К сожалению, даже с отрядом орков нам не удалось обойтись без проблем. Мы продолжали двигаться вдоль болота, так была возможность не повстречать другие племена орков. Главное, чтобы и в других кочевьях шаманы не выяснили, что я в их земли иду, только этого не хватало. Да, мне сейчас нужны орки в качестве сопровождения, но не думаю, что они мне в крепостях понадобятся. Они сильные и умелые воины, но не мои и моими никогда не станут, даже время и силы тратить на чужаков не охота.

Впрочем, не об этом сейчас речь, что сделано, то сделано. В общем, болото снова оказалось в поле нашей видимости. Нужно ли говорить, что лягушек тут была не одна тысяча. И если днём они помалкивали, то ночью кричали как сумасшедшие, хорошо, что успели привыкнуть к их кваканью и не особо обращали на это внимание. Они же и стали вестниками приближающихся проблем.

Отряд готовился ко сну, когда случилось нападение, хорошо, что мы не успели завалиться отдыхать, заметив неладное. Неожиданно как по команде все лягушки резко замолчали, наступила звенящая тишина. Орки тут же повскакивали со своих мест и начали готовиться к бою.

- Гарат! – Позвал я сотника. – Что это может быть?

- Кто-то очень опасный, господин маг, - сообщил мне орк. – Явно не змей все лягушки так испугались.

Воин оказался прав, буквально через минуту раздался громкий шум, по болоту кто-то перемещался, причём двигался именно в нашу сторону. Учитывая, что мы находились не на самом берегу, этот кто-то был или очень большим, или их много, если так отчётливо слышны всплески.

- Всем приготовиться к бою! – Рыкнул Орн. – Прикрывайте господина!

Два раза оркам команду отдавать было не нужно, они тут же выстроились и стали ждать неприятеля. Я же пытался рассмотреть, кто там шумит в болоте. К сожалению, сделать это было трудно, видно нежданных гостей нисколько не смущало то, что по болоту вроде бы как нельзя плавать. Они спокойно уходили на глубину, после чего выныривали и снова пропадали. Даже моё магическое зрение не сильно помогало. Я смог рассмотреть какие-то фигуры ростом с орков, правда, сколько их, так понять и не смог, пара десятков точно имеется.

Орчанки тоже не сидели без дела, они стали отгонять катров подальше от болота, хотя до него и без того было метров двести. Животные тоже почувствовали опасность, а возможно, их просто насторожила наша суета. Они встали мордами к болоту, прикрывая своими могучими спинами своих детёнышей.

Я уже начал думать, что на нас никто нападать не станет, нас явно больше, но ошибся, причём и с первым предположением, и со вторым. Если сначала всплески хоть и были частые, но противников для нашего отряда было мало, потом всё резко изменилось. Мы услышали громкий нарастающий гул с болота, к нам кто-то приближался. Теперь чудовища не прятались, к ним пришла подмога.

От количества тварей, которые мчались к нам с болота, у меня даже в животе стало как-то нехорошо. Их было несколько сотен, если не тысяч. Видимо почувствовав близость толпы своих сородичей, те монстры, которые были рядом, рванули в атаку, стараясь добраться до наших тушек первыми. Теперь всем удалось их рассмотреть. Ростом, как я уже успел заметить, они были примерно с орков, здоровые, мускулистые. Голова сильно походила на лягушачью, только у лягушек не было таких зубов, маленьких и острых, их было очень много, располагались в два ряда.

Голова почти сразу же переходила в туловище, шея отсутствовала, имелись и жабры. Здоровые мускулистые руки с огромными когтями на пальцах, между пальцами перепонки. Два выпуклых голубых глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. На руках, там, где у людей располагались локти, у этих тварей торчали плавники, также имелся и хвост, который волочился позади монстров. Кстати, если по болоту они плыли, то когда выбрались на берег, шустро помчались к нам на задних лапах. Не каждый человек от них удрать сможет, что говорить про болото, там они перемещались невероятно быстро.

