Немного помолчав, Сергей задумчиво произнёс:

– Знаешь, у меня есть идея.

– М-м-м? – вопросительно промычал я, делая глоток пива, которое только что налила мне Ольга.

– Ты же знаешь, что я создаю артефакт божественного уровня на основе того портала в виде члена?

– Да, ты вроде что-то такое говорил. И?..

– Твоя библиотека здорово мне помогла. Я сделал этот артефакт. Назвал его «Исполнитель желаний».

– Тестировал? – с профессиональным интересом уточнил я.

– Нет, вчера только закончил. Вот, добровольца ищу.

– Не-не-не, мне прошлого раза вот так хватило, – провёл я ладонью над головой.

– Что за прошлый раз?

– Восьмая оболочка божка. Знал бы раньше – рядом бы не стоял. Тем более артефакт не проверен. Не хочу рисковать. Кстати, в чём суть?

– В том и суть. Название артефакта вполне ёмко его характеризует. Я могу предложить тебе следующее: ты оставляешь своё тело в стазисе, и артефакт отправляет тебя в другой мир, где ты займёшь новое тело. На десять лет. Через десять лет вернёшься в родное тело.

– Да ну, – скривился я. – У меня такое уже сколько раз бывало. Хоть бы что-то новенькое предложил.

– Ты не понял. Это же «Исполнитель желаний». Ты можешь пожелать возродиться в мире, где был создан тот, оставшийся от божка портал в виде члена.

– А вот это уже любопытно, – сразу заинтересовался я. – Я участвую.

Сергей знал о моих поисках того мира, в котором был создан портал в виде фаллоса. Я перерисовал его плетения в свою Книгу мага, но они были мне непонятны. Если всё получится, и я окажусь в этом новом мире, я смогу изучить хотя бы основы местной магии, чтобы разобраться в этих плетениях. В общем, Сергей знал, чем меня заинтересовать.

Мы договорились, что я уеду на неделю к крестницам, а Сергей тем временем протестирует артефакт: использовать непроверенный мне не хотелось. А когда я вернусь, мы попробуем. Я не против экспериментов ради получения новых знаний.

Шустро перебирая руками и ногами, я заполз под кустарник. Вряд ли кто за мной сунется: тут шипы длиной с мой палец. Но понизу проползти можно, особенно шестилетке, в которого я попал буквально считаные секунды назад.

Артефакт Сергея сработал, и я очнулся в теле мальчишки. Правая сторона лица была залита кровью, и две белокурые крохи лет пяти на вид тормошили меня, пытаясь привести в чувство. Вокруг стоял шум боя – крики, звон мечей, хрипы, лошадиное ржание, – и сражались гиганты, орудуя разным оружием. Спустя секунду до меня дошло, что гиганты – это всего лишь взрослые люди.

Через минуту я уже разобрался, в чём дело: это было нападение на торговый караван, ну или караван переселенцев, судя по количеству детей вокруг. Нападающие рубили всех, независимо от возраста. Парнишке, в которого я попал, тоже досталось, явно вскользь, но ему хватило: душу выбило из тела, и свободный сосуд занял уже я.

Разобравшись, что вокруг происходит, я поспешил укрыться в кустарнике. Обе девчушки, двигаясь не менее шустро, заползли за мной. Меня сразу насторожило то, что магию никто так и не применил. И да, артефакт должен был отправить меня в тело одарённого при смерти. Молодого. Да, молодого. Но не на столько же?!

Вообще, подготовка заняла почти месяц. Сергей затянул с тестированием: как я понял, в процессе выловил косяки и теперь убирал их. Я это время провёл в мире Олии. Она подарила мужу уже третьего ребёнка, все одарённые, пока не инициированные.

Обе мои крестницы учатся на первом курсе одной из школ магии, на бытовом направлении. Как ни странно, в империи Гало это второе по значимости магическое искусство после артефакторики. Именно бытовики способны поворачивать реки вспять и менять рельеф ландшафта, чистить планеты от загрязнений. Да и терраформирование с их помощью проходит в разы быстрее и качественнее.

На сегодняшний день в империи уже пять планет проходят процедуру терраформирования, но пока там работают привлечённые специалисты. Скоро взрастят своих. Соседи империи тоже очень интересуются магами. Это не псионика, та теперь отошла на задний план.

