Таких стычек было несколько, а возможно, было бы ещё больше, если бы сам Гундер не приказал своим военачальникам прекратить безобразие. Напомнил лично, что теперь все пленные мои, так что не стоит разевать свой рот на чужое добро. Воинам союзника такое решение не понравилось, но противиться не стали. Всех спасти мы не сумели, всё же заходили с одной стороны крепости, но меня это не сильно беспокоило, не я же подобным занимаюсь и не мои воины. Своих уже давным-давно от подобного «развлечения» отучили, не было желающих в петлю попасть.
Грабёж крепости шёл три дня, при этом моё войско принимало в этом самое активное участие. Само собой, всё они утащить просто не могли, но вот самое ценное прихватывали, договариваясь с обозниками и с охранением, чтобы доставили до королевства.
Врать не буду, о своих воинах, точнее о том, как они будут увозить в свои дома честно награбленное имущество, я не думал. Впрочем, они сами смогли организовать вывоз ценностей, договорились с охраной, которая будет увозить людей в моё королевство, чтобы и их вещи тоже прихватили за небольшую плату. Сейчас же моим кораблям придётся кататься туда-сюда, если военная компания будет удачной, чтобы увозить местных жителей с побережья ко мне.
Всех пленных быстро отсортировали. Те, которые нам пока тут пригодятся — кузнецы и ремесленники, остались в обозе. Вот они удивились, думали, что тут же на свои шеи ошейники получат, а тут к работе приставили, ещё и плату за ремонт разного снаряжения пообещали. Правда, пришлось и их семьи тоже оставить, чтобы не думали о побеге, с маленькими детьми и женщинами особо не побегаешь, да и куда бежать, до первого воинского разъезда, что ли? Зара предположила, что если мы так дальше будем относиться к простым людям, то они сами из своего королевства к нам помчатся в поисках лучшей доли. Причём не только из этого королевства, но и из других тоже.
Слухи о моём гуманном отношении к простым людям расходились быстро. Наверняка даже союзники меня чуть ли не юродивым считают, мол, не даёт нам дурачок развлечься.
Конфликт был не только у простых солдат, но даже у моих Великих с Гундером. Они же у меня все потомки древних королей, меня признали своим господином, а вот Гундера нет. Называли его по имени, не произнося полный титул, чем сильно его раздражали. Пришлось объяснить королю, почему так происходит. Вроде бы успокоился, но было видно, какое у него лицо после каждого неподобающего обращения. Великим же только дай повод поиздеваться, как мне показалось, специально к нему часто обращались, ладно хоть при его свите не раздражали, не роняли авторитет короля.
Через четыре дня большая колонна пленных под охраной воинов отправилась к моим кораблям. С ними также увозили тяжелораненых, которым для восстановления потребуется много времени, нам они будут обузой, вот и пусть домой отправляются. Вместо выбывших ещё отряд привезут.
Мы вместе с союзником начали развивать успех. Крупных крепостей тут не было, только небольшие замки, вот их и начали потрошить один за другим. Ловили крестьян в округе и тоже отправляли их на корабли, в общем, опустошали земли Ратайского королевства.
После взятия очередного замка к Гундеру примчался гонец с очень нехорошими для него вестями. Дело в том, что одной из его армии дали такого смачного пинка, что пятились вояки до самой своей границы, только там и смогли закрепиться. Теперь же полководец просит помощи, если король не хочет, чтобы вражеская армия не зашла на его территорию. В общем, он собрался спешно выдвигаться на помощь осаждённым.
— У меня нет к тебе никакой обиды, — снова повторил я. — Всё понимаю, даже не думай об этом.
— Мне очень нужны маги, — вздохнул Гундер. — Сам видишь, как без них воевать тяжело.
— Самому нужны, — сообщил я ему. — К тому же я сейчас воюю с одним из твоих противников и, по сути, на этом направлении беру весь удар на себя, поэтому мне нужны все. Твои противники мне войну не объявляли и вреда никакого не наносили.
Это была правда, наверняка союзники Бальдура уже в курсе того, что происходит на его территории. Тем не менее, присылать свои силы, дабы оказать ему помощь, они не стали, как и объявлять мне войну. С другой стороны, могут прислать помощь по морю, это пока мы находимся в отдалении, но вскоре приблизимся к побережью. По плану я хочу захватить один из портовых городов, чтобы мои корабли переместились туда. Так будет удобнее, правда, мои суда не предназначены для морских походов, но ничего, будут плавать вдоль берега. Надеюсь, маги смогут отбиться от вражеского флота, а он у моего противника имелся. Один раз даже попытались мои суда захватить, потеряли несколько кораблей и отправились обратно. У меня же там маги огня и воды несли дежурство, а они могут любое судно на дно пустить.
Бальдур тоже не сидел без дела, в данный момент он спешно собирал армию. На помощь осаждённым шёл большой отряд, но после того как крепость была взята, отряд развернулся и пошёл в один из крупных прибрежных городов, к которому как раз двигались мы. Удивительно, что отряды не оставили малые крепости, возможно, с помощью этих крепостей он хотел нас хоть немного задержать. Задержал, правда, долго в осаде никто просидеть не смог, а некоторые вообще сдались без боя на милость победителя. Пленных вояк мы передавали союзникам, но не всех, только тех, у кого семьи были где-то в другом месте. Если вообще не было семьи или скрывались в одном укреплении вместе, то забирали их себе. Приходилось моим людям работать, допрашивая всех солдат противника.
Славный город Фиутория, к которому мы подошли, был красив. Он являлся одним из крупнейших портовых городов Ратайского королевства, к тому же ещё и торговый. Не удивительно, что сюда прислали такое войско, не хотят его потерять. С холма, через который перевалила моя армия, его можно было рассмотреть. К сожалению, поставить сюда катапульты, метательные машины и начать его обстреливать не получится, слишком велико расстояние.
Сколько конкретно там засело вояк, я не знал, не смогли краки пересчитать. К тому же небольшие отряды подходили до сих пор. Надеюсь, мои разъезды прекратят это безобразие. О чём мне наверняка было известно, так это то, что король Бальдур находится там вместе со своей армией.
Такой крупный город с наскока точно не возьмёшь, слишком он велик. Интересно, но здесь почти все крыши домов почему-то были красного цвета, не знаю, почему так, как-то не удосужился выяснить, два кольца стен, что привычно. Замка в городе не было, имелся только большой, не похожий на остальные белоснежный дворец, незащищённый стенами.
Будь у меня серьёзный морской флот, то даже в этом случае я не рискнул бы заходить в порт. Дело в том, что вход был довольно узкий, много высоких скал. На некоторых скалах, выходящих из воды, имелись башни, а на башнях — метательные машины. Нужно учесть, что такие башни просто так не разрушить, да и магией до защитников вряд ли достанешь. Даже не представляю, каким образом воины смогли туда забраться. Вероятно, имеется скрытая лестница, которую отсюда не видно, или вообще внутри есть ход. Кто знает, сколько этим башням лет, на вид очень старые. В общем, даже если корабли смогут проскочить без существенного ущерба в порт, то наверняка окажутся под обстрелом с этих башен. Порт хоть и большой, но точно простреливается если не полностью, то большая его часть.
Мне говорили, что этот город давно никто не брал, да и пираты обходят его стороной. Предпринимали несколько раз попытки войти в город и попытаться взять его штурмом. Попытки заканчивались плачевно. Конечно, отрезать осаждённых от моря пираты могли, а вот пройти в порт не получалось. У пиратов вольница, так что они не станут торчать в море месяцами, пытаясь взять измором этот торговый город, даже если хватит сил полностью его окружить. Кстати, в порту имелось около трёх десятков боевых кораблей, не речных, а морских, а также куча рыболовных судов. Торгаши при приближении моей армии почти все разбежались.
— Красивый город! — Воскликнул Вигго, он тоже со мной отправился. — Вот бы нам такой, было бы купцам, куда приплывать, да и с рабами всё гораздо проще. В этот город бы их свозили, а потом уже отправляли к Вам в королевство.
