Наконец графиня появилась, прикатила на своей карете. На дверцах – гербы. Увидев меня, поморщилась, но всё же прояснила эту странную ситуацию. Оказывается, вчера вечером она посетила дворянское собрание, где ей сообщили, что подтверждать опекунство не нужно, так как мне уже назначен другой опекун. На её возмущенные возгласы ей отпарировали, что всё сделано в рамках закона. Тот другой опекун прибыл раньше и оставил заявку ещё до того, как я подал заявление, вот его и назначили автоматом. Вот такой финт.

– Ты его знаешь? Граф Орн Ла Олд. Маг-боевик, степень мастера магии. Третий сын графа Ла Олд. Не наследник.

– Ах этот, – скривился я. – Ты его видела, мы общались с ним, когда ты вышла из здания отдела по наследству. Прилетели вместе на лайнере, мой партнер по спаррингу. Поболтали, вот я и сказал, что хочу купить дворянство. Странно, что же его заинтересовало?

– А вот я, кажется, знаю. Был разговор в дворянском собрании. Граф отказался платить по карточным долгам после случая с одной замужней дамой, с которой его застукали. Известная история в столице. Он мот, картёжник, но при этом лучший боевик в своём полку, он капитан в полку кирасиров. Сейчас прибыл в отпуск. У тебя же есть деньги, раз купил дворянство, а если он твой опекун, имеет право распоряжаться твоими деньгами и имуществом. Кстати, он приходил вечером ко мне, искал тебя. Однако я сама не знала, где ты есть.

– Я купил дом, прошлый хозяин там интересную охрану сделал, я изучал. Всё ночь возился, даже не спал. По графу этому есть вопрос. Если я исчезну до совершеннолетия, он может продать моё имущество?

– Точно нет, нужно твоё согласие и присутствие. А вот доступ к твоему счёту в банке он может получить, у него подтверждённый статус опекуна.

– Счёт я не открывал.

– Значит, ничего он с тебя не получит.

– Отлично.

Анна торопилась, мы наспех попрощались. Она отказалась от моих услуг, охраны у неё и без меня хватало, включая трёх магов. Барк начал подниматься вверх, лететь им трое суток, а я покинул порт и, поймав свободную пролетку, велел отвезти меня к зданию отдела земельного имущества. Я исчезну, но о налогах забывать не стоит, за дом уплачено на десять лет вперёд, а вот за земли – нет. Нет, проблем не будет, даже если не заплачу, вернусь и закрою долг, не страшно, но долги не люблю. Я активировал амулет защиты, чтобы скрыть ауру, у моего нового опекуна-самозванца наверняка есть слепок с копией. Он легко найдёт меня в городе без защиты.

Добравшись до здания, я прошёл внутрь, вызвали казначея, и я оплатил взнос за два года, шесть монет золотом. Один год у меня без налогов, я его не считаю, и два оплатил вперёд, теперь три свободных года у меня есть. А сейчас надо валить из столицы, как я и хотел. Может, действительно купить билет на лайнер и отправиться в кругосветное путешествие? Идея мне всё больше нравится, тем более документы в первый класс не нужны, а оставшихся денег как раз на билет хватает. На выходе из здания я снова включил амулет защиты от сканирования, и, сев в ожидавшую меня пролётку, поехал за город. Домой лучше не заезжать, если опекун ещё не знает о нём, то вскоре должен узнать.

Два с половиной года спустя.

Борт неизвестного судна людоловов.

Неизвестные земли

Очнулся я в тот момент, когда кто-то перебирался по моим ногам. Меня аж передёрнуло от отвращения. Не знаю, кто это, но слишком липким был его пот. Противно, да и воняло нестерпимо. Помимо испражнений несло потом и немытыми телами. Похоже, я в трюме шелха работорговцев. Пошевелившись, я сел. Руки и ноги свободны, но шею привычно оттягивала плотная кожаная лента антимагического ошейника. Что ж, всё идёт как и спланировано. О да, к людоловам я попал нарочно, устроив так, чтобы меня поймали. Всё, по законам Империи я уже совершеннолетний, пора возвращаться, однако финансы поют романсы. Я немного заработал за всё это время, на жизнь хватало, но не более. В общем, я рассчитываю на трофеи, да ещё угнать шелх, тот, что мне понравится.

