У графини в столице свой наследный дом. На следующий же день мы туда заявились вместе с представителем императорского двора. Он подтвердил перед дворней и несколькими старыми солдатами, охраняющими дом, что хозяйка вернулась, она жива. Мы заселились в её особняк, мне выделили комнату со всеми удобствами, как дворянину. Графиня занялась поисками наёмников и шелха для фрахта. Её сестрица сейчас в столице графства, в том самом городе-порте. Сколькими вояками она себя окружила, неизвестно, поэтому своих солдат иметь необходимо. Местные жители на сторону сестры не встанут, наследница-то Анна, так что всё зависит только от верных людей. Анна уже направила в графство небольшой разведывательный шелх.

Двое суток прошли, и на третий день с утра я направился к зданию императорского двора. По сути, это министерства, только разбитые на отделы. Немного непривычно для меня, но привыкаю быстро. Анна хотела пойти со мной, но тут пришло сообщение, нашёлся подходящий шелх, на окраине, и она с тремя солдатами из наёмников устремилась туда. Анна любила всё контролировать лично.

У меня было опасение, что меня могут кинуть, Однако всё прошло на удивление благополучно. Нас ждали. Не я один сегодня получал дворянское звание. Подоспели двое опоздавших, и нас повезли в императорский дворец. А как же, присягу ещё никто не отменял. Нас было двадцать два, на баронета претендовал только я один. Император отсутствовал, поэтому присягу у нас принимал наследник третьей очереди, пятнадцатилетний парень. Присягает каждый в отдельности, не хором. Стационарный амулет установки дворянских меток находился во дворце, один на всю Империю. Всем поставили метки. Мне две, другим по одной, они граждане.

Мы вернулись в здание, и нас начали по одному вызывать в кабинет начальника отдела. Того барона. Он лично сопровождал нас во дворец, это его работа. Меня вызвали первым, я был старшим в ранге дворянского сословия. Дальше мне вручили перстень с вензелем, на герб я зря рассчитывал, гербы только у дворян по происхождению, выдали патент баронета, ощутимо светившийся от магии, поздравили с получением званий и отпустили. Барон поинтересовался, где мой опекун, но, узнав, что графиня занята, лишь кивнул.

Покинув это здание, я направился в соседнее. Замок учителя нужно купить, и чем быстрее, тем лучше. Как вскрыть защиту, я знал, как и то, кто её настроил. Учитель отдыхал в замке, когда повстречал того архимага, путешественника по мирам, он и настроил защиту, подключив к ближайшей магической силовой линии. Неудивительно, что теперь взломать сложно. Нет, там нужны совсем другие методы, вряд ли известные местным.

Архивариус меня уже ждал. Были вызваны писарь, маг, подписывающий купчие, и казначей. Без последнего платить нельзя, если нет казначея, значит, это мошенники, кинут. Учителя так кидали раза три, от рассеянности. Трижды снаряд попал в одну воронку. Деньги были, те ювелирные украшения, что я нашёл в тайнике у принца, я вчера продал ювелирам, выручил двадцать один золотой, так что уплатил необходимую сумму полностью. Ровно двести пятьдесят монет золотом, казначей всё пересчитал и, выдав мне квитанцию, ушёл. Час заняло оформление документов, маг установил на купчую оттиск моей ауры для подтверждения законности сделки, а архивариус укатил во дворец к наследнику завизировать бумаги. Два часа я просидел в приёмной, пока тот вернулся и передал мне документы. Всё, я землевладелец. Осталось только вступить во владение, карту земли мне уже выдали. Теперь в случае войны я должен оплачивать налог, если не смогу выставить воинов, за каждого ополченца по пятьдесят монет серебром. У меня сто двадцать гектаров, с каждого – по одному солдату, или деньги. Озеро не в счёт, хоть и принадлежит мне. Получается, что в случае войны я должен выплатить Империи шесть тысяч монет серебром, или шесть золотом. Плата ежегодная, и, если война продлится несколько лет, придётся платить неоднократно. Налог на саму землю тоже немаленький, в год выходит три монеты золотом, не гуманно.

Теперь я направился к администрации воздушного порта. Мне нужно зарегистрировать шлюпку, иначе придётся пользоваться тайком. С этим проблем не возникло. Оплатил налог на регистрацию, получил документы, по описанию опознали модель, выдали два флага Империи для обозначения принадлежности лодки, и всё на этом. Довольно просто.

