- Не советую выпрыгивать из машины на скорости сто миль в час, - с иронией проговорил он, поправляя задравшийся рукав лёгкой куртки. - Уверяю, это весьма больно. Всё, успокоились?

- Как будто, - буркнул Ли. - Как вы меня нашли?

- Пошли по следам ваших старых знакомых, - последовал ответ. - Надеюсь, вы понимаете, что в этой стране они вас в покое не оставят? Равно как и во многих других странах.

- Догадался. Что вы предлагаете? Спрятать меня в секретном бункере АНБ? Или сдать военным, в Лос-Аламос?

- Покинуть страну.

- Вы серьёзно?

- Абсолютно, - подтвердил второй, который был за рулём. Этот казался бесстрастным, как робот. - Вы ведь начали догадываться, во что впутались, иначе не бегали бы из штата в штат, тщательно заметая следы. Кстати, делали вы это для непрофессионала просто мастерски. И чутье у вас просто фантастическое - вы всегда успевали уезжать вовремя!

- Да уж, чутье... Да если бы я раньше догадался, во что влез, то не стал бы высовываться со своими открытиями куда не следует, - огрызнулся Ли. - Да и не слышал я что-то, чтобы программа защиты свидетелей предлагала варианты за пределами США, ну или, максимум, Канады.

- Это вопрос в некотором смысле политический. На территории США, О'Харвей, есть столь могущественные противники вашего существования, включая и некоторых чиновников в нашем ведомстве, что прикрывать вашу задницу каждый раз, когда вам вздумается подставить её под неприятности, представляется весьма нерациональным и ненадежным, - сосед по заднему сидению заговорил жёстче. - А в одиночку ваши шансы на выживание просто равны нулю. Вы в курсе, что ушли буквально в последний момент? Когда мы проезжали мимо дома, где вы остановились, там уже были две патрульные машины, и ещё одна у магазина, где вы подрабатывали. В следующий раз они попросту заблокируют ваше чутьё, и дело будет сделано в считанные минуты.

- Что заблокируют? - не понял Ли. Интересненько, каким же это, простите, способом можно заблокировать чутьё. - И как это вообще можно сделать?

- Примерно так, как это сделал я, когда вы садились в машину, - сосед снова взглянул на него с иронией. - Правда, к вашей чести должен сказать, что вы достаточно устойчивы к внушению. Потому наведенный мной "морок" продержался так недолго. А нервы у вас в самом деле ни к чёрту. Ничего, подлечим. Вам ещё работать придётся.

- На вас, что ли?

- На нас.

- А если я против?

- У вас в данном случае выбор небольшой. Или вы работаете на нас, или они вас убирают.

- Пугаете, - осклабился Ли.

- Констатирую малоприятный для вас факт. У этих ребят, что наступают вам на пятки, чёткий приказ - ни в коем случае не оставлять вас в живых... Кстати, меня зовут Пол, - представился сосед. - Коллега за рулём - агент Рональд Кирби.

- Очень приятно, - процедил О'Харвей.

- Если вы не возражаете, господа, я бы сменил курс, - сказал тот, кого представили агентом Кирби.

- Едем в Сент-Луис, - согласно кивнул Пол.

Ли готов был руку себе отрубить, если эти двое не общались как-то ещё, помимо слов. "Телепаты хреновы... Я думал, это досужие сплетни из бульварных газетёнок, а в ФБР и правда таких держат... Ну, ты и влип, приятель!" И всё же он чувствовал огромное облегчение, словно гору с плеч сбросил. Эти двое не проявляли никакой враждебности, хотя, при желании могли стать очень опасными противниками. Такие вещи Ли чуял всеми частями тела, а не только пресловутой "задницей".

- Всё будет хорошо, - ни с того, ни с сего вдруг сказал Пол.

И Ли О'Харвей вдруг ему поверил. Сразу и безоговорочно.

53. Москва. Исследовательский центр Братства.

Третья или четвёртая порция кофе, а также припасенный в холодильнике кувшин со сделанным по весьма специфическому старинному рецепту настоем сделали своё дело: не прошло и часа, как аналитическая записка была окончена. Степан выключил музыку, прибавил свет и ещё разок перечёл написанное. Вроде бы ничего существенного не упустил, внёс в текст все свои соображения. Он должен был высветить парочку проблем - он это сделал. Надо было наметить пути их решения - наметил. Остальное, как водится, приложится по ходу событий. В этот миг компьютер просвистел мелодию имперского марша из "Звездных войн" и в возникшем на экране новом "окне" показалось лицо стоявшего под дверью его кабинета Северцева.

