Дальше у нас начались разговоры о том, чем наши государства могут друг другу помочь. Больше Фрора интересовало, сколько и чего мы им можем поставить. Как уже было сказано, проблемы с продовольствием их мучили постоянно. Они же в свою очередь и дальше готовы были поставлять нам снаряжение для армии по выгодным ценам. Ну и не оставили без внимания горы, и если честно, я тоже задумываюсь о них всё чаще.

О горах тоже собирали информацию. Как нам уже стало известно, именно из-за гор приходят кихиры, их дом находится где-то там. Можно попробовать отрезать их от подкрепления, а потом тут всех передавить. Мне уже было известно о том, что достаточно содержать всего три крепости, которые будут защищать земли по эту сторону. Проблема в том, что судоходного пути туда нет, так что пока просто не получится содержать дальние гарнизоны и подвозить им припасы. Да и крепости там уже наверняка давно разрушены, а как их восстанавливать, если постоянно нападают твари. В противном случае уже бы взял их под свой контроль и начал бы освобождать свои земли. Как раз именно из этих крепостей мне бы и поставляли редкие ингредиенты. Мне уже удалось выяснить, что моя деятельность никак не сказывается на пограничных делах империи, Дикий лес всё так же доставляет им массу проблем. Тем более после нескольких наших рейдов кихиры начали вести себя намного осторожнее.

— Мой король, дозволишь сказать? — Едва я вышел из комнаты, ко мне подошёл мой восьмилетний сын, скоро уже исполнится девять. Ещё и сестру с собой зачем-то взял.

Разумеется, обычно он обращается ко мне «отец», но когда ему что-то нужно, вспоминает, что я король. Моя дочь Агнетта тоже вовсю обучалась. Она стала магом огня, сама пожелала, а я не стал отказывать ей в такой малой просьбе. Она вся пошла в маму, даже внешне очень похожа и любит помахать мечом. В общем, мало того, что из неё получится неплохой рубака, так ещё и боевой маг. Впрочем, она меня постоянно просит раздобыть такую же тварь, с помощью которой я стал целителем и могу приручать тварей. Сынок уже сотню приручил, точнее поставил свой артефакт в их головы, вот и она хотела так же. Только где я могу найти такую редкую тварь, сам бы рад, чтобы у меня появился ещё один такой необычный маг.

— Дозволяю, — усмехнулся я.

— Ты должен взять нас с собой в поход, — заявил сын. — Сам всё время говоришь, что мы должны вырасти достойными людьми, а как это получится, если ты нас из дома не выпускаешь?

— Если я возьму вас собой, кто маме помогать будет? — Строго спросил я. — Да и вообще, ты в курсе, что являешься моим наследником и должен учиться управлять королевством.

— Отец прав, — неожиданно заявила Агнетта, а Могенс даже рот приоткрыл от удивления, видно не ожидал такого предательства. — Ты должен учиться управлять государством, поэтому в поход отправлюсь только я.

— Только ты? — Нахмурился я. — А маму кто защищать будет? Или просто так тебя магом сделали?

— Мама сама кого захочет, того и убьёт, — отмахнулась девочка. — У нас в городе магов хватает. Сам же говорил, что такими темпами у нас магов будет больше, чем во всей империи.

Тут Агнетта была права, благодаря артефактам, маги у нас гибли намного реже, чем в империи, хоть их там и берегли. Кроме того у меня появились группы охотников, которые уходили в дальние рейды во время охоты на редких тварей. Уходили они на кораблях, тем самым здорово облегчая себе дорогу. Благо, что сейчас у меня уже имелся флот, даже некоторые граждане иногда покупали корабли, не только простые купцы, но и охотники.

— Вы оба остаётесь, — остановил я разговор. — В следующий раз вас собой возьму, сейчас это слишком опасно.

— В следующий раз? — Тут же уцепился за слово Могенс.

— Да, — опрометчиво пообещал я. — В следующий раз обязательно вас возьму.

Король гномов убыл от меня дней через десять, всё так же под надёжной охраной. Перед самым отъездом он мне пообещал, что сделает всё возможное, чтобы в течение года дорогу точно достроили. Мне останется только максимально обезопасить маршрут и всё, отношения между двумя государствами выйдут на новый уровень. После этого мы обнялись как старые друзья и Фрор уехал. Через два дня свою столицу покинул и я, путь мне с большим отрядом предстоял не близкий.