Думаете, это все хлопоты? Ага, как же. Пока с графиней катался по делам, присмотрел себе дом. Хочу в столице свой домик. Прелесть, а не дом. Пусть на окраине, не в центре, но он мне очень понравился. Поэтому из порта я покатил к зданию столичной мэрии, где находился нужный отдел по продаже недвижимости. Собственно, я его уже купил, ещё вчера, отдал три золотых монеты, теперь надо оформить на документы баронета. А домик замечательный. Небольшой, в два этажа, с мансардой, с подвалом, плюс немаленький участок. Ранее дом принадлежал магу-бытовику, а они спецы в безопасности, так что у дома имелась мощная и хорошая магическая защита. Вся мебель осталась на месте, забрали только библиотеку и весь магический инструмент. Ничего, сам всё нужное куплю и сделаю. А дом в порядке, хоть сейчас въезжай. Особенно мне нравится, что он расположен в чистом зелёном районе, подальше от производств.

Регистрация заняла чуть больше часа, налог на регистрацию оплатил, и вот я – столичный домовладелец. Два ключа доступа я получил ещё вчера, и перевёл охрану на себя. Нанимать никого не стал, сам вполне справился, чуть позже усилю защиту, подключу не к накопителю, а к силовой линии. На обед в дом графини я опоздал, но так как предупредил заранее, то меня ждали и накормили. Я прошёл в кабинет к Анне, она занималась бумагами. Подтвердив, что стал баронетом, без подробностей, прослушал последние новости.

– Шелх я наняла, четырёхмачтовый барк, вылетаем утром. Я не все дела закончила. Мне ещё нужно заехать в Совет Дворянства, подтвердить опекунство.

– До утра я не нужен?

– Нет.

– Тогда буду утром у стоянки судна. У меня дела.

– Хорошо.

Она снова уткнулась в бумаги, Анна оказалась трудоголиком, а я, покинув её дом, вскоре поймал коляску и покатил к своему новому дому. Надеюсь к утру закончить с укреплением защиты. Бросать дом просто так не хотелось. Да и не знаю я, когда вернусь, поэтому планировал наложить на дом стазис. Налоги с меня не будут брать целый год, такое правило ввёл предыдущий император, однако в мэрии я внес платёж за дом на десять лет вперёд, на всякий случай.

Утром за час до отбытия я был на месте. Вчера ещё договорился с одним из возничих наёмной повозки, чтобы прибыл за мной утром. Место стоянки шелха я знал. Ночь провёл в своём доме и не пожалел, успел подключиться к силовым линиям. Охранный амулет нельзя подключать напрямую, сгорит, нужна шина. Это было сложно, пришлось плести специальный магический канат, он соединил силовую линию, что проходила через дом на высоте двух метров, и сам амулет, установленный в подвале. Затем протестировал защиту. Неплоха, но можно и лучше. До утра так и не лёг спать, работал. Активировал стазис дома и ещё кое-что по мелочи. Утром направился к стоянке. Планировал поспать, пока летим, ноги едва держали, плюс небольшое магическое истощение. Ладно, справился, и хорошо, теперь защита простоит долго.

Доехав до места стоянки и расплатившись, я отпустил возницу и подошёл к трапу. Однако боец, что стоял на охране, меня не пропустил. Другие наёмники были на палубе. Вышел командир, мы были знакомы, однако и тот развёл руками – распоряжение графини. Нужно ждать, она скоро приедет. Я присел на лавку, стал ожидать, осматривая причальные мачты. Почти все заняты, к некоторым пришвартованы по две-три шлюпки. Странно, шлюпки малы, их можно и на территории дома держать, правилами не запрещается. Причальные башни необходимы только для тяжёлых больших судов. Скорее всего, эти шлюпки не частные, а предназначенные для аренды. У своего дома я обязательно поставлю небольшую мачту и буду держать шлюпку рядом с домом, как разъездное судно, такие судёнышки для дальних походов не годятся. Хорошо бы шелх побольше раздобыть, вроде того курьера, что продал барону Эрго. Можно вместо шелха баркас, есть специальные, для путешествий. Конструкция незатейливая: крохотный трюм, каюты и кладовки для припасов. И одному путешествовать можно. Один такой энтузиаст ходил на таком в кругосветку, это ещё при учителе было, он рассказывал. Позже этот же фанат прошёл двойную кругосветку через Северный и Южный полюс, без выхода на землю. Даже какой-то приз получил от императора за поход, кажется, это был дом. Решено, буду стараться добыть такой шелх. Да, забыл добавить, в Империи есть свой государственный банк, но счёт я там не открывал, все оставшиеся деньги ношу при себе. Да и не доверяю банку. Имея пространственную щель, глупо держать средства где-то ещё.