Также у нас началось грандиозное строительство, в основном им занимались гномы, возводили мост через реку и, похоже, они будут заниматься этим долго. Нужно было построить не только мост, под которым могут проходить корабли, но и пару крепостей, защищающих этот мост. Места у нас не самые спокойные, не хватало ещё, чтобы чудовища умудрились прорваться на другой берег. К тому же в одну крепость, которая была около столицы, шёл подземный ход на тот случай, если будет осада, чтобы усиливать гарнизон. В общем, меня предупредили, что работёнка будет не самая лёгкая и неизвестно, насколько она затянется. Это не крепость возвести, с которой всё гораздо проще.

Мы почти не поддерживали никаких отношений с королевством работорговцев. Дело даже не в том, что мне не нравилась их деятельность. Просто со свободными дворянами у них крайне негативные отношения. Если послов ко мне пропустили, хоть и со скрипом, то вот торговые суда и тем более работорговцев пропускать к нам никто не собирался. Дело даже чуть не дошло до войны. Худо бы пришлось свободным дворянам, если бы в это время на Малаийское королевство не напал сосед, и королю Вахуру стало не до свободных земель.

Тем не менее, своих послов он ко мне прислал, правда, у меня они задерживаться не стали. Как мне показалось, просто прощупывали почву, больно рьяно их люди собирали слухи по гостиницам. Собрали, оценили, а потом поняли, что если дойдёт до войны, то мы их тут кровью умоем, причём ещё на подходе к моим землям. В общем, торговля шла и активно развивались экономические отношения только со свободными землями.

У меня под боком образовалось почти настоящее государство, правда, очень маленькое. Сразу шесть князей умудрились договориться о военной помощи друг с другом, заключив некий союз. Теперь у них одна граница и один закон на всех, решали они всё вместе. Возможно, если один из князей убьёт остальных, то будет самое настоящее государство. Само собой, эти ребята меня опасались, но нападать даже не думали, понимали, что в случае войны я снесу весь их союз, причём сделаю это очень быстро. Они прибыли ко мне сами, чтобы показать, что никаких плохих намерений по отношению ко мне не имеют. Попросили заключить договор о ненападении, это всё, что их беспокоило. Задирать нос не стал, мирный договор заключил. В общем, если не считать разных проблем, моё королевство крепло.

В данный момент мы готовились к ещё одному важному событию, даже к двум. Ко мне с визитом прибывал король гномов, по той недостроенной дороге. Почему он хочет меня навестить, я прекрасно знал. Тут всё просто, я готовился прибрать к своим шаловливым рукам бывшую имперскую библиотеку, для этого готовились к серьёзному походу. Само собой, гномы быстро об этом узнали, разговоры шли давно, наверное, поэтому король гномов решил навестить меня лично.

Доложили мне об этом заранее, причём сделал это сам Гормат, после чего началась подготовка к торжественной встрече. Я даже отправил к тем горам, откуда должны прийти гномы, своих гвардейцев, мало ли чего, вдруг нападение тварей будет. Прогибаться перед королём гномов я не собирался, просто у нас в данный момент были на самом деле очень хорошие отношения. Много он добра сделал мне и моему королевству. Конечно, они преследовали свои цели, но всё равно. Например, сейчас гномов в моём королевстве было намного больше, чем в империи.

Они занимались не только обучением детей разным наукам. Количество школ увеличилось, это мне посоветовал сделать Гормат, заверив, что учителей найдём. Также гномы участвовали в восстановлении и строительстве крепостей, при этом не только командовали, но и работали. Складывалось ощущение, что король сделал ставку на меня и сейчас делает всё, чтобы наши отношения были максимально дружескими, получалось у него это неплохо. Разумеется, я тоже шёл ему навстречу: в разы снизил цену за лечение гномов, тот же хрусталь продавал дешевле, чем остальным. В общем, всячески показывал хорошее отношение. И вот теперь король подгорного народа решил лично ко мне пожаловать, при этом в империи он не был ни разу.

