Медицинских капсул я набрал два десятка, но рабочая была только одна – та, которую я взял у императора. Да и она еле дышит: ресурс закончился ещё в прошлом веке, и работает она только за счёт огромного запаса прочности и надёжности. Медицинские капсулы я тоже хотел изучить; несмотря на то что это долгая работа, она была мне интересна.

Содружество в этом плане сильно проигрывало. Стандартная медкапсула Содружества в мире империи Гало рассчитана максимум на двадцать лет активной эксплуатации – именно такой ресурс в ней заложен. После этого капсула списывается, и приобретается новая. Я в курсе, что можно было заложить ресурс на более долгую работу, но производственники встали на дыбы: мол, если капсулы будут долго работать, новые покупать не будут, а это убытки. Вот и договорились: надёжность на двадцать лет.

Хорошо, что на верфях такого нет. Корабли и пятьсот лет летают, если их обслуживать. Это я к чему. Тут, в системе, я могу найти капсулы и летающую технику в рабочем состоянии. Атмосферную технику, допустим, вряд ли найду, но малую палубную космическую авиацию, думаю, вполне.

Когда мы жили на острове, я собрал установку, которая позволяла ночами видеть до границ системы. Так вот, на нижней и средней орбите было пусто, но чем дальше от планеты, тем больше обломков и целых кораблей заполняло систему. Братья, которых я посадил считать, сколько кораблей и судов они увидят по оси движения планеты, насчитали около трёх тысяч. И это только по оси движения, а в целом в системе явно куда больше кораблей, чем они видели. Так что находки будут.

А пока что я у развалин столицы отрабатывал взлом управляющих компов в тепличных, так сказать, условиях. Я не стал наглеть и совершать посадку в центре города: проблем не оберёшься. Сел недалеко от окраины, на опушке чахлого леса у болота. Покинул глайдер, в домене поменял судно на коня, которого приготовили мне слуги, и спокойно направился к городу. Местный язык, который был таким же, как и на другом континенте, я знал, он был залит в переводчик.

Кстати, это покажется забавным, но барон был очень рассеянным человеком: он так и не заметил, что губы у меня двигаются не в такт словам. Учёным присуща рассеянность, поэтому я не удивлён. А вот супруга его сразу обратила на это внимание, но – молодец! – ничего не сказала. А потом, видимо, забыла со всеми этими событиями.

К чему я это всё вспомнил? Да барона встретил. Ага, сам в шоке. Нормально заехал в город, нашёл подходящий, не самый лучший трактир (в этот раз дворянина я не играл), отдал конюху коня, прошёл в зал и заказал обед. Амулет-анализатор показал, что пища чистая, без вредных организму добавок, есть можно.

Поев, я подсел к нескольким сталкерам, которых по одежде было видно, а они, обрадовавшись свежим ушам, тут же начали байки травить. Приходилось время от времени уточняющими вопросами возвращать их к сути рассказа. Думаю, половина их историй выдумана, но тем не менее стало ясно, что склады и бункера находили.

Вот только последняя такая находка была триста лет назад. Развалины бывшей столицы, по сути, полностью вычищены, ловить уже нечего. Осталось несколько групп, которые работают в надежде найти сокровища не вскрытого ещё склада, но таких всё меньше и меньше. Сталкеры постепенно покидают столицу местного государства и перебираются к тем развалинам, где ещё можно поработать. Но ловушки здесь разряжают не варварским способом, с помощью живых людей, поисковики толкают перед собой тележку со специальными брёвнами.

Я всё ещё общался со сталкерами, когда вдруг в трактир вошёл барон в сопровождении троих в гражданской одежде, по выправке которых, тем не менее, было ясно, что это офицеры. И явно не местные, а скорее всего, того государства, столицу которого я обнёс.

Надо сказать, это было неожиданно. Однако если кто подумал, что я вскочил и радостно побежал к барону, то не на такого напали. Я лишь мельком обернулся, окинув его безразличным взглядом, и вернулся к беседе. Было видно, что барон обескуражен, но один из офицеров подтолкнул его в спину. Офицеры отошли и заняли столик у входа, а барон подошёл ко мне. Он явно был тут не по своей воле. Выглядел барон неплохо, но на кистях его рук я видел следы, какие бывают только от кандалов.

