- Господин, завтрак подавать? – Пискнула женщина, она как будто была напугана, видно считала, что после ночных приключений я буду в ярости.

Да уж, не сказать, что я был доволен, но точно не собирался срывать злость на слугах, поэтому даже улыбнулся.

- Тут поем, - ответил я, – подумать надо.

Подумать мне было о чём. Напали на меня по приказу князя или вообще императора, уже не раз предупреждали о такой вероятности. Возможно, глава государства просто приказал доставить меня к нему, а его слуги действуют по обстоятельствам, только как мне на подобное реагировать?

Видно служанке было приказано, чтобы она тут же сообщила о моём пробуждении. Конечно, от завтрака меня отвлекать не стали, но было слышно, что под дверью топчется много народа. Ну ладно, не будем лишний раз людей заставлять ждать.

- Да заходите уже! – Крикнул я.

На пороге тут же появились все мои помощники в полном составе, да так на входе и замерли, хотя раньше все сходу начинали рассаживаться, уже не первый раз у меня в покоях собираемся.

- Чего замерли? – Спросил я. – Рассаживайтесь и рассказывайте, что за удивительные события происходили этой ночью, сколько охранников погибло ну и прочее. Хотелось бы узнать, как преступники вообще ко мне сюда попали?

- Погибло семь воинов, тринадцать ранено, - начал доклад Якоб. – Мы сами привели негодяев в замок с последним караваном. Это те дворяне, которым Вы вчера помощь оказывали, по крайней мере, они верховодили.

- Понятно, - вздохнул я. – С этого момента больше никого в мой замок не пускать, пусть в таверне размещаются. Дальше что? Раненые потерпеть могут?

- Да, травники оказали им помощь, - кивнул мужчина.

- Что это вообще было? Я понимаю, что нападение, но почему я не услышал шум схватки, чем они всех отравили?

Если честно, я ожидал куда большие потери, хотя и эти меня не радовали. Ведь я совсем не мог сопротивляться, а значит, и у других было такое же состояние. Если бы мне в еду что-то подсыпали, то это одно дело, но простые воины не питаются со мной за одним столом, а усыпить чем-то всех сразу у нападающих не получилось бы. Впрочем, мы тут слишком расслабились, могло быть и такое.

- Есть в Диком лесу одна тварь, перед тем как напасть, она усыпляет свою жертву, выделяя вещество. Тварь редкая, но поймать её можно, как и убить, из неё делают специальное зелье. Одно могу сказать точно, простой травник такое точно не изготовит, даже в Вашей книге о подобном ничего нет, слишком редкое чудовище. У нас всего один охотник с таким сталкивался, но убить не смогли, оно пугливое, сбежало. Вот на орков эта отрава действует намного слабее, чем на людей. Они первые вступили в бой, да ещё и шум подняли, но сначала была неразбериха.

Последнюю фразу воин произнёс как-то нехотя, чем сразу же привлёк внимание.

- Что за неразбериха? – Уточнил я. – В замке все спали?

- В замке да, как и в помещении охраны, а на стенах нет, этот яд, если его можно так назвать, быстро прекращает своё действие на открытом воздухе. Да стражу и не пытались усыпить, по крайней мере, на стенах. Действовать начали после очередной замены караульных.

- Погоди-ка, - перебил я воина. – А почему наши «гости» не уснули, они ведь тоже болтались по замку.

- Из той же твари можно сделать противоядие, - вступил в беседу Ральф. – Травник так сказал.

- Ты тоже спал? – Поинтересовался я у него.

- Да, незадолго до Вас проснулся. Остальных в чувство водой приводили, а Вас решили не трогать.

- Д-а-а, - протянул я. – Ждали нападения на крепость, а получилось, что меня чуть ли не просто так уволокли в окружении охраны.

- Расслабились мы, господин, - вздохнул Ральф. – Лучше сюда больше чужаков не запускать.

- Что вы там про неразбериху говорили? – Спросил я.

- Орки шум подняли, когда Вы стул в окно бросили. Побежали в замок, а там чужаки, вся стража на своих постах спит, вступили в бой. Хорошо, что в самой крепости ещё люди были. Только они сначала на внешнюю стену после тревоги помчались, думали, что чудовища напали, только потом вернулись. К этому времени зелье уже перестало действовать, быстро всех нападающих перебили. Вас уже до выхода донести успели, хотели живым взять, иначе бы точно убить успели, возможностей у них было достаточно.

