К выгрузке интересующего субъекта из полицейского автомобиля не успели, потому устроили засаду неподалёку от входа.

— Мы думали, вы из какого-то суперсекретного подразделения или демон.

— Демон? С какого рожна? — инспектору стоило большого труда удержать рвущийся наружу смех.

— А кто ещё может свет из кожи испускать? — горячо воскликнул малолетка, и тут же продолжил свои «разумозаключения». На полноценный ум они не тянули. — Потом, когда в комнате человек появился и стёр всё нах... — я догадался, спецподразделение. Особый человек с проникающими свойствами. Демон бы сам явился, и душу отобрал.

Сергей не стал растолковывать юному придурку, что настоящее спецподразделение провело бы с ним такую разъяснительную работу, после которой он бы и собственную фамилию произносил с заиканием.

Или тот самый, «особый» человек наркоты бы подкинул — доказывай потом, что не верблюд. А на что способен настоящий демон — даже представить затруднительно.

Но какой смысл распинаться в пояснениях перед Юрой?

... Ведомый охотничьим азартом, ученик колледжа действительно нашёл по фото фамилию инспектора, а через знакомых любителей копаться в интернете выяснил телефон и домашний адрес. Мечтал или заработать, сняв убойный материал, или... заработать на шантаже, мня себя матёрым знатоком переговорной дипломатии.

Ходил, прикидывал варианты беседы, посмотрел в сети мотивирующие блоги от профессионалов с миллионами подписчиков, как вдруг неизвестный мужчина, материализовавшись из ниоткуда, удалил канал, произведя неизгладимое впечатление на будущую звезду розыгрышей.

Собрав в кулак остатки здравомыслия и трезво оценив имеющиеся возможности, Юра пошёл другим путём, отказавшись от идеи внаглую срубить деньжат с Сергея Иванова.

Имелась у него одна заготовка, к которой он не представлял, как подступиться. Для того и позвонил, предварительно проведя кое-какие подготовительные действия.

С камерой в комнате и вовсе объяснялось до примитива буднично: младший брат по детской вредности обожал забираться в комнату к старшему, где пакостил по мелочи.

Родители замок на комнату ставить запрещали, из-за чего пришлось выкручиваться с помощью достижений техники. Несколько раз залетев с поличным, мелкий Дьяконов прекратил озорство, но начинающий блогер не сдавался, продолжая подозревать братишку в склонности к диверсиям.

— И чем ты меня хочешь огорошить? — Иванов поднял воротник куртки, хмуро отметив, что слушал без малого час. — Для чего ты мне эту эпопею рассказал?

— А свет покажете? Из руки?

— Нет никакого света. Фонарик в смартфоне.

Подростковая физиономия заговорщицки ухмыльнулась, всем видом выражая понимание режима секретности.

— Я чела знаю. Живёт этажом ниже второй месяц. Странный чел, — будто раздумывая, делиться выстраданной информацией, или нет, с расстановкой сказал Юра. — Хата съёмная. Он приходит, уходит, а свет никогда не включает. Я домой мимо его окон хожу, вижу. А ещё он собак в пакетах носит. Дохлых или нет — врать не буду, не смотрел. Обездвиженные — точно. Никогда не шевелятся. Случайно заметил, лапа выбилась.

— Таксидермист? — предположил Сергей.

— Кто?

— Чучела делает. На продажу.

— А, — отрицательно замотал головой подросток, — не. При таких делах свет нужен.

— Рассудительно... Но я при чём?

— Я за ним следил последние две недели. Пакеты или сумки с чем-то регулярно заносит, а мусор у дома почти не выбрасывает. А в пакетах некрупные собаки. Возможно, кошки... — почуяв, что завирается, подросток пустился в сбивчивые объяснения. — Там как получилось... В жизни бы не догадался, что собаку несёт. Сверху в подъезде стоял, потому и заметил. Лампочку новую вкрутили. Яркую.

— Круто.

— А то! Только снять не догадался... В общем, я хочу предложить сделку, — расправляя худые плечи, вернулся к началу разговора юный Дьяконов. — Ваш товарищ проникает в квартиру, осматривается, снимает кровавые делишки на камеру. Вам — преступник, мне — контент. С комментариями.

— С чего ты взял, что именно преступник? — саркастически спросил Иванов, начиная нехорошо улыбаться. — За экономию электроэнергии не сажают. За малое количество мусора — тоже. Может, нормальный гражданин живёт, а котики-собачки тебе померещились?

— Вот и проверим! — в запальчивости малолетка уже отождествлял себя с мегаумелыми сотрудниками секретных служб, однако его ждало горькое разочарование.

— Ты ошибся, Юра. Я обычный гражданин. Безработный. А то, что ты мне прислал — вообще из другой оперы. Не моей.

— Но вы же!.. — едва не взвыл он, потрясённый таким вероломством. — Я же вам честно, без утайки!

— Что поделаешь, скучно. Развеялся, поболтал. Пришёл к выводу, что тебе доктор нужен — проверить голову на адекватность. Собаки в пакетах, свет не горит... со стороны себя послушай.

— Вы!..

— Я, — согласился с ним Сергей. — Сволочь, подлец, мерзавец. Ещё обожаю разыгрывать всяких любителей розыгрышей. Что, скупая мужская слеза неоправдавшихся надежд, разбившись о ботинок, разрывает звенящую тишину скорбного момента? Ничего страшного, могло быть и хуже. Фразу, кстати, дарю, если сумел запомнить... — от циничной правды вечерний гость ёжился, будто ожидал оплеухи, а инспектор, не без наслаждения, продолжал. — Мальчик, пойди домой, попей водички, включи любимый сайт с девицами или с кем ты больше предпочитаешь... Одним словом, сбрось напряжение. Ты перевозбудился. И радуйся, что я не вызвал полицию, посчитав тебя за сумасшедшего, склонного к преследованию безобидных обывателей. Можешь прекращать запись. Пока.