- Так я и думал, что ты еще здесь, - произнес он. - Полуночник. На часы хоть иногда смотришь? Открой уж, сделай милость.

Воронов щелкнул парой клавиш, разблокировав дверь, после чего встал и потянулся. Тихо хрустнули затёкшие суставы.

- Работа, - с тонкой улыбкой ответил он. - Хотел показать вам это завтра утром, но раз уж зашли, оцените мои страдания, - и он послал файл на печать.

- Как продвигается создание игр? - Ярослав присел в свободное кресло, и, получив распечатку, бегло её пролистал.

- На днях представим прототип фэнтезийной игры для подростков, - Воронов потыкал пальцами в сенсоры кофеварки. - Кофе?

- Спасибо, не откажусь.

- Чёрный?

- Со сливками, если можно.

Получив чашку, Северцев прочёл записку Степана уже внимательнее. А Степан, снова усевшись в свое анатомическое кресло, молча ждал реакции.

- Хорошо, - Ярослав, закончив чтение и управившись с кофе, отложил распечатку в сторону. - Завтра покажу это Владыке Амвросию. Мысли дельные, надо только дать им чёткий строй, а то здесь у тебя всё-таки еще много эмоций... Нет, Степан, я тебя понимаю и не осуждаю. Но наш противник чужд всему человеческому, в том числе и эмоциональности. Хотя и неплохо разбирается в струнках наших душ. Записку переделывать не стоит, пусть Владыка сначала сам с ней ознакомится. Впрочем, я к тебе не за этим зашёл, а чтобы вместе поразмыслить над важным вопросом... Скоро мы сможем выдать на рынок несколько полноценных игр собственного производства. Как ты мыслишь себе стратегию их распространения?

- Тут в самом деле нужно быть стратегом, - задумался Степан, вертя в руках чашку, на дне которой уже скопилась пресловутая кофейная гуща - он не признавал растворимого, готовя напиток только из зерен. - Но мысли кое-какие действительно имеются.

Он выдал на экран интерактивную карту мира, на которой уже давненько вёл учёт распространению РЕОЛовских игр.

- Смотрите, - сказал он, ткнув пальцем в какую-то функциональную клавишу. Страны тут же раскрасились в разные цвета, от синего до багрового. Здесь я отметил процент распространяемых игр от РЕОЛа на душу населения в возрасте от десяти до двадцати трёх лет. Как видите, лидируют восточно- и южнославянские страны, а также страны ислама, Индия, Китай, Латинская Америка, Юго-Восточная Азия, часть стран Африки. США же, Евросоюз, Япония и Австралия охвачены гораздо слабее. Думаю, происходит это оттого, что население этих стран уже в достаточной мере подчинено иным воздействиям Предтеч, чтобы добивать их ещё и играми. И поэтому то, что продаётся там, призвано лишь окончательно подавить последние ростки осознанного и неосознанного сопротивления их власти. Здесь же - я говорю сейчас о России, Украине, Белоруссии и Югославии - во все века сопротивление воздействию Древних было самым мощным. Югославию за это, как вы помните, разорвали на куски, уничтожая сербский народ физически. Древние и их прихлебатели тогда воспользовались временной слабостью России. То же едва не постигло Украину. Сейчас, когда решать подобные задачи военным путём, мягко говоря, неуместно, они решили подобраться с другой стороны - модифицируя наших детей и подростков. И поэтому мы должны дать ассиметричный ответ, которого от нас, скорее всего, не ждут и произвести фланговый манёвр - начать распространение наших игр не с отечественного рынка, а с Европы, США, Индии и Китая. Здесь предполагается убить одним выстрелом двух зайцев: во-первых, отхватить у РЕОЛа солидный кусок рынка, и во-вторых... Если нам удастся быстро и качественно переломить юридическое сопротивление в этих регионах - а вы знаете, что оно будет, сами предупреждали - то тогда будут сняты все препятствия перед завоеванием азиатского и прочих игровых рынков! Ну а кроме того, в своем же отечестве пророков, как известно, нет, а вот если какая-то игра стала популярна на Западе, то наши, отечественные геймеры тут же ею заинтересуются.