Наверное, солдаты были сильно удивлены, когда перед самым отплытием им сообщили, что мы идём отвоёвывать не новые земли, а воевать с эльфами. Впрочем, недовольных не было, все радостно загомонили, услышав такую неожиданную новость. Далеко не все командиры знали о предстоящем походе, они уже делили новые земли, а тут такое. Недовольство никто не выказывал, тем более они сами уговаривали меня пустить кровь ушастым.

Как уже было сказано, всю армию брать не стал, просто не было возможности. На большинстве кораблей находились мои маги и чудовища. Снова в бой отправлялись лучшие, моя гвардия, все до единого, прошедшие усиление. Сначала с частью своих судов выдвинулся я, ну а через пару дней отправился и мой сын. Не хотели смешивать стаи, больно недобро они друг на друга смотрели, наверное, видели друг в друге добычу или врага.

Само собой, я прекрасно понимал, что эльфы знают о том, что я не прощу им нападение на моего сына. Также они были в курсе того, откуда я могу прийти, так что впереди нашего флота отправились группы опытных и умелых охотников. Им предстояло найти эльфов, если они есть, и вырезать их, чтобы в новых владениях остроухих о нашем появлении не узнали. Они должны были встретить краков, которые занимались разведкой. Часть краков отправятся со мной, а часть пойдёт с моим сыном. Мы не станем держаться вместе, разделимся, чтобы охватить как можно большую часть. Сыну было строго-настрого приказано не вступать в бой с большими армиями, нужно просто кинуть на них своих чудовищ, а самому пробираться к лодкам и уходить обратно домой. Надеюсь, геройствовать и рисковать жизнями своих подчинённых он не станет. Тем более советники у него опытные, подскажут, как правильно поступить.

Конечно, не забывал я и про то, что у меня имеются доносчики, которые работают на эльфов, хоть и не в ближнем кругу, но всё-таки. Верные люди после нашего отправления внимательно следили за тем, не отправился ли какой-нибудь гонец. Наверняка если есть доносчики, то они попытаются доложить эльфам о том, что я пошёл на них войной.

Вроде бы армия у меня не многочисленная, но в ней много магов, значит, мы любому можем создать массу проблем. Это не считая того, что с нами в путь отправлялись чудовища, наши питомцы. Кстати, у меня был ещё один разговор с Могенсом, как раз насчёт питомцев. Он предложил не сокращать поголовье чудовищ, а просто перевозить их на границу с эльфами, пусть устраивают им весёлую жизнь. Само собой, чудовища не должны быть такими, из которых можно получить разные ингредиенты. Остроухие в этом большие умельцы, не хотелось бы снабжать их редкими зельями, благодаря которым они станут усиливаться.

То, что мы сейчас собирались сделать, полноценной войной не назовёшь. Мы просто решили захватить несколько крепостей, а ещё лучше — все, чтобы им пришлось всё начинать с самого начала. Людские территории трогать не будем, если сами к нам не полезут.

С собой приходилось везти много мяса, чтобы подкармливать своих питомцев. Отпускать их на охоту пока не планировали, они все заперты в специально оборудованных клетках. Кормить от пуза их тоже никто не собирался, они будут постоянно голодными, а значит, могут нанести вред матросам или воинам.

На самом деле чудовищ с этой стороны моего королевства было намного меньше. Помнил я, как разные твари сопровождали нас по берегу. Сейчас вдалеке виднелись небольшие стаи, но к нам они не лезли, видимо понимали, что такая добыча им не по зубам. В любом случае не бежали по берегу и не пытались до нас добраться.

Высадились мы в том же месте, откуда очень давно бежали дальше в глубину Дикого леса, когда имперцы хотели подмять меня под себя. Тут ещё остались следы нашей деятельности. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, в этом месте было повалено довольно много деревьев. Мы же второпях убегали на плотах огромной толпой, и всех требовалось где-то размещать. Вот ведь как забавно бывает, когда-то я отсюда бежал и надеялся, что не вернусь, а сейчас уже не существует того государства, из-за которого мне пришлось искать себе новый дом.