У младшей крестницы состоялась помолвка с одним из детей родовитого дворянина империи, и я присутствовал при этом событии. Старшая уже была помолвлена ранее.

Своих детей я тоже не забывал, хотя их и вывели, считай, в пробирке. Каждому из них я открыл счёт, на который положил миллион кредов. Между прочим, солидная сумма для будущих магов. Получить деньги они смогут в день совершеннолетия, в шестнадцать лет. Пока они находятся на государственном обеспечении, но живут не в приютах, а в семьях аристократов в качестве младших детей. И не четыреста их было, а семь сотен. Даже император взял к себе троих детей из моих потомков.

Закончив дела в мире Олии, я вернулся в мир Сергея, где привязал домен к своей третьей оболочке души (так надёжнее) и стал ожидать, когда будет готов артефакт. Домен Сергею был уже не нужен, все книги он скопировал, кроме секретной библиотеки, в которую я никого не пускаю.

После срабатывания артефакта Сергей должен был убрать моё тело в стазис. Я приготовил для этого одну круто защищённую магией пещеру в горах. А желание было такое: попасть в мир, где неизвестным мне магическим конструированием был сделан тот портал, в тело молодого, одарённого мужчины. Срок до возвращения – десять лет.

Артефакт сработал. По крайней мере, теперь я уверен, что он рабочий. Молодец Сергей. Между прочим, это первое его собственноручно изготовленное изделие подобного уровня. Осталось узнать: остальные желания выполнены или нет? Меня забросило в тот мир, в который я хотел, или в какой-то другой?

Шум на дороге понемногу стихал. Насколько я успел разобраться, повозки каравана двигались по дороге вдоль опушки леса, оттуда и атаковали бандиты. Разобраться, где свои, а где чужие, я не успел: жизнь спасал. А теперь, обняв малюток, шепчу им успокаивающие слова, хотя местного языка не знаю. Пожалуй, надо на разведку ползти.

И только я об этом подумал, кустарник затрещал и разлетелся, словно его рубили не боевым топором, а настоящей секирой. Мы и дёрнуться не успели, как остались без прикрытия и увидели над собой щербатую улыбающуюся рожу. Бандит был весь в крови, включая оружие, и мне стало ясно, кто победил.

Я было рванул, да куда там! Эти две блондинки – неужели анекдоты о тупых блондинках правдивы? – так вцепились в меня, что я пробуксовал на месте. Результат очевиден. Вскоре нас, связанных, включили в караван рабов. На продажу вели, я так думаю.

Однако рабы мало интересовали бандитов, потому они и рубили всех подряд. А интересовало их содержимое нескольких повозок, и, судя по радостным воплям, они нашли, что искали. И были это не бандиты, а дружинники, без сомнений. У них и хозяин был: я видел, что у повозок с ценным грузом стоит дворянин. Дальше мне посмотреть не дали, увели по лесной тропинке.

Среди пленных было много раненых, и охраняли нас всего пятеро верхом на лошадях. Тех, кто слабел от потери крови, добивали без сожалений. Кровь у меня на голове высохла, рана, видимо, тоже, но мой всклокоченный вид напугал меня самого, когда я увидел себя в отражении лужи. Да, насчёт шести лет я немного ошибся. Лет семь-восемь, пожалуй, будет, просто мне не повезло в карлика попасть.

Бежать не было никакой возможности: я шёл, будучи связанным одной верёвкой с остальными. Эти две тупые курицы, хныча, плелись позади меня. Нет, я всё понимаю: дети, малышки совсем. Но надо же быть настолько тупыми, чтобы специально меня задержать и подарить бандитам в качестве раба! А ведь я хотел там инициацию пройти – метров на пятьсот вокруг превратил бы всё в пыль, – да пожалел этих дур. Теперь придётся нормальную инициацию проходить, а не стрессовую и стихийную.

А, ладно, грех на эту мелочь обижаться. Они же просто не подумали, вцепились в меня в поисках защиты. Я это понимаю, просто разозлился очень. Ну хорошо, когда устрою побег, спасу и их. Совесть, ты успокоилась? Точно успокоилась? Ну и хорошо.