Фрор оказался крепким малым, он видно сам ждал, когда я спрошу его о цели визита, но я не торопился, незачем это. В общем, трое суток мы только и пьянствовали в моём дворце, уничтожая запасы моего вина. Изготовлением вина я лично уже не занимался, для этого были слуги. Причём все молчаливые как на подбор. По крайней мере, рецепт моего вина до сих пор никто разнюхать не смог, а желающих было хоть отбавляй. Цена у него тоже была соответствующая, так что прикупить пару бочек могли только мои аристократы, ну и кое-кто из соседей. Фрор тоже пристрастился к моему напитку, его подчинённые иногда тоже у меня закупались. Правда, партии были ограниченными, всё же сделать хорошее вино — не такое уж простое дело, нужно время. К тому же острой нужды в золоте у меня не было, а значит, продавать все запасы не было никакого смысла.
К этому времени отец Зары уже успел собрать кое-какую информацию о том, что находится в старом хранилище. Проблема в том, что прошло много времени, поэтому полного списка так найти и не смогли. Кроме разных книг и свитков, было много редкого оружия, доспехов. Почему их так охраняли, я понятия не имел. Некоторые были взяты в бою у владельцев других держав, как например, доспехи эльфов, которые они так мечтали вернуть. В них не было ничего особенного, разве что они были качественными и дорогими. Как уже было сказано, для них это символ власти, можно даже сравнить с тем, как если у нас в бою теряли знамя, то воинское подразделение расформировывалось. Королевство не перестало существовать, но знак своей власти они пытались вернуть всеми силами.
Было там кое-что ценное и для империи, точнее, для Великих — короны древних королей. Когда образовалась империя, их тоже поместили в это хранилище под надёжную защиту. В общем, желающих туда попасть было хоть отбавляй, приходилось отбирать лучших и не болтливых. Даже Гормат поговорил со своими мастерами, чтобы держали языки за зубами. Конечно, своему властителю они расскажут всё, но первыми их запускать к моим сокровищам никто не станет. Их задача открыть хранилище, там могут возникнуть проблемы, причём это говорил как мой родственник князь Духунил, так и Гормат, он тоже кое-что знал.Именно поэтому гномы и пойдут с нами.
Большую часть пути мы проплывём на кораблях. За прошедшее время я отправлял к этому городу экспедицию, чтобы разведали, как лучше туда добраться. Правда, прошли только часть маршрута. Дело в том, что некоторые каналы, а их там хватало, были слишком узкие, а чудовищ хватало. Одна экспедиция едва не погибла в полном составе, маги помогли отбиться, но пришлось спешно уходить к широкой реке, потеряв пару кораблей.
Как минимум больше половины пути мы пройдём на кораблях, а дальше будет видно. Удалось найти древние карты с обозначениями каналов, но времени прошло достаточно много, так что неизвестно, может быть, эти каналы уже заросли, а реки пересохли или сменили русло. Готовился я к походу долго, меня слишком заинтересовала озабоченность моих друзей и не только. Люди все серьёзные, по пустякам явно суетиться не будут. Да взять того же короля гномов, он ведь до этого времени никого личными визитами не баловал, никогда не покидал своего королевства, а тут приехал.
Фрор захотел поговорить со мной без лишних ушей. С его стороны был только Гормат, а с моей — моя супруга, больше в помещении никого не было. Хотя краки постоянно следят за моей безопасностью, наверняка и сейчас парочка где-то рядом находится. Кстати, за прошедшее время им удалось предотвратить покушение на мою скромную личность. Один из князей, объединившихся между собой, отчего-то решил, что он самый умный и меня можно просто взять и убить.
Он нанял очень серьёзных людей на это не самое хорошее дело. Правда, несмотря на все предосторожности, мои краки разнюхали об этом ещё во время подготовки к покушению. У князька на меня была обида, несколько его вассалов наплевали на старые договорённости и пошли под мою руку, даже не соизволив уведомить об этом начальство. Может быть, я бы их к себе не взял, но у одного из аристократов имелась пара рудников и несколько карьеров, а они мне ой как нужны, вот и взял, ну и остальных за компанию.