- Радует, - буркнул я. – Пленных взяли?

- А как же? – Приободрился Якоб. – Правда, два дворянина успели яд принять, одного только взять удалось, ну и несколько простых исполнителей, сопротивлялись они отчаянно.

- Допросили?

- До сих пор всех пытают, авось что-то новое вспомнят.

- И кто это меня похитить захотел?

- Помните, у Вас советник императора в гостях был? – Спросил у меня Якоб.

- Конечно помню, - кивнул я.

- По его приказу действовали, это его люди. Почти все исполнители из тайной канцелярии. Скорее всего, сам император приказал Вас похитить.

- Твою ж мать! – Выругался я. – Только этого нам не хватало.

Беседовал я со своими помощниками пару часов, рассказали мне всё. Хотел было спуститься и поговорить с тем дворянином, но не стал этого делать, его сейчас пытают, пусть просто потом доложат. Сам же я не знал, что делать в этой ситуации. Хотя после допроса я отдал приказ всех казнить. Они на меня напали без причины и вроде бы действовали по своему усмотрению, так что тут я в своём праве, пусть другим предупреждение будет. Я пока не знал, чем мне ответить на ход моих недоброжелателей, как и все мои люди и нелюди.

Хорошо, что пленники не начали орать, что действуют по приказу императора, им приказал советник. Кстати, он совсем недавно снова приехал в приграничный княжеский город. Похоже, эта сволочь на самом деле ждёт, когда меня к нему привезут. Я вообще немного удивлён, какая не спланированная операция. Например, я понятия не имел, каким образом меня собрались вывезти из крепости ночью, у нас внешняя стена очень хорошо охраняется. Впрочем, вскоре дворянин сознался, что из одного помещения за стену ведёт подземный ход. Учитывая, что раньше этот замок принадлежал князю, то скорее всего он тоже имел отношение к нападению. Кроме того у нескольких нападающих нашли мои артефакты. В самом замке мало у кого артефакты имелись, только на стене, забрать их без шума они бы не смогли. Впрочем, в моей комнате эти сволочи тоже умудрились найти запасы, так что у них были шансы добраться до города.

Долго я думал, как ответить на подобную наглость, только ничего хорошего придумать не мог. Разумеется, можно было задрать нос, послать всех куда подальше и больше дворян не лечить. Да вот беда, нам пока нужна империя, а вот они без такого необычного мага как я как-то ведь до этого жили. Если начну действовать жёстко, меня быстро обзовут изменником и снесут голову, никакие охотники не помогут, если против императора попру.

Конечно, я прекрасно понимал, что глава государства хочет подмять меня под себя, желая процветания своему государству. По сути, у него я буду заниматься тем же, чем и сейчас – лечить и создавать артефакты. Он же начнёт понемногу возвращать свои владения, только вот земли будут отходить не мне, а его окружению, а я буду просто их слугой. Меня подобное вообще не устраивает.

Единственное, что я мог сделать в данной ситуации, это просто взять и сделать вид, что ничего не произошло. Конечно, слухи о нападении распустить стоит, мол, напали негодяи, хотели меня смерти предать. Проблем с этим не будет, даже сейчас в моей крепости около тридцати свободных охотников отдыхают, они уже наверняка в курсе того, что ночью на меня напали. Позже мне доложили, что и они принимали участие в бою, тоже помчались подлецам глотки резать. Это не удивительно, наверное, в княжестве почти не осталось охотников, которым бы я не оказал помощь. Репутация у меня хорошая, хоть и за деньги помогаю, но за относительно небольшие.

Якоб мне уже не один раз говорил, что со временем большинство охотников под мою руку перейдут. Конечно, многие из них хотят иметь гордое звание «свободного охотника», поэтому пока сомневаются. Только вот и мои люди активно работают, всем рассказывают, что я в дела охотников не лезу и, по сути, всем заправляет Якоб, а он тоже охотник, так что подчиняться будут ему. Конечно, многие хотят сохранить свою мнимую свободу, но и у них в отрядах имеются командиры, да и подчинённые хотят хорошо зарабатывать, а это возможно только у меня. Со мной, несмотря на то, что тут крайне опасная территория, намного спокойнее и безопаснее из-за артефактов. Они сейчас только у моих людей имеются, а это серьёзная помощь в борьбе против монстров.