Уточнив у одного прохожего, а потом у второго, я выяснил, где находится лучшая в столице гостиница. Это был отель «Золотой Лебедь», только для дворян, который находился в центре города. Я решил не искать лучшего и направился туда.

До отеля, расположенного на центральной площади столицы, я добирался больше часа. По пути успел заметить, что столица красива, ухожена и поддерживается в чистоте. Мой конь изволил опростаться прямо на улице: видать, долго терпел, чтобы наложить такую кучу. Так я отъехать не успел, как подскочил мужичок в форме с фуражкой, с совком и метлой в руках, и быстро всё убрал. Строго у них тут с этим, как я смотрю.

А вообще, люди на улицах спокойные, часто улыбаются, напряжения не чувствуется. В парках устроены детские городки и спортплощадки, и оттуда слышится детский смех.

Я спокойно подъехал ко входу в отель. А он был действительно роскошен. У входа стоял швейцар, бегали слуги в ливреях, ожидали два конюха, постояльцы съезжали и вселялись, а из ресторана, вход в который был неподалёку, доносились вызывающие слюну запахи.

Подняв ногу и перекинув её через луку седла, я ловко и изящно скользнул по боку коня и спрыгнул на брусчатку. Швейцар, мельком осмотревший меня, видимо, признал мою платёжеспособность и кивнул, отдавая приказ. Ко мне тут же подскочили двое: носильщик, взявший мои вещи, и помощник конюха, который принял у меня Каплю и повёл её в конюшню, чтобы накормить, помыть и обиходить, как я распорядился.

Я вошёл в роскошный холл гостиницы, подошёл к стойке, где стояли портье, работавшие с клиентами, и наблюдавший за ними администратор.

Протянув свой паспорт дворянина освободившемуся портье, я сказал:

– Люкс. Лучший.

Изучив документ, портье внёс меня в книгу регистраций и получил от меня оплату за десять дней – двадцать золотых. В оплату входило и трёхразовое питание. Чуть позже ко мне должен был прийти распорядитель, отвечающий за моё проживание, и принести меню, по которому я сделаю выбор блюд на ближайшие три дня. О сопровождающих меня здесь не спросили. Отлично.

Слуга, нёсший мои вещи (при мне были только дорожная сумка да котомка на боку), сопроводил меня на третий этаж и открыл дверь номера. Положив сумку у кровати, поинтересовался, не нужно ли разложить вещи. Я отказался.

Тогда слуга прошёлся со мной по помещениям и показал, что где находится и как работает санузел. Вроде средневековье, а санузел на вид обычный: ванна, унитаз, раковина. Для местных просто шикарно. В номере были три комнаты: гостиная, спальня и что-то вроде кабинета. Из спальни был выход на небольшой балкон. Окна номера выходили на площадь, на которой стоял императорский дворец.

Я дал слуге серебряную монету в качестве чаевых и выпроводил его. После чего дёрнул за витой шнур, служивший для вызова коридорной. Почти сразу раздался стук – уважаю профессионалов. Я открыл. Сообщил, что хочу позавтракать, описав, что желаю, и попросил прислать банщика, так как хотел принять ванну. Ещё мне нужен был специалист, чтобы размять плечи массажем: после боевого виртуального тренажёра всё тело ныло, а плечи особенно. Завтрак я попросил подать после ванны.

Женщина присела и заверила меня, что всё будет. Действительно, вскоре пришёл банщик. Я отлично принял ванну, меня всего отмыли, а потом специалист провёл массаж, честно заслужив две серебряные монеты. Тут и завтрак принесли. Надев халат, я устроился за столом в гостиной и позавтракал. Завтрак был очень вкусный. Коридорную и прислугу с кухни я также отблагодарил серебряными монетами и велел ещё повару передать.

С деньгами у меня проблем не было: монет разных достоинств среди трофеев мне досталось немало, а 3D-принтер напечатал несколько сот штук медных, серебряных и золотых копий. Вообще, серебряная монета тут имеет высокую цену: у прислуги это примерно месячная зарплата. Но мне не жалко, в домене я накопил несколько тысяч тонн этого металла. Будут считать транжирой? А их какое дело? Мои деньги, что хочу, то и делаю. Пусть прислуга радуется. Между прочим, я у них за несколько часов стал любимым постояльцем.

