Неделю назад я его покинул. В запасе у меня оставалось только полторы сотни серебряных монет, но имущество продавать не хотел, поэтому решил перед возвращением в Империю побывать в Ханстве и затрофеить шелх. Хорошо бы ещё и шелх-шлюпку. Штука неплохая, всегда в запасе стоит держать – пригодится. Да, щель я продолжал качать, теперь влезало тонна и пятнадцать кило, занято немного, едва десять процентов.

Новый учитель преподавал по стандартному протоколу, свои личные наработки не давал. Такие знания обычно передаются детям или родственникам, но не чужакам. (Тут стоит вспомнить моего прошлого наставника, который сознательно давал мне всё, что знал, фактически назначив своим наследником.)

Не знаю, хорошо ли я поступил, но перед уходом, воспользовавшись пыльцой, усыпил учителя и снял слепок памяти. Когда доберусь до «Белого лебедя», расшифрую слепок и буду в себя внедрять. Я посчитал, что так будет правильно. На следующий день он простился со мной, так и не поняв, что произошло.

Что потом? План был такой: добраться на попутном торговом шелхе до границ Баронств и понаблюдать за погрузками шелхов, выбрать один, с самым ценным грузом, и купить билет… Шпионы от ханцев наверняка тоже такие сведения собирают с целью пиратских захватов. Если план сработает, я вместе с остальными пленными попадаю на территорию Ханства, а дальше знаю, что делать. Если в первый раз не получится, то во второй или третий мне повезёт и нас захватят.

Только кто же предполагал, что меня перехватят на пути к Баронствам на том самом пузатом торговом шелхе? Ночью поднялся крик, нас окружили семь ханских шелхов, я вскочил, быстро убрал всё ценное в щель, на ремень нацепил дешёвую шпагу и противоабордажное ружьё. Ринулся в бой, даже пофехтовал немного, строя из себя неумеху. Потом меня вырубили амулетом, кажется, это был воздушный кулак, так и взяли. При мне был только один амулет защиты, третий уровень, сразу его не пробили, а когда смогли, то и вырубили, но не убили. Дворян убивать невыгодно, за нас больше всего денег дают на выкуп. Вот так я и оказался в трюме корабля ханцев. Причём здесь только мужчины, видимо женщины, а они были на борту, содержатся в другом месте. Ничего, план сработал, я в плену, можно действовать. На моём счету трое убитых этой ночью ханцев и несколько раненых, кажется четверо. Картечь в ружье была не простая, некоторую защиту, например, пятого и четвёртого уровня, она просто не замечала.

Зачем так заморачиваться? О, причины есть. Если я прибуду в Ханство и угоню шелх, то по возвращении в Империю меня могут оштрафовать за кражу и вернуть судно владельцу. Ханство считалось цивилизованным государством, а налёты устраивают дикие кочевники. Всех это объяснение устраивало.

Однако если у меня в ауре будет метка раба, то тут правоохранительная система Империи встанет на мою сторону. Ловить в этом случае ханцам нечего. А пока мы летели. Воду спускали в трюм редко, ещё реже еду. Мы часто меняли направление, это чувствовалось. Сам я нужды не испытывал, запас воды и пищи имелся, но есть старался незаметно. Тут не стоит привлекать к себе внимание и раздавать припасы, а то информация быстро разойдётся и достигнет ушей ханцев, а те заинтересуются, откуда всё взялось. Так что так раскрываться просто глупо, но сидеть голодным и мучиться от жажды я не хотел. Тихо сидел в уголке и ждал окончания пути. Не знаю, куда нас везут, на стоянку одного из кланов или сразу в столицу Ханства на рабские рынки, но, думаю, скоро увидим.

Дорога заняла трое суток, прибыли всё же в столицу. В пути нас допрашивали, поднимали наверх по одному. Я и сообщил, что сирота и беден, как церковная мышь, так что для выкупа не подхожу, а в обычные рабы пойду. Меня вернули обратно в трюм и больше не трогали. Пока всё по плану идёт. В порту нас выстроили вереницей, связали одной верёвкой и погнали в загон для рабов, похоже, всех скопом продали одному из местных торговцев. Теперь надо ждать, пока меня купят, поставят метку, и можно приступать к работе. Ошейник мне нисколько не мешал. Если бы не мог его снять, я эту операцию и планировать бы не стал.