В любом случае косвенно я являюсь причиной распада империи. Правда, в большей степени всё же виновата жадность одного отдельного правителя и кучки алчных Великих, которые решили посадить меня на поводок. Кстати, никто из них ко мне на службу не приехал, видно опасались, что я сниму с них буйные головушки. О том, как я отношусь к тем же эльфам, было прекрасно известно всем, вот и осторожничали.

На берегу нас ждали краки, при приближении флота они выскочили из кустов и начали махать руками. Поговорить с ними мне не довелось, нужно было заниматься разгрузкой моих питомцев. Некоторые были слишком агрессивными, поэтому выпускал их лично. Всю дорогу я ментально их успокаивал, а также настраивал на то, кто теперь является их законной добычей. Даже когда мы уплывём обратно, они всё равно будут считать эльфов своими главными врагами. Кстати, отвозить стаю обратно, даже если кто-то из них выживет, я не собирался, незачем это. Далеко не всех своих питомцев мы смогли загрузить на корабли, так что будет с кем дальше расширять и укреплять своё королевство. А эти пусть тут размножаются. Вполне вероятно, что они будут мешать и людям, но это уже не моё дело, друзей здесь у меня не осталось.

Все хищники тут же умчались в лес, засиделись они за многодневное путешествие. Сейчас всю живность в округе выбьют, а потом я позову их обратно. Пока я занимался питомцами, Хирон уже обо всём расспросил своих соплеменников и примчался ко мне на доклад.

— Ну, давай, выкладывай, — приказал я.

— Похоже, князь дроу сдержал своё слово, — начал крак. — Если сначала воинов в крепостях было много, то теперь часть солдат куда-то ушли. Удалось выяснить, что эльфы в своих новых владениях ловят дроу, которые им там покоя не дают, ослабив приграничные гарнизоны. Впрочем, крепости всё равно держатся, сейчас тут нет такого количества чудовищ, как раньше. Наверное, поэтому смогли взять часть Ваших земель под свой контроль.

— Наверняка поэтому, — поморщился я. Вот ведь как бывает, вроде бы нужно порадоваться, что чудовищ стало мало, но меня эта новость всё равно не порадовала.

От этой территории до моего королевства сравнительно далеко, но моя деятельность сказалась даже здесь. Видно мы перехватывали кихиров задолго до того, как они сюда добирались, а размножались эти твари очень медленно. Кстати, те самые чудовища, благодаря которым я стал таким магом, мы создавать не научились. Не было ничего про них даже в древнем хранилище. Возможно, этот вид вывели те самые маги, которые по какой-то причине решили уничтожить когда-то могучее государство. Вот тоже проблема, надеюсь, мне с ними разбираться не придётся. Как сообщил хранитель, они таких магов как я могут сотню уничтожить, не напрягаясь, слишком я слаб.

Кстати, во время своего последнего рейда моему сыну очень повезло. Он смог забрать у кихиров ещё одну тварь, которую можно использовать для создания мага жизни, пока она сидела в клетке. Могенс не терял надежды выяснить, как их создают. Для этого мои палачи пытали пленных, но толку было мало. Мне даже стало казаться, что они их не создают, а просто ловят или им как-то маги их доставляют. В любом случае допросы к положительному результату не приводили. Когда речь заходила об их хозяевах, кихиры или умирали, или теряли сознание, первое случалось чаще. Видел я, как один допрашиваемый умер, даже я ему помочь не смог, а хотели просто выяснить, кто же у них хозяин, откуда они приходят и чего вообще хотят. Также хотелось знать, где конкретно засели эти маги, не хотелось бы прийти к горам и нарваться прямо на них.

В общем, сидела зверюшка в клетке и ждала своей участи. Моя дочь уже передумала становиться магом жизни, видно понимала, что если она ей станет, то забот у неё изрядно прибавится. Разные аристократы будут доставать не только нас, но и её тоже. Могенс предлагал мне с помощью этой твари стать ещё сильнее, но я пока над этим думал. Самое печальное, что мы даже не могли определить пол этой твари, никто из моих грамотеев травников также не мог в этом помочь. Такое ощущение, что это существо вообще бесполое, может быть, оно вообще размножаться не может. Просто создают единичные экземпляры, а потом своим рабам передают, вот и всё.