— Дай угадаю, а город этот ты хочешь получить в свои руки? — Усмехнулся Сане, один из Великих, когда-то прибывших ко мне на службу вместе с дедом.

Этих Великих я крайне редко брал куда-то с собой, конкретно этот человек отправился со мной в первый раз. Вроде бы толковый человек, грамотный руководитель, но гонор всё портил. Благо, что он его передо мной не показывал, подобное для любого плохо заканчивается.

— Сомневаюсь, что вы сможете удержать этот портовый город, даже если возьмёте его на меч. Он слишком велик, — заявил князь Матти.

Гундер оставил его и три сотни воинов со мной, вроде как помощь. На самом же деле этот проныра следил за тем, что мы тут делаем, да гонцов к своему королю отправлял.

— Наш король сможет удержать любой город, — рокотнул Орн. — Так что ему решать, как с ним поступить. Захочет, будет у него город на берегу моря, а не захочет, просто разрушит до основания, предварительно ограбив.

— Зачем разрушать? — Улыбнулся Матти. — Можно передать верному союзнику, мы же против одного врага бьёмся.

— Верный союзник, а харя у тебя не треснет от такого подарка? — Глумливо спросил Сане. — Или хочешь пальцем не пошевелить, а земли получить?

К такой манере общения князь уже привык, да и знал он уже, кто такие Великие, так что у него даже мускул на лице не дрогнул.

— Я говорю не про себя, а про нашего славного короля Гундера, — заметил он.

— А у славного короля Гундера харя не треснет от такого подарка? — Снова задал тот же вопрос Сане. — Без него желающих этот город получить хватает. Да и вообще нашему королю виднее как поступать с захваченными городами, и он точно о ваших интересах думать не будет. Тем более ваша армия ушла, остался только ты и кучка ваших криворуких солдат.

— Хватит болтать, — оборвал я начавшуюся перепалку. — Лучше бы подумали, как нам расколоть этот орех с наименьшими для нас потерями, захватчики.

Пока полководцы ничего посоветовать не могли. Наши отважные разведчики краки уже проникли в город и узнавали, что к чему. Пока мы стояли на вершине холма, моя армия начала подходить к стенам и там размещаться. Обнаглели мы, вот так запросто строимся недалеко от стен. Впрочем, в первых отрядах имелись маги, так что ничего страшного, если противник предпримет вылазку, шуганут их. Они себя уже показали во всей красе, так что боятся их наши противники. Кстати, у моего врага, короля Бальдура, тоже имелась пара магов. Где он их взял, не знаю, но в бой они ещё не вступали, это точно, наверное, бережёт. Маги слабые, это мне тоже было известно, может, какой-то караван ограбили, а там эти двое были, вот и перешли к нему на службу.

В моей армии молодых магов хватает, причём у них даже свои наставники имелись, так что гоняли их как хотели, взял я их сюда не просто так. Само собой, каждый из них уже участвовал в бою, но только против монстров, вот и взяли их сюда, чтобы и людей учились убивать. Как я уже говорил, войны у нас ещё будут, жаль, что у противников магов почти нет, иначе бы в магических дуэлях потренировались.

Какой-то паники в городе я не заметил, даже тревогу при нашем приближении не подняли. Было видно, что к осаде они подготовились, на стенах было очень много вояк. К тому же этот город был большим, полностью взять его в кольцо мы не сможем, как и отрезать его от моря. Как уже было сказано, у меня пока имеются только речные суда, а гнать их к морю — довольно глупая затея. Тут довольно часто случаются сильные штормы, не хотелось бы терять людей. Я просил корабли у Гундера, у него морские суда есть, да только война шла не только на берегу, но и на море, часто корабли схватывались между собой в морских баталиях. К тому же союзник узнал, что у его противников идут какие-то переговоры с пиратами, мало ли, а вдруг и они тоже выступят на стороне его врагов. В общем, он быстро нашёл множество причин, из-за которых не сможет передать нам свои корабли даже на время, сволочь жадная.