Король эльфов Альбвин был в ярости, теперь ему лично хотелось придушить выскочку, который принёс ему столько проблем. Упустил он время, нужно было убивать его, пока он жил в империи, а сейчас к нему так запросто не подберёшься. Мало того, что он сам обложил себя охраной из людей и орков, преданных ему как псы, так ещё и дроу принимают в его судьбе активную деятельность, а это тоже не радует.

У эльфа уже складывалось ощущение, что Ларс специально делает всё, чтобы насолить эльфам. Ладно разгром войска у границ империи, это можно было пережить, но убийство посла, это ни в какие ворота не лезет. Раньше бы после такого с монархом все соседи перестали общаться, а с этого как с гуся вода. Хоть бы кто-то выразил протест или какое-то недовольство. С древних времён повелось, что послы — лица неприкосновенные, никто и никогда их не убивал, а тут и посла прирезали, и несколько человек в его охране, к слову, тоже дворян. Хотя ничего удивительного в этом нет, те же имперцы постоянно обращаются к нему за помощью, не говоря уже о гномах.

Самое печальное, что король эльфов никак не мог ответить на такую наглость, слишком далеко. Даже если объявить войну, что в подобных случаях делается, то идти придётся через территорию империи или вообще делать огромный крюк, что нереально. К тому же император вряд ли сможет пропустить эльфов, у него и так под задницей трон шатается. У самого Альбвина тоже пока нет возможности повести на наглеца армию, приходится выжидать.

Сегодня же Ларс нанёс ещё один удар, правда, руками гномов. Наглые коротышки решили, что больше не станут продавать эльфам свою продукцию. Они и раньше не особо горели желанием поддерживать с гордым народом эльфов какие-то отношения. Да вот беда, жить все хотят и как можно дольше, а тут появился человек, который может лечить даже лучше. Пусть к нему за помощью может обратиться далеко не каждый, но вся верхушка гномов точно может. В общем, как-то гномы разом собрались и покинули пределы эльфийского королевства. Такое оружие и броню как у гномов, достать было просто негде, только если перекупать в империи за очень большие деньги. Король был уверен, что имперцы в этом случае стесняться не станут.

Разумеется, из-за чего гномы так поступили, не осталось секретом. Теперь у них есть к кому обратиться за помощью, там же можно скупать зерно и прочие продукты питания. Можно, конечно, попробовать надавить на соседей Ларса, да только эльфы далеко, а Ларс вот он, под самым боком, боятся они его. Он и без того кусок за куском себе у соседей забирает, а когда узнает, что снюхались с эльфами, так может просто напасть и отобрать всё, убрав таких нежелательных посредников.

— Какие будут предложения? — Король обвёл советников злым взглядом.

Почтенное собрание продемонстрировало несвойственную им скромность и дружно опустили свои взгляды. После короткой паузы один из советников всё же открыл свой рот.

— Есть ещё одна новость, мой король, — произнёс он.

— Ну, давай, удиви, — проворчал король Альбвин.

— Мне сегодня доложили, что этот выскочка отправился к хранилищу.

— Какому ещё хранилищу? — Сначала не понял он, но потом у него чуть глаза на лоб не полезли. — Почему сразу не сказал⁈

— Эту новость я узнал только сегодня, вот, докладываю.

— Понятно, — Альбвин с трудом подавил вспышку гнева. — С ним были хоть кто-то из имперских родов?

— Нет, мой король. Насколько мне известно, их он с собой не взял.

— Хоть какая-то хорошая новость, — губы короля растянулись в улыбке.

Как мы рассчитывали, первое время проблем вообще не было, главное в воду не лазить и ничего грозить не будет. На этот раз наша флотилия отправилась не в сторону второго по величине города, где правил мой вассал из Великих, а в сторону Дикого леса. Сначала даже на карту не нужно было смотреть, эти места уже давно изучены нашими охотниками, а они в отряде были, как и опытные капитаны кораблей, благо за прошедшее время у нас успели появиться капитаны и матросы, выучили.