Когда он подошёл, мне пришлось встать и раскланяться, отдавая дань вежливости. Барон предложил сесть за отдельный столик, на что я согласился. Всё равно сталкеры, когда к нам подошёл явный дворянин, стушевались и закрылись, дальше разговора уже не получится.

Я заметил, что у барона на ремне висел кинжал с гербом – статусная вещь. Неужели ему его оставили? Интересно, он вообще из ножен извлекается или это игрушка для видимости?

Мы устроились за столом, половой быстро принёс нам напитки, и я первым спросил:

– Как меня нашли?

– Поставили наблюдателей на всех въездах, один по описанию опознал и сопроводил.

– Не заметил.

– Две недели тут. Ты уже третий, дважды ошибались.

– Бывает. Быстро вы добрались, торопились, видать.

– Император в гневе.

– А мне какое дело до вашего императора?

– Он просит вернуть хотя бы медкапсулу.

– Обойдётся. Сами же знаете, договорённости наши были нарушены. Если бы через трое суток вы меня встретили, проблем бы не было: я бы купил всё, что нужно, и разошлись. А теперь поздно.

– У них моя жена и дети.

– Я вам очень сочувствую, – вполне серьёзно, без намёка на шутку сказал я. – Как доехали до этих мест, не было ли проблем?

Барон несколько секунд смотрел мне в глаза и, поняв, что помощи не будет, сгорбился. Но о какой помощи может идти речь? Наши договорённости выполнены: я ему – молодость, он мне – свою память. Мы друг другу ничего не должны. Следующая договорённость сорвалась не по моей вине, он сам на встречу не пришёл. Так что никаких долгов перед ним, тем более моральных, у меня не было. Мне даже не интересно, где он был и почему официально объявили об их с супругой смерти. Да ещё якобы казнили, да императора приплели. Глупости какие-то.

– Мне очень нужна твоя помощь. Я готов заплатить, – наконец произнёс барон.

– А вот это уже интересно. Готов выслушать.

В таком случае действительно можно поработать. Поначалу он хотел решить свои проблемы, сев мне на шею, но поняв, что не на лоха нарвался, вынужден констатировать, что придётся платить. И явно этим недоволен: понимает, что платить придётся немало, ведь он мне никто. Сейчас начнётся торговля.

– Я могу предложить бункер. Я сам нашёл его семьдесят лет назад.

– Неинтересно. Я видел его в вашей памяти. Он вроде гражданский?

– Да. Мы не смогли вскрыть несколько отсеков. Уверен, что там есть много интересного и рабочего.

– Тем более неинтересно. К тому же его взрывали, и переходы завалило.

– Шесть человек погибло, – кивнул барон.

– Чувствую, мне пора, так мы ни о чём не договоримся.

Барон скривился, но всё же решил выложить свой главный козырь. Кстати, гвардейцы всё это время пытались нас подслушивать техническим прибором, но я использовал магический амулет, который пресекал прослушку. Офицеры хмурились всё сильнее, подозревая заговор. Так оно и было.

А барон предложил нечто действительно интересное. Нет, поначалу он сунулся ко мне с нейросетью для магов, на что я демонстративно скривился: мол, не надо мне такого. И вот тогда он с явной неохотой предложил свой главный резерв, запасённый на крайний случай.

Оказывается, барон где-то нашёл целую фабрику по производству кристаллов. В сложенном виде, в шести малых контейнерах. Она готова была заработать сразу, как только её развернут, запустят и дадут материал. Понятно, что сейчас кристаллы не нужны, но как носители информации эти кристаллы раньше были очень даже распространены. Кроме того, они служили для одноразового использования баз знаний.

Подумав, я согласился принять эту фабрику в качестве оплаты за работу. И нет, мы не договаривались вернуть всё императору, вот ещё. Да и барону не это было нужно. Договорились мы лишь о том, что я заберу его родственников из неволи и перевезу их в другое государство. Да хоть сюда, на континент, дальше они сами.