Атаковать город сходу я не собирался, моё войско который день на марше, им требуется отдых. Кроме того штурм нужно подготавливать, а на это тоже уйдёт время. Это небольшую крепость легко взять, а вот с таким городом нам придётся повозиться.

Новости из моего королевства тоже приходили. Как мне стало известно, сын развёл бурную деятельность и теперь носился между моими крепостями и вырезал чудовищ. Мало того, он вознамерился найти кихиров и помножить их на ноль, чтобы нам жить не мешали, вроде бы что-то даже получается.

Приходили новости и из империи, которая бесповоротно развалилась на несколько постоянно грызущихся друг с другом частей. Благодаря моим действиям нападения на приграничные крепости хоть и не прекратились, но изрядно снизились. Только отвоёвывать утраченные территории имперцы не собирались. Видно считают, что гораздо веселее резать друг друга, чем оборонять свои земли.

К чему-то подобному мы были готовы, знали, что так произойдёт, но не это меня сильно расстроило. Дело в том, что одно из государств, образовавшихся на месте бывшей империи, решило обратиться за военной помощью не к кому-нибудь, а к эльфам, моим заклятым врагам. Взамен они обещали отдать людские земли эльфам. Я уже упоминал о том, что разумные расы часто воевали друг с другом, по крайней мере, раньше. И всё это время они хотели получить в свои руки новые территории. Тем же эльфам не помешали бы новые земли для расширения своего королевства, где они могли бы жить. Да и гномы тоже предпринимали несколько походов против империи и против степи, правда, для них эти кампании закончились плохо. По сути, каждый остался при своём. Сейчас же остроухих пригласили на земли людей и что-то мне подсказывает, что отказываться от такого приглашения они не станут.

Нравилось ли мне это? Нет, не нравилось. Рано или поздно я всё равно выйду к границам империи, или это сделает мой наследник. Учитывая не самые хорошие отношения с остроухими, войны не избежать, только на этот раз им не придётся очень долго до меня шагать, будут под боком, а значит, подготовиться к сражениям тоже смогут. Тут нужно учесть, что и они сами понимают угрозу с моей стороны, ведь знают, что нападение на свою землю я просто так не оставлю. К тому же они у меня вне закона, их тут просто убивают, даже в переговоры никто не вступает, что тоже их не радует.

Впрочем, рано пока об этом думать. Пока они будут воевать, пока осваиваться на новых землях, много времени пройдёт. К тому же люди тоже свои земли защищать будут, так что неизвестно, получится ли у эльфов выиграть в войне, а после закрепиться на новых землях. Надеюсь, новый император, а именно против него создали союз, вломит этим тварям и уберутся они обратно в свои леса.

Король Бальдур проводил очередной военный совет со своими командирами. Если быть честным, мало кто верил, что получится удержать славный город Фиутория, несмотря на его могучие стены и то, что его считали неприступным. Да, в кольцо их взять не смогли, как и отрезать от моря. Только Ларс явно не планировал морить людей голодом, больно шустро он маршировал по его землям. Бальдур уже несколько раз проклял тот день, когда решил напасть на караван этого короля.

— Какие ещё будут предложения? — В очередной раз спросил монарх и посмотрел на своих приближённых.

Чтобы хоть как-то взбодрить свою армию, вместе с ним в город, где совсем скоро будет бой, приехала его супруга, королева Джерра, она даже на совете присутствовала впервые в своей жизни. Дворяне на простой вопрос своего господина скромно промолчали.

— Мой король, позволите мне сказать? — Со своего места поднялся Келд, флотоводец Бальдура.

Этот человек был единственным дворянином, который получил титул во время правления Бальдура. Он поднялся почти с самых низов и снискал себе славу как непобедимый флотоводец, одержав ряд крупных побед на море и не потерпев при этом ни одного поражения.

— Говорите, мой друг, — кивнул монарх.

— Ваше королевское величество, я услышал много разных слов о том, что мы не сдадим город и прочее.