В загоне я пробыл двое суток пока меня, наконец, не купили. Приобрёл меня и ещё четверых один из фермеров. У меня поинтересовались, какой специальностью владею. Сказал, что лекарь и немного знаю бытовую магию. Фермеру требовался лекарь для лечения коров и рабов. Он нас забрал и сразу установил метки клана. Амулет-установщик оказался у него при себе. Дешёвая поделка. Вот теперь можно действовать. Нас, связанных друг с другом, повели в сторону порта к шелху фермера. Шагая в связке, я вдруг увидел принца Заира, которого несли в паланкине восемь рабов, от неожиданности я споткнулся, едва не уронив остальных рабов. По правде сказать, я специально запнулся, чтобы тот обратил на нас внимание и узнал меня. Знаете, грабить принцев куда лучше, чем фермеров. А в том, что принц мечтает со мной пообщаться, я уверен. Он меня узнал не сразу, а когда узнал, криком подозвал к себе фермера, который нас вёл. Хотя я немного знал язык ханцев, но говорили они быстро, да ещё диалект какой-то странный, понимал их с пятое на десятое, какая-то тарабарщина. С трудом уловил, что принц хочет осмотреть меня и, если пожелает, купить. Принцам не отказывают, так что фермер не возражал. Принц подошёл, осмотрел меня и сказал:

– Давно не виделись.

– Три года.

Он кивнул, кинул кошель с монетами фермеру, и за веревку, привязанную к моей шее, подтащил к паланкину, привязал, и процессия двинулась к дворцу хана. Метку фермера с меня не сняли, значит, амулетов при себе у них не было, а во дворце ещё на входе метку заменили. Меня осмотрели, обыскали и направили в комнату принца.

– Кто?

Вопрос звучал слишком коротко и непонятно.

– Ты о чём?

– Не забывайся, раб.

Он сжал амулет управления ошейником, и меня скрутило от боли. Отпустило нескоро, но отпустило, восстановив дыхание, а я не издал ни звука, молча терпел, я вытер тыльной стороной ладони пот со лба, и сказал:

– Ещё раз так сделаешь, голову отрежу.

Тот не понял и снова включил боль. Тут я не выдержал, меня вырубило.

Очнулся я в темнице, видимо где-то во дворце. Что ж, пора действовать. Я прикован цепями к стене, руки выгнуло назад, больно. Встал, звякнув цепями, срезанные звенья упали на грязную солому, где шуршали крысы. Пятка побаливает, обгрызли. Похоже, я долго был без сознания. Откинув левой ногой крыс, я изучил ошейник, достал из щели три амулета, они составляли один блок для взлома, за крючки подвесил блок на ошейник, вручную активировав. Всё, начался взлом. Минут десять придётся подождать, за это время избавлюсь от кандалов на кистях рук и щиколотках. Взлом длился даже меньше, чем я думал. Пять минут, и ошейник ослаб, увеличиваясь, сполз до плеч, что позволило мне продеть через него голову и снять. Убрал ошейник в щель для коллекции и не только. Я их не бросаю. Мало ли, маг какой-нибудь в плен попадётся, вот и пригодятся. Между прочим, дорогая вещь, второго уровня сложности.

Теперь пора выбираться. Набедренную повязку я бросил, от одежды меня избавили ещё на борту пиратского судна, нас содержали голышом. Надел простые штаны и рубаху, такие же носят слуги, сразу внимание не привлеку. Дверь стояла железная, крепкая, я сначала убрал её в щель, потом достал обратно и прислонил рядом к стене, после чего вышел в коридор, осмотрелся и направился по коридору вперёд, туда, где горели факелы, думаю, охрана там. К моему удивлению, пройти мимо них не составило труда. Они играли в кости. За выходом никто не следил. Почему так – понятно, вон ещё одна железная дверь, а ключи у кого-то из тюремщиков. Замок на магии, это хорошо, присев, я быстро взломал его. Не сам, конечно, – блок амулетов сработал. Открыв дверь, я покинул темницу. На двери установлена сигнализация «на открытие», куда идёт сигнал, не знаю, но она не сработала, я её отключил, а потом всё вернул на место. План по ходу дела приходилось корректировать. Лезть в сокровищницу хана я не хотел, слишком серьёзная защита и мой побег обнаружат быстрее. Вон охрану «Белого лебедя» год ломал, тут меньше потребуется, примерно месяц, но это тоже долго. Значит, работаю по мелочи, добываю трофеи, возвращаюсь в тюрьму, выпускаю соседей из других камер. Мне нужен шум. Потом ухожу в город, угоняю шелх и возвращаюсь в Империю. Один.