Всех бравых убийц захватили ещё на подходе к моей столице и тут же сопроводили в пыточные. Слова убийц и простолюдинов тут мало кого интересовали, свободные дворяне могли решить, что я таким образом решил увеличить свои владения. Но вскоре ко мне в город прибыл один из бергитов, приближённых князя, который был в курсе его гнусных замыслов. Видимо он не пожелал помирать за своего правителя, вот и выложил всё в обмен на свою жизнь и жизнь его семьи, ну и чтобы я у него земли не отобрал. Прибыл он ко мне вместе со всей семьёй.
Переживания дворянина мне были понятны. Это я могу пощадить детишек, а вот моя супруга скора на расправу и особо раздумывать не стала бы. Причём неважно, состоялось бы на меня покушение или нет, нашла бы виновных и всех покарала. Такое уже случалось, только на беду заговорщиков я был в отъезде, так что о какой-то возне доложили супруге. Ещё даже толком выяснить ничего не успели, а она уже отправила дроу наводить порядок.
Видно князья сильно удивились, когда узнали о том, что к их границам направилась огромная по местным меркам армия Ларского королевства. Само собой, о приближении армии узнали заранее, даже кое-как войско смогли собрать, которое по численности было раз в пять меньше, чем у меня. Не буду описывать то, как происходили переговоры. Воевать они не хотели, да и понимали, что я быстро разгромлю это войско, а после пойду захватывать их земли. Отдали мне они своего соратника, а потом и часть его земель, лишь смогли выторговать жизни его семейства, но только женщин. После этого меня вообще старались не трогать, понимали, что политического словоблудия не будет, решать вопросы будем сразу и жёстко. Как удалось узнать, к покушению как-то были причастны эльфы. Но толком ничего выяснить не удалось, князь умер на допросе, крепким оказался, долго ничего не говорил. Впрочем, я немного отвлёкся.
— Друг мой, ты, наверное, догадываешься, что прибыл я к тебе не просто так? — Начал разговор Фрор.
— Вы очень занятой, поэтому не покинули бы своё королевство просто так, — кивнул я. — Нетрудно догадаться.
— Мне удалось узнать, что ты собираешься отправиться к имперскому хранилищу, — немного подумав, видно подбирая нужные слова, продолжил Фрор. — Я хотел бы с тобой насчёт этого поговорить.
— Что конкретно Вас интересует? — Не стал я ходить вокруг да около. — Или у Вас там тоже лежит какая-то ценная вещь?
— Какая-то ценная вещь наверняка лежит, — усмехнулся король гномов. — Но дело не в этом, вещи мы и сами делать умеем. Дело в свитках и книгах, мы бы хотели сделать копии. Врать не буду, я понятия не имею, что там имеется, но судя по тому, что мне удалось узнать, библиотека там собрана едва ли не больше, чем у эльфов. Книги дают мудрость народам, вот и мы хотели бы тоже прикоснуться к неизвестному. Разумеется, нам нужны только копии.
— Мы так сразу ответить не можем, — тут же опередила меня Зара. Видно опасалась, что я соглашусь. — Давайте сделаем так, сначала мы сами просмотрим все книги, а потом уже ваши грамотеи будут в них разбираться. Мы вам благодарны, вы много добра сделали нашему народу, но сами должны понимать, что есть такое, что может нанести нам вред. Например, неизвестно, какие там имеются магические книги.
— Хорошо, — вздохнул Фрор, — я и не мечтал, что вы нас первыми допустите в хранилище. В конце концов, Дикий лес понемногу становится вашими владениями, как и то, что в нём находится, а значит, и это хранилище тоже ваше. В любом случае, никто кроме вас не сможет туда добраться. Я могу оставить вам часть своих воинов, они сильные и храбрые, лишними не будут.
— Мы уже определили, кто идёт в поход, — не согласился я. — Благодарю, но думаю, что мы сами справимся. Да и ваши воины не сильно обучены войне с чудовищами, а без схваток там не обойдётся.
Тут я не врал, у меня и без того для этого похода собрана почти армия. Кроме того уже распределили, кто и на каком корабле поплывёт, так что ещё один отряд много чего изменит. К тому же гномов придётся рассаживать по всем кораблям, потому что если поплывут на одном, то могут стать лёгкой добычей. У Фрора тоже есть усиленные солдаты, но их меньше, чем у меня, вряд ли он их в поход отправит, лучше мы сами. Гномы могут в беду попасть, ещё и нас за собой потянут, когда будем их выручать.