Твари были полностью тёмно-зелёного цвета, все покрыты чешуёй. На мощном хвосте виднелся гребень. К счастью для нас, мощной брони на них не было, это мы поняли сразу, когда в дело вступили наши лучники. Я пока не торопился тратить магические силы, дав возможность стрелкам показать своё мастерство. Показали, несколько стрел пробили тварям животы, чудовища громко завизжали, показывая нам своё негодование. Огромная стая, которая только подбиралась к берегу, ответила громким воплем на смерть своих сородичей.

Когда стая выбралась на берег, я вступил в бой, орки явно не справлялись с задачей. Благо, что они хоть вперёд не лезли, дабы показать свою удаль, им сказали держать строй, вот они и держали. Как мне кажется, только в строю можно выстоять против такого количества, проломят наши ряды и всё, задавят толпой.

Чудовища, напавшие на нас, имели проблемы не только с бронёй, но и с умственным развитием тоже. Когда перед ними возникла стена шипов, первые твари попытались сходу её перемахнуть, у некоторых даже получилось это сделать. Правда, основная масса из-за напирающих позади товарищей, были вынуждены буквально впечататься в возникшие перед ними шипы. Дело в том, что эти твари почему-то прыгали, отталкиваясь не одной лапой. Чтобы совершить прыжок им требовалось оттолкнуться обеими, а для этого чудовища сбавляли скорость. Только находящиеся позади них не видели опасность и толкали вперёд своих более медлительных сородичей прямо на мои шипы.

В результате необдуманных действий враг понёс серьёзные потери, наверное, несколько десятков так и остались болтаться на стене, а остальные начали перебираться прямо по умершим сородичам, после чего тут же падали в созданное мною болото. К сожалению, меня ждало первое разочарование. Твари даже не думали уходить под землю, так и болтались на поверхности. Когда я развеял заклинание, они в земле увязли, но я рассчитывал не на такой эффект, думал, что они станут уходить под землю полностью. В общем, это были первые чудовища, которым такое как мне раньше казалось, эффективное заклинание почти не наносило вреда.

Пришлось мне метать в них огромные комья земли и ставить шипы, чтобы хоть как-то проредить их поголовье, пока они не добрались до моих орков. Если вся толпа навалится, то наверняка сомнут, не смогут орки такую толпу долго сдерживать. В общем, я применял одно заклинание за другим, совсем не обращая внимания на тех, кто смог прорваться, ими уже занимались орки, пока вроде бы справлялись.

Видно вскоре до скудоумных мозгов чудовищ дошло, кто именно наносит им больше всего урона. Сразу три твари попытались перемахнуть через орков, чтобы добраться до меня. Одну перехватил в воздухе Орн, со всего размаха воткнув в живот чудовищу свою огромную секиру, вторую проткнул копьём другой орк, а вот третья всё же обрушилась на меня. Если бы не броня гномов, пришлось бы мне свои кишки с земли собирать, а так получил ранение в бок в том месте, где были ремни. В пылу боя я не понял, внутренние органы были повреждены или нет, прошёлся по себе исцелением и стал уничтожать поголовье болотных жителей дальше. Атаковавшую меня тварь прибил Орн, одним взмахом снёс ей голову, после чего резким рывком поставил меня на ноги.

Вроде бы совсем немного на земле провалялся, а ситуация изменилась не в нашу сторону. Орки с трудом сдерживали строй, около десятка получили ранения, но сражаться пока могли. Твари даже не пытались убить орков, они просто пёрли вперёд, стараясь разрушить плотный строй, некоторые пытались зайти в тыл по головам своих сородичей. Видимо на то, чтобы просто обойти дерущихся стороной, у них мозгов не хватало.

Тут мне пришлось немного рисковать, подняв стену шипов прямо перед орками, твари от сильного удара снизу буквально разлетелись. Я же на достигнутом не остановился, повторив процедуру ещё пару раз, орки хоть немного смогли перевести дух, тут к нам неожиданно пришла подмога.

Из-за громкого визга я даже топот позади себя не услышал. Мимо промчалось огромное животное, нам решил помочь один из катров. Благо, что орки услышали громкий топот, пять воинов шарахнулись с дороги набравшей скорость животины. Враги тут же воспряли духом и попёрли в образовавшуюся брешь. Только воспользоваться ею не успели, в эту брешь с другой стороны устремился катр, разметая в разные стороны напирающих болотных жителей.