Сразу стало видно, что из этой крепости люди ушли сами, ничего ценного не осталось, уволокли абсолютно всё. Как мне кажется, если бы была такая возможность, они бы и стены с собой утащили, остались только каменные строения. Хорошо хоть сам замок и прилагающую территорию оставили в приличном состоянии, а не переломали. Задержались мы тут на три дня, пришлось раненых воинов ставить на ноги, после чего отправились обратно.

Обратно наш отряд добрался намного быстрее, теперь не требовалось тащить с собой кучу людей и защищать их. Хорошо, что те же мастера не взяли пока с собой детей, решили их потом переправить, когда люди обживутся. Всё же в замке нужно навести порядок, люди отсюда ушли давно, даже спать негде было, вся мебель рассохлась, требовалось сделать новую.

Сейчас мы сделали ещё один шаг, теперь нападений на княжество станет ещё меньше, из-за чего и люди станут ко мне переезжать охотнее, причём не только инвалиды, но и свободные охотники, дабы продолжить свой промысел. Даже интересно стало, как к этому отнесётся князь.

Как оказалось, не зря я вспоминал о князе, по возвращению выяснилось, что землевладелец прибыл ко мне в гости. Надо же, не побоялся из своего города выехать, впрочем, зря я на этого человека наговариваю, он не трус. Сам свою армию водит и не боится пойти в поселение, которое постоянно атакуют чудовища.

Само собой, во время моего отсутствия никто его в замок не запустил, хорошо хоть в крепость пустили. Как мне сообщили, возмущаться он по этому поводу не стал. Хотя может быть, это произошло бы в том случае, если бы я не был Великим, а значит, не стоял бы выше него по положению. Признаться его визит меня немного удивил, непонятно было, с какой целью он явился ко мне сам, явно же не просто посмотреть, как я тут устроился. Ждать пока он начнёт напрашиваться ко мне на приём я не стал, пригласил его в гости, вроде бы как на совместный ужин.

Нужно отметить, что держался князь достойно, вроде бы совсем недавно я был его подчинённым, хоть и формально, но всё же. Сейчас же я стою выше него по положению, намного выше, тем не менее, он принял это спокойно. Почему меня это удивляет? Да потому что доводилось мне видеть людей, которые раньше были начальниками, а потом один из его подчинённых умудрялся забраться выше. Часто это происходило стараниями самого подчинённого, он просто был лучше. Тем не менее, бывший начальник буквально ненавидел такого человека за то, что тот его обскакал, князь же вёл себя спокойно.

Когда он вошёл в зал, тут же склонился в поклоне, дабы показать своё уважение, я тоже поклонился, только не так низко, всё по этикету, нужно привыкать вести себя правильно. Моя сестра, которая тоже присутствовала в зале, не стала утруждать себя поклонами, бросив презрительный взгляд на князя. Ну да, кто он такой перед ней, она же Великая, не ей гнуть спину перед всякими худородными, даже несмотря на то, что он один из тех, кто держит оборону против чудовищ. Нужно отметить, что у него это неплохо получается.

- Князь, что Вас привело в мой дом? – Спросил я после того, как мы насытились.

Тащить его в кабинет не стал, так и сидели за столом.

- Великий, мне стало известно, что Вы не можете продать сразу все сделанные Вашими травниками отвары, - сообщил мне очевидное гость.

Это на самом деле было так, трофеев было слишком много. Самые редкие зелья уходили быстро, но часть наиболее распространённых оставались. У меня даже была мысль раздать зелья воинам, потому что со временем они могли просто пропасть. Но мне настоятельно посоветовали этого не делать, чтобы люди не наглели. Опять же, делали изделия из кожи, так они тоже не расходились, например, вместо кожаных доспехов тут все предпочитали металлические.

- А с каких это пор князья начали совать нос в дела Великих? – Нахмурилась моя сестра.

- Сорена, хватит, - оборвал я её. – Никто в мои дела не лезет, о том, что у нас много лишних зелий и так все знают.

- Так и есть, госпожа, - кивнул князь.

- И что Вы хотите мне предложить? – Спросил я.

