Несколько штук симбионтов сохранилось, находки были в отличной сохранности, барон лично опознал их. Сейчас они находятся в сокровищнице императора.

Всего было накоплено порядка двух тысяч нейросетей. Вот только интереса для меня они не представляли: это стандартные сети для обычных людей, а я маг, и мне они не подходят. Мне нужна специальная нейросеть для мага.

Можно было бы поискать в космосе, на разбитых кораблях. Хотя меня интересовали не столько нейросети (можно было настроить на взаимодействие сети производства Содружества), сколько базы знаний. Особенно по основам магии. Я тут уже почти две недели, а так и не приблизился к познанию местного магического искусства.

В развалинах я обнаружил порядка сотни кристаллов. И сейчас, настроив планшет, стал вставлять их в приёмное гнездо и смотреть, что на них находится. Среди них оказалось всего полтора десятка баз знаний, да и те бытовые, по управлению техникой; остальные использовались для хранения информации. Потом просмотрю их более тщательно. Два десятка кристаллов требовали пароли для входа, нужно будет их взломать.

Из библиотеки я прошёл в хранилище с местными находками, где у меня была мастерская, и стал их изучать, в основном методом тыка. Теперь, когда на экранах некоторых из них загорались надписи, я уже понимал, что они значат. Здесь было два десятка рабочих коммуникаторов и шесть с развеявшимися плетениями, планшеты, оружие, несколько бытовых дронов и бытовая техника. Последней было особенно много.

Я бы работал и дальше, но подошло время, когда оба моих пациента были готовы покинуть капсулу. И когда крышка капсулы барона поднялась, я с лёгкой улыбкой поинтересовался на языке Древних магов:

– Как вы себя чувствуете?

Барон прислушался к своему состоянию и тут же поинтересовался:

– Как моя супруга?

– Покинула капсулу час назад. Сейчас она с моими младшими сестричками в саду, у бассейна.

Выглядел барон лет на тридцать пять. Неплохой такой крепкий мужик, волосы чёрные, брови густые. Он выбрался из капсулы, покосился на меня, когда я махнул рукой, создавая иллюзию зеркала, и тут же стал со счастливой улыбкой изучать своё отражение.

– Держите, – подал я ему одежду. – Мои слуги перешили вам по размеру. Вы сейчас крупнее, не влезли бы.

Он оделся, и мы покинули медсектор. Прошли мимо огромного, во всю стену, аквариума и вышли в сад, где у детского бассейна веселилась малышня, счастливый визг которой раздавался по всей долине.

Я пил сок, который разносили слуги, и ожидал, пока супруги налюбуются друг другом и поделятся впечатлениями. Потом, отозвав барона, я предложил ему пройти в кабинет.

В кабинете было тихо и прохладно. Мы устроились в кожаных креслах, и барон произнёс:

– Я знаю, что вы хотите, юноша. Из моей памяти вы знаете о симбионтах в сокровищнице Его Высочества.

– Эти симбионты мне не интересны: они для простых людей, магу их не поставить. Я самостоятельно поищу нужные мне симбионты. На самом деле меня интересуют базы знаний. Кристаллы со знаниями. Особенно по основам магии Древних.

– Как-то не похоже, что вам это действительно нужно, – демонстративно осмотрев мой роскошный кабинет, заметил барон. Мы продолжали общаться на языке Древних магов.

– Я любопытный. Тянусь к новым знаниям. – Я посмотрел на время, которое высветилось над коммуникатором, и продолжил: – Через полчаса будет обед. Хотелось бы до него решить основные вопросы. За следующие услуги плачу отдельно.

– Хм, мне нравится. Готов вас выслушать.

– Вы поможете мне собрать в мою личную коллекцию как можно больше баз знаний, которые скопились у коллекционеров. У меня есть чем заплатить, взять то же золото. А вам я поставлю нейросеть Древних, и вы станете магом.

– Это возможно?

– Почему нет? Сразу ставить не рискну, всё же подобные симбионты мне незнакомы, и как разворачивается и приживается седьмая оболочка, я тоже не знаю. Нужно сначала попробовать на ком-то, отработать технологию, а потом можно и вам поставить. Подопытных подберёте сами, можно взять тех, кто приговорён к смертной казни. Нейросети для них и для вас – тоже ваша забота.