Я даже ввёл небольшое новшество по случаю его приезда. Сделали знамёна с его гербом и развесили с двух сторон главной улицы, чередуя его герб и мой, чтобы всё было красиво. Гормат сильно впечатлился таким поступком, он даже чуть слезу не пустил, так старику было приятно.

Фрор добрался до моей столицы без проблем. С такой-то охраной иначе и быть не могло, оберегали как меня. Совсем без стычек не обошлось, но по местным меркам это ерунда. Такого почётного гостя я вышел встречать во двор, а не сидел в тронном зале. Увидев меня, гном засиял как начищенный пятак, видно понравилась ему встреча, вон какой довольный.

— Мой друг! — Радостно воскликнул он и заспешил ко мне.

Сразу же нарушил все положенные в этом случае протоколы, полез обниматься, а должны были просто раскланяться. После меня он обнял и моего сына, который был слегка ошарашен подобным поведением, его не так учили. Хорошо, что хоть к супруге моей не полез, тут это не принято.

— Здравствуйте, — поприветствовал я короля. — Как добрались?

— Замечательно, мой друг. Правда, мои бездельники ещё дорогу полностью не сделали, но ничего, думаю, скоро у меня к вам будет хорошая дорога и отношения между нашими королевствами выйдут на новый уровень.

— Было бы неплохо, — улыбнулся я.

Мне на самом деле есть, что поставлять в королевство гномов кроме разных диковинок, а именно продовольствие, у подгорных жителей с этим всё плохо. Мы же сейчас начали скупать зерно у всех своих соседей и не только его, мясо тоже в довесок к тому, что сами выращиваем. Вот и будем часть гномам продавать, благо, что ведут себя гномы скромно, не пытаются задвинуть наших купцов. Как мне сообщил Гормат, скоро их торговцы станут к нам приезжать, едва только достроят дорогу. Ну и, разумеется, им очень хочется, чтобы я обезопасил маршрут, а вот с этим проблема, людей как всегда не хватает. Приходится моим воинам сопровождать гостей, сколько это будет продолжаться, я даже представить не могу, но точно долго.

Вместе с королём к нам прибыла внушительная делегация. Впрочем, в этом ничего удивительного нет, всё же они сопровождали своего монарха. Он, можно сказать, отправился в довольно опасный поход, вот и все приближённые следом за ним отправились. Как мне доложили, в обозе короля имелись и больные, которым срочно требуется помощь. Только теперь мне не нужно было суетиться, с лечением мой сынок справляется, правда, не так хорошо у него пока получается как у меня, но ничего, с каждым разом всё лучше и лучше. Тем более магический резерв у него заметно подрос, мне кажется, что в будущем он меня переплюнет, его резерв развивается быстрее, чем у меня, хорошим магом станет.

На моего сына, как и на дочь, уже многие засматривались. В том смысле, что хотели обвенчать со своими детьми. Тут и соседи суетились, да и несколько Великих родов из империи тоже прощупывали почву. Беда в том, что я пока не решил, с кем хочу породниться, просто не видел достойных кандидатур. Пока все только от меня что-то получить хотят, а зачем мне такой брак, если пользы вообще никакой. Про своих соседей можно не думать, да и про имперцев тоже. За прошедшее время уже несколько представителей Великих родов хотели поступить ко мне на службу. Всем отказывал, своих дворян хватает, а просто брать к себе неизвестно кого не хотелось. Это другие отчего-то радуются, если к ним дворяне древнего рода на службу идут, а мне наплевать на родовитость отдельных личностей.

Само собой, после прибытия таких почётных гостей мы устроили пирушку, на которую пригласил всех своих дворян. У меня во дворце уже месяц жил отец Зары с отрядом дроу, он тоже изъявил желание отправиться в поход. Отговаривать его от этой затеи я не стал. Несколько мастеров гномов тоже собирались ехать с нами к хранилищу. Как выяснилось, чтобы его открыть, нужно постараться. У меня в городе тоже строят хранилище, чтобы найденные вещи переместить туда.