Мне кажется, он и в Дикий лес отправился только из-за того, что князь большую часть за его работу себе забирал, вот он и обиделся. Скорее всего, из-за этого и под Вашу руку пойти не захотел, боится, что ему на шею сядут.

- Да плевать я хотел на то, что он там чего-то боится. Этот маг нужен нам тут, пусть лечит только самых высокородных дворян, а не всякую шваль. В свободное время пусть артефакты делает, они нам по всей границе нужны.

- А как его заставить сюда приехать? – Спросил советник. – Попробовать силой? Можно собрать армию, пленить его и притащить сюда, будет делать, что скажут.

- Ещё один придурок, - недовольно сказал император. – А если он при штурме погибнет, об этом ты своей скудоумной головёнкой подумал? Или тебе это просто не дано?

- Ваше императорское величество, а как его иначе сюда заманить? Как мне кажется, он даже в империю теперь выезжать не станет, остерегается.

- Пока ничего не предпринимай, посмотрим, что он дальше делать будет.

- Как бы потом поздно не было, больно к нему народ охотно идёт.

- Вот и не упусти нужного момента. И подумай о том, как его можно выкрасть из замка.

Несмотря на постоянную занятость, я всё же пытался внести в этот мир что-то новое из своего мира. Правда, получалось очень скверно. Хорошо, что большинство местных знали, что не стоит грязными руками лезть в рану, человек от этого может умереть. Только на этом знания у моих отважных воинов и заканчивались. Воду пили грязную, особенно в походе не особо хотели её кипятить или готовиться заранее. Зачем, если по дороге попадается много ручьёв. Как я им ни объяснял, делали всё равно по-своему, чего тут такого. Ну, начнут в нужник чаще бегать, так для этого же зелья есть, а если кончатся, то целитель ещё сделает.

В общем, попытался я их убедить по-хорошему, но ничего не вышло, после чего приказал Якобу наказывать тех, кто не моет руки перед едой. Вроде бы после этого дело пошло, хотя, как мне кажется, всё равно будут делать по-своему. Про какие-то там бактерии мне, конечно же, никто не поверил, их же не видно, значит, я всё придумываю. Мне же не хотелось делать разные отвары на такую толпу и без этого дел хватает. Хорошо, что мои личные аптечки у воинов прижились, нравилось им такое нововведение. Хоть к этому не пришлось их плетьми приучать.

Не всё у нас шло гладко с закупкой продовольствия. Проблем с деньгами не было, просто княжество почти всё забирало себе, а население нашей крепости начало увеличиваться, как и потребность в припасах. Кроме того некоторые люди решили завести себе живность, да те же коровы были нужны, у нас тут дети. В общем, посовещался со своими помощниками, решили собирать большие караваны и закупать продовольствие в империи, только не на границе, а там, где выращивают всё нужное. Быстро назначали ответственного за скупку, нашли и купцов, которые согласились нам в этом помогать, даже в империи специальный склад арендовали, подошли к вопросу серьёзно.

Охотники то и дело ходили в княжества, теперь они сопровождали дворян до моей крепости. Разумеется, делали это за определённую плату, просто так их водить по опасным лесам никто не собирался. Впрочем, несмотря на это, люди платили и платили хорошо, лишь бы была возможность до меня добраться. Хотя были и такие, которые решили сэкономить, некоторым даже удавалось до нас добраться. Но в основном все эти жадные граждане после того как несли большие потери, поворачивали обратно.

Как оказалось, дед оказал мне ещё одну услугу, он всем в городе рассказал, что я его внук, причём родной и тоже являюсь Великим. В общем, после этого дворяне начали вести себя намного скромнее, никто не пытался задирать нос. С другой стороны тут и без помощи деда никто не решался болтать лишнего или показывать своё величие. Они приезжали ко мне в крепость и опасались, что я их просто из неё выгоню и не дам им охрану, будут сами обратно добираться, а это опасно.

От властей пока не было никаких новостей, только князь активизировался. Теперь он не пытался на меня как-то давить, а лишь настойчиво приглашал в гости, то праздник какой-то, то день рождения неизвестного мне дворянина. Правда, посещать его я не собирался. Всё же у меня было полно доброжелателей в городе, те же охотники относились ко мне хорошо, знали, к кому можно обратиться, если будут проблемы со здоровьем. Приезжали они тоже в сопровождении моих людей, только с них мы деньги не брали, платили символическую сумму за лечение, но тоже немалую. К слову, брал я с них даже меньше, чем травники.

Охотники на границе были реальной силы, отдаляться от них не следовало, мало ли что. Вот они мне и рассказали, что в городе появились имперские ищейки, кто-то даже предположил, что их за мной послали. Глаза местным они не мозолили, как и их сопровождение. Прибыли в город и не выходили из гостиницы даже во время нападений чудовищ на стену.

Складывалось впечатление, что они чего-то ждут. У меня хоть и нет мании величия, но был уверен, что кроме меня их тут никто заинтересовать не мог. Да и помнил я слова деда о том, что императору точно не понравится, что я не поехал в столицу, так что лучше поостеречься. Опять же, чем больше князь звал меня к себе, тем меньше мне хотелось ехать к нему в гости. Что-то он тоже не особо горит желанием ко мне ехать, я ради приличия тоже звал его к себе в гости, но получил отказ, мол, дел у князя по горло, не может свои земли оставить и ехать к соседу. Надо же, он меня уже своим соседом считает, а ведь мог заявить, что я в его замке нахожусь. Всё же раньше этими землями владели его предки.

Тут и некоторые мои охотники начали говорить, что их активно пытаются завербовать. За определённую плату они, по мере своих возможностей, должны были докладывать имперским ищейкам всё, что происходит у меня в крепости. Только после лечения эти люди были мне так благодарны, что сразу всё рассказывали. Хотя наверняка из нового пополнения есть те, кто будет отрабатывать предложенные деньги. В общем, у меня уже сформировался определённый круг доверенных лиц, увеличивать его пока не буду, чтобы мне случайно какой-нибудь предатель не попался.

За несколько прошедших месяцев после отъезда моего деда произошло несколько примечательных событий. Народа в крепости было всё больше и больше, теперь мы находились не только в самом замке, но и освоили всю крепость, артефакты смогли поставить по всему периметру. Если раньше многие к нам присматривались и гадали, получится ли у нас тут выжить, то теперь сомневающихся не осталось. В общем, к нам валом пошли люди, из которых моим помощникам приходилось отбирать, кого брать с собой в крепость, а кто нам и даром не нужен. Впрочем, к подобному мы и сами готовились, поэтому не особо были этим удивлены. Радовало, что под мою руку пошли ещё восемь травников, все они были из города князя.