После завтрака, довольно щурясь, я стоял в халате на балконе, любуясь видом, и пил горячий шоколад. Очень вкусно и бодрит. Хм, судя по взглядам, что кидают на меня прохожие, разгуливать по балкону в халате тут не принято. Ха! Что хочу, то и делаю. Я не сторонник жизни по правилам, я сам их устанавливаю. Заметив на балконе императорского дворца, на другой стороне площади, какую-то фигурку, я отсалютовал ей стаканом и, допив напиток, вернулся в номер.

В номере я быстро оделся. Не в дорожный костюм, в котором приехал (его забрали почистить), а в городской дворянский костюм. Как он выглядел, я подсмотрел в памяти того же дворянина, а мои эльфийки за час сшили мне пару комплектов, халат и домашнюю одежду.

Свежий, довольный и сытый, я спустился в фойе и попросил вызвать мне наёмную коляску. Оказалось, можно использовать принадлежавшую отелю или нанять местную городскую. Я решил взять отельную. Пока экипаж подавали ко входу, я с интересом наблюдал за рыбками в огромном аквариуме. Между прочим, как мне пояснил портье, это была одна из главных достопримечательностей столицы: такого большого аквариума больше не было ни у кого, даже у императора.

Спорить не стану, я тут недавно, но у меня в замке аквариум побольше будет, а вдобавок есть два бассейна с детскими водяными горками, на которых малышня пищала от восторга. Я и сам на них прокатился раз тридцать, даже понравилось.

– Вы говорите, у вас в замке аквариум больше будет? – услышал я за спиной чей-то голос.

Это что, я вслух сказал? Хм, задумался я, вполне может быть. А голос насмешливый, меня явно за хвастуна приняли. Вот уж что меня не волнует, так это что обо мне подумают. А аквариум у меня действительно больше и красивее: мало того что тропические рыбки, так ещё и чистота воды, и подсветка на должном уровне. Так что тут аквариум так себе.

Мельком обернувшись, я смерил взглядом неизвестного дворянина, у которого на лацканах камзола были вышиты короны графа, и вернулся к скучному созерцанию рыб.

Как я понял, здесь тоже были тропические, а значит, вода морская. Титанический труд, надо сказать: это на речном судне доставили бочки с водой и рыбой, и ещё надо регулярно привозить воду, чтобы она всегда была свежей. Да, содержание такого аквариума явно влетает в копеечку. У меня же всё делают техника и магия, мне проще.

Неизвестный граф явно обиделся на такое пренебрежение к своей персоне. Но если он подобным тоном решил завязать со мной разговор, то, считай, сразу провалил его, с самого начала. Да нас даже не представили друг другу, как положено! Так что я был в своём праве.

– Молодой человек, вам не кажется, что невежливо стоять спиной к собеседнику, когда с вами разговаривают?

– А я разве веду с вами беседу? – полуобернулся я и в удивлении приподнял правую бровь. – Что-то я пропустил.

Пока граф, побагровев лицом, хватал ртом воздух, ко мне подошёл слуга и доложил, что экипаж готов. Я последовал за ним. Вслед мне неслись крики графа. И кто только учил его ругаться?! Это же базарный мат! Где культура, где изыск?!

В дверях я замер: а вот матушку мою такими словами ему поминать не следовало. Резко развернувшись и на ходу доставая игольник, я вскинул пистолет и выстрелил. Едва слышно прошелестел единственный выстрел. Убрав оружие на место, я покинул холл отеля.

Граф с изумлением на лице, постояв некоторое время, плашмя рухнул на спину. Да, бронебойная игла в сердце – это болезненно, а иногда и смертельно. Кстати, от таких игл не всегда умирают: слишком мелкий калибр. Этот не умер. Когда пролётка отъезжала от входа, я сканером отслеживал его состояние. Вернусь – добью: за свои слова нужно отвечать.

Я велел везти меня к одному из местных университетов: нужно же с чего-то начать поиски знатоков письменности Древних. Прибыв на место, я вышел из пролётки, оставив её ожидать, и прошёл в здание.

На входе меня остановили: служащие следили, чтобы кто попало здесь не шастал.