Догнавший нас отряд так и стоял полукругом, глядя на истекающего кровью командира. Ладно хоть слово сдержали и в бой не бросились, это неимоверно радовало. Орк пока был в сознании, я направился к нему.

- Жить хочешь? – Спросил я у него.

Он только оскалился, но отвечать не стал, это сильно не понравилось Орну, недолго думая он наступил на рану своего соперника.

- Господин маг задал тебе вопрос, - прорычал мой друг.

- Он человек, - выдохнул орк.

- Который спас твою жизнь, влез в разговор сотник. – Отвечай, когда тебя спрашивают, твоя жизнь в руках господина. Наш господин самый великий целитель, которого только рождала эта земля.

- Целитель?! – Мне даже показалось, что орк забыл про свою боль и уставился на меня удивлёнными глазами. Надо же, не думал, что у них такие забавные лица.

- Ещё и боевой маг, - добавил Орн.

- Ладно, - выдохнул я, – давайте его в фургон, там с ним поговорю, а то он сознание сейчас потеряет.

Когда орка подхватили два моих воина, прибывший отряд недовольно заворчал, но им быстро объяснили что к чему. На слово нам не поверили, несколько орков подошли и смотрели, как я оказываю помощь их командиру. Он всё же потерял сознание, но помирать не торопился.

- Старший у вас кто? – Спросил я, оказав помощь.

Смотрели они на меня уже не с такой злобой во взгляде, ну да, такое быстрое лечение любого может впечатлить. Согласен, в степях тоже умели пользоваться травами, но они действовали не так быстро.

- Я старший! – Вперёд шагнули сразу несколько орков, потом покосились друг на друга и положили руки на оружие.

- Понятно, - кивнул я. – Ладно, забыли про старшего. Ответьте мне на один вопрос, почему вы так недоброжелательно относитесь к гостям?

- Вы не гости, мы вас не звали, - буркнул один из орков.

- Вы на всех нападаете, кто по вашим землям ходит? Ведь между нами нет крови, - удивился я, – зачем вы себе на ровном месте врагов плодите?

- Вы чужаки, - коротко повторил орк, как будто всё этим объяснил.

Понемногу этих ребят всё же удалось разговорить, узнали последние новости с границы. Признаться честно, они меня не порадовали, там началась серьёзная заварушка. Несколько кочевий объединились и пошли войной на империю. Самое скверное, что они умудрились сбить имперские заслоны и углубились на территорию людей. Такое часто бывало и раньше, сейчас соберут армию, после чего выбьют орков, только нам от этого не легче.

Конечно, границу мы пройти можем, отрядов орков тут мало, а людей вообще нет, все отряды оттянулись в глубину империи. Но велика вероятность наткнуться на армию орков. Скорее всего, они уже разделились и сейчас занимались грабежом и насилием. В общем, на нас запросто могут напасть как орки, так и люди. Своих орки распознать смогут, они с собой специальные стяги постоянно таскают, на союзников не нападают, а вот на других орков запросто. Тут часто бывает, что орки помогают людям, идут в наёмники, поэтому мало кого успокоит то, что мы не являемся стороной конфликта.

Нам сильно повезло, что кочевье, на чьей земле мы сейчас находились, не воевали с империей. Хотя претензии друг к другу у них есть, людей они не привечают, впрочем, как и чужаков. Хорошо, что сейчас был поединок, слово они своё сдержат и по своим землям пропустят, но что будет дальше, мне неизвестно. Могут напасть другие, а можно вообще в засаду угодить, и опять же устроить её могут как люди, так и орки.

Как бы то ни было, требовалось идти дальше. Орн предлагал двигаться внаглую, мол, за своих сойдём, да только мне такое предложение не понравилось, мы продолжали двигаться вдоль болота. Сейчас мы передвигались между горами и болотом по самому краю, была надежда пройти незамеченными. Несколько раз видели отряды орков, но они нас не замечали, берег был крутой, за ним прятались. Так и проникли в империю как воры, аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание.

Тут начали появляться небольшие рощи, хватало ям и оврагов, пришлось свернуть на дорогу, иначе пройти было невозможно. Едва мы это сделали, как тут же влипли. Хорошо, что сотник посылал дозоры, успели приготовиться к бою. Один из наших орков шёл немного впереди и не по дороге, высматривая возможные засады. Видно его заметили раньше, потому что к нам он мчался со стрелой в левом плече.