Как прошли эти три неполных года? Отлично прошли. Лайнер я так и не догнал, шлюпка оказалась на удивление не скоростной, ниже среднего, нагнать лайнер не получилось. Тогда я полетел к своим владениям в центре Империи. Замок «Белый лебедь» ждал меня. Припасов хватило на год. Да, я почти год жил на острове. Охрана подпускала только к стоянке шелхов с одной причальной мачтой. Тут были многочисленные следы людей, что не очень хорошо себя вели в чужих владениях, мусора и следов жизнедеятельности хватало. Я жил на гостевой площадке, поставил шатёр и скрупулёзно работал, взламывая защиту. Думал, справлюсь быстро, за месяц, ну за два. Но год?! Однако ломал не зря, столько нового узнал о магической защите чародея, что сам до такого и за пятьдесят лет не додумался бы. Вернусь в столицу, переделаю защиту дома. Теперь, разобравшись в системе защиты замка, понял, почему магистры и архимаги не справились. Ещё бы.

Через неделю после прибытия я перебрался на берег озера, под кроны деревьев, тут тихо. Шелх я теперь держал в щели. Озеро имело форму яйца, с островом в центре. Оно большое, в длину примерно километр, в поперечном направлении метров пятьсот-шестьсот. Берега поросли густым лесом. Дважды прилетали шелхи, на одном из них я приметил знакомую фигуру опекуна. Не зря спрятался! Осмотрев остров, опекун отбыл и больше не появлялся. Хорошо, что мы так и не повстречались, если бы это произошло, мне пришлось бы выполнять все его указания, он, как законный опекун, имел бы полную власть надо мной. Кто прилетал на втором шелхе, не знаю, но, похоже, это были любители чужого имущества. Трое суток потыкались в защиту и отбыли.

Я изучал местную защиту, ломал, не получалось, изучал дальше. Так прошёл год. Припасы уже заканчивались, когда, наконец, получилось. Система имела семь защитных контуров. Семь! Куда столько? А дублирующих систем у каждого контура по три. Защита, по сути, абсолютная.

Спасало то, что я чародей и могу взаимодействовать с магическими силовыми линиями. В общем, вскрыл, потом ещё месяц провозился. Разобрался. Убрал слепок ауры учителя из памяти амулетов защиты и охраны, установил свой слепок, теперь система считала меня хозяином. Сделал два ключа доступа. Второй запасной. Штуки сложные, на каждый потратил по неделе. Месяц я прожил в замке. В кладовке нашлись свежие продукты, отлично сохранившиеся под стазисом, а во внутреннем дворике – оборудованный бассейн, баня с парной и сауна. А хорошо тут учитель жил. Личная берлога, отдыхал от всех. Я тоже так хочу. Через месяц закрыл замок и покинул территорию, полетел искать себе учителя. А чего время зря терять? Подучусь. Нашёл через две недели, за пределами Империи. В качестве оплаты за обучение он забрал мой шелх, ушла шлюпка, но эти полтора года он учил меня добросовестно, от и до.

Я спать иногда забывал, впитывая новые знания. Он уже понял, что ученик ему достался старательный и трудолюбивый, вот и старался на совесть. Мой новый учитель, конечно, не архимаг, да и не магистр, но «мастера магии» он получил ещё лет двадцать назад. Думаю, он и на магистра сдаст. Он так же считал, но не хотел, его свой статус вполне устраивал, а у магистров слишком много обязанностей. Он жил спокойно, ответственности боялся и избегал. Так и прошло моё обучение.

В мире за это время ничего особо интересного не произошло. Империя с Ханством полгода побряцали оружием на границе, но до войны так и не дошло. В принципе, всё, в основном, тихо, глобальных проблем не возникало. Да и жил я в замке у нового учителя, покидал его редко. Сам он специализировался на абордажах, имел на счету восемнадцать захваченных шелхов, три имперских, остальные из Ханства. Этому и учил, там много специализированных плетений, отрабатывать приходилось на полигоне. Он вполне легко воспринял то, что я использую накопитель, а не свой источник. Не такая это и редкость, как оказалось, потому мои удары были сильны. Однако при абордаже не всегда используется сила, нужны точные точечные удары. Всё это я и постигал. Вторая специализация – штурм крепостей и замков, особенно с магической защитой. А где такие? Нет таких. Ещё он неплохой дуэлянт, учил меня и этому.