- Видите ли, - осторожно начал князь, – благодаря Вашей бурной деятельности, хотя она и благая, я сейчас несу некоторые убытки. Мне нужно продолжать обеспечивать своих воинов и держать границу, а казна начала пустеть. Если Вы снизите цену на Ваши товары хотя бы на пятую часть, я буду скупать у вас всё.

- А потом сам продавать, - ехидно добавила моя сестра.

- Да, госпожа, так и есть, - даже не стал спорить князь. – Все от этого только выиграют. Как Вам такое предложение?

- Я согласен, даже не стал я торговаться. Мои люди будут доставлять всё в княжество.

- Хорошо, - обрадовался гость. Ну-ну, у нас этих излишков целая гора, у него казна опустеет ещё быстрее, чем он думает, а моя пополнится.

- Вы только из-за этого ко мне прибыли? – Спросил я.

- Да, - кивнул князь. – Но ещё у меня для Вас есть подарок.

Подарком оказалась крыса, та самая, над которой мы когда-то проводили эксперименты, только вымахала она изрядно, стала ещё больше. Привезли её в железной клетке, дабы не сбежала по дороге. Если честно, я уже давно собирался приказать своим людям, чтобы они её выловили. Просто этот зверёк убивал всех своих собратьев и прогонял со своей территории, а у нас в замке крыс было полно, так что она мне тут точно пригодится.

Грызун, так я назвал своего питомца, сразу же меня узнал, он начал пищать и бегать по клетке. А когда его выпустили, рванул ко мне, я даже немного испугался, но зря. Он залез ко мне на коленки, встал на задние лапки и начал пищать, видно возмущался, что я так надолго пропал. Сестра сначала удивилась и даже разозлилась от такого подарка, можно же принять это по-разному. Например, как оскорбление, но потом успокоилась.

- Это что такое? - Ткнула она пальчиком в крысу.

- Это мой первый пациент, - улыбнулся я. – На нём проводили опыты, видишь, как ему понравилось?

- Вижу, - кивнула сестра. – А сейчас он тебе зачем нужен? В замке и так крыс полно.

- Так и есть,- усмехнулся я. – Вот он и перебьёт всех этих крыс.

- Посмотрим, - усмехнулась Сорена. – Как бы его самого тут не сожрали.

Разумеется, я спросил у князя, не приезжали ли к нему в последнее время эльфы. Но мой вопрос его удивил, вроде бы даже искренне, ответил, что несколько лет не видел ни одного эльфа, они на границу с Диким лесом почти не приходят. Про нападение и пленных я ему говорить не стал, хотя наверняка скоро сам об этом узнает, слишком много было свидетелей, да и тайны из этого никто не делал. Ему хоть и было любопытно, почему я поинтересовался про эльфов, но спрашивать не стал.

Сорена уже была в курсе нападения, эта милая девушка сходу предложила запытать всех попавшихся в плен эльфов. При этом она перечислила несколько способов изощрённых пыток и казни. Говорила об этом совершенно спокойно, не удивлюсь, если она сама видела казни. Впрочем, тут совсем другие нравы, нечему удивляться.

Князь уехал на следующий день, даже не стал дожидаться мой караван, который отправился через два дня. Всё же долго сидеть без дела я не мог, да и мой гость сообщил, что меня там дожидается новая партия клиентов. Как же сильно меня начинало это утомлять, не передать словами. Вроде бы недавно ходил в опасный поход, вторую крепость освобождал, так даже там чувствовал себя неплохо, на какое-то время удалось избавиться от постоянной работы. Вроде бы и там приходилось лечить, но не так много.

Снова началась обычная рутина, разве что ещё начал изучать боевые заклинания. Я оказался прав, ко мне потянулись охотники даже из других пограничных городов. Самое удивительное, что новички, желающие попытать удачи добычей редких ингредиентов, приходили именно ко мне и жили в крепости. Хотя она, как мне кажется, на границе сейчас самая безопасная, её защищали артефакты. Мы вернулись в крепость вечером, интересно было наблюдать со стороны за моей крепостью, такое ощущение, что по всему периметру расставлены яркие фонари. Даже людям тяжело было на них смотреть, что говорить о ночных чудовищах, им такой яркий свет, наверное, причинял физическую боль.