- К бою! – Хором крикнули Орн и Гарат.

Нарвались мы на орков и, по всей видимости, разговаривать они с нами явно не желали. Стрелу пустили сразу же, как только заметили опасность, теперь в нашу сторону мчалось около трёх сотен орущих орков, размахивая оружием. Даже если бы они поняли, что не на тех напали, то наши бы не простили им ранения своего товарища, битвы в любом случае уже не избежать. Если кровь пустили, значит всё – враги. Самое интересное, что мои орки станут мстить только пока находятся у меня на службе, в данный момент они к своему роду вроде как никакого отношения не имеют, так у них всё устроено.

Можно было любоваться тем, как орки атакуют. Дело в том, что они умудрялись как-то прямо на бегу перестраиваться в этакую коробку, решили сходу смести наш ряд. Единственные, кто не поддерживал этот порядок, это их лучники. Они бежали немного позади, то и дело останавливаясь и обстреливая нас, к счастью, пока без урона, некоторые стрелы даже не долетали.

Само собой, наши орчанки тоже не сидели без дела, стали оттаскивать в сторону катров. Только вот тут вышла небольшая заминка, мой катр никак не хотел уходить и даже слегка толкнул одну из орчанок головой, чтобы его не тревожила. Так и остался стоять рядом со мной, зато в меня старались не стрелять. И дело даже не в страхе за то, что животное от ран может взбеситься. У орков эти животные, конечно, не священные, но что-то очень близко к этому. Они ведь с них кормятся, так что без нужды старались не убивать. Разумеется, мне такое соседство тоже не нравилось, видел я как этот здоровяк в прошлый раз пришёл в бешенство, если сейчас разозлится, то меня первым затопчет, а потом за моих орков примется, а этого не хотелось. Даже мои воины стоят и с опаской на него косятся, видно приготовились в случае чего удирать.

Противник почувствовал неладное только тогда, когда пара десятков их бойцов угодили в мою ловушку. Некоторые скрылись в земле с головой, а некоторым, если можно так сказать, повезло, они провалились кто по пояс, кто по шею и теперь пытались выбраться, только я не позволил им этого сделать. После моей атаки они не стали убегать, просто немного сменили тактику, рассыпались и стали охватывать нас с трёх сторон, затрудняя мне работу. Кто из нас маг тоже быстро вычислили и теперь, несмотря на близость катра, стали обстреливать меня из луков.

Меня мои охранники прикрыли щитами, а вот катру досталось несколько стрел. К нашему счастью, он не в пал в ярость, зато понял, кто причиняет ему боль и рванул вперёд как танк, походя снеся с ног одного из моих орков. Он ещё ему и на ногу наступил, даже я услышал хруст костей, от которого у меня по телу пробежали мурашки. Животное рвануло к приближающейся группе. Видно эти ребята решили, что катр слетел с катушек и впал в ярость, поэтому замерли, дабы не попасть под копыта огромного животного. А когда они остановились, то тут же попались в мою ловушку.

Я заметил, что на поле боя появились новые действующие лица, только на этот раз это были всадники, причём не простые, а рыцари. По крайней мере, с ног до головы скрыты доспехами и с длинными копьями в руках, всё как полагается. Эти сволочи не торопились к нам на помощь, они изготовились к бою и стали ждать, чем закончится наша схватка. Понятное дело, просто решили добить победителей, вот и всё. Правда, когда увидели, как я применяю магию, начали что-то обсуждать, даже забрала подняли.

Вскоре мне стало не до разглядывания вновь прибывших. Орки всеми силами пытались меня убить, слишком большие потери несли от моих действий. Им сильно мешал катр, из-за чего они пытались прибить и его, но как-то без огонька, убить такую тварь крайне сложно, к тому же он не стоял на месте, постоянно сокрушая врагов. В результате, когда враги до нас добрались, их стало даже меньше, чем нас. Мой питомец вошёл во вкус, я начал опасаться, как бы он за нас не принялся. Когда мои и вражеские орки сцепились в ближнем бою, мне удалось его оттащить и даже подлечить раны. Конечно, оттащить – это громко сказано, я просто подошёл к нему стал оказывать помощь, а он как верная собака за мной и поплёлся.