– Меня всё устраивает. Я согласен. Скажите, Юро, вы знаете, как погибла наша империя?

– Вы о том, что жителей планеты убивали симбионты?

– Знаете, – сделал барон правильный вывод.

– Да, мне попался кристалл с электронным дневником, написанным выжившим. Вы не всё знаете. Восставшие смогли найти код СБ к симбионтам, на уничтожение носителей (а ведь это большая государственная тайна), и запустили его. Причём не только на этой планете, но и на других.

В то время шли бои, с кораблей отстреливались кластеры мин, чтобы сепаратисты не могли покинуть города, блокированные имперскими войсками. Отсюда и минные ловушки вокруг развалин. Сколько людей на них погибло, не пересчитать. На орбите у вас наверняка висит не один десяток кораблей; не удивлюсь, если они в рабочем состоянии и контролируют систему. Придётся поработать, вскрывая их.

Что касается вашего вопроса, то у каждого симбионта есть тайные закладки от завода-изготовителя и от Службы безопасности государства. Вообще, на уничтожение носителей закладки ставить не принято; обычно ставят на слежение, подслушивание. Но в империи Древних магов стояли закладки именно на уничтожение.

Восставшие этим воспользовались. Поняв, что проигрывают, они нанесли последний удар. Выжили в основном те, у кого не было симбионтов, либо знающие люди, которые убрали закладки – самостоятельно или обратившись к специалистам. Что было дальше, вы, как историк, и так знаете. Я считаю глупостью решение поставить эти закладки. Вот и получили. Сами себя уничтожили.

– Это да, тут я с вами согласен… Вы сможете приручить корабли на орбите?

– Пока не попробую, уверенно не скажу.

– Я могу вас порадовать. У бывшей столицы есть космопорт, где имеется несколько сотен кораблей. Вы можете приобрести там опыт…

– Этот момент в вашей памяти я пропустил. Боевых или гражданских?

– Гражданских больше.

– Это хорошо.

И тут барон задал несколько неожиданный вопрос:

– Скажите, Юро, кто вы?

– Маг. На возраст не смотрите: этот мальчик погиб, а я занял его тело. Так вышло.

– Я думал, омоложение. А почему вы поторопились с нами? Мы же договорились на вечер.

– А, мелочь. На меня напали, и я уничтожил нападавших. А так как это была городская стража, пришлось поторопиться.

– Это плохо. Император не любит, когда бьют его людей. А без его разрешения работать нам не дадут.

– А мы и не спросим.

Тут нас позвали на обед, и мы направились в столовую залу. За малышками ухаживали эльфийки, и барон с баронессой с любопытством за этим наблюдали. Ольга ухаживала за мной, а за гостями – оба братца-эльфа.

После обеда я ещё пообщался с супругами, а потом они заторопились домой. Я вывел барона с баронессой в их сад, и они направились к своему дому, а я вернулся в домен. Нужно было решить пару вопросов.

Кристаллы баз знаний барон подготовит. Он сам коллекционер, отберёт, что у него есть, и договорится о продажах с другими коллекционерами. Список того, что я могу предоставить в качестве оплаты, я ему выдал. В основном это слитки золота, которые мне без надобности, а тут они в цене, и серебро.

Был и ещё один список, резервный, на тот случай, если клиент не пойдёт на контакт. Второй список включал в основном оборудование Содружества: вооружение, защиту, даже дроидов и медкапсулы. Но это я готов был отдать только за очень ценные артефакты Древних. Кроме того, я предлагал услуги по установке нейросетей Содружества или местных, Древних, предварительно убрав закладки.

С бароном мы договорились встретиться через три дня. За это время он наведёт контакты, и ситуация прояснится. Мне так проще, чем самому ползать по развалинам. Хотя поисковые работы, конечно, интересны, можно и посетить пару развалин. Однако нейросетей Древних, необходимых для их изучения, у меня пока нет. Может, поискать углублённые бункеры разных служб? Наверняка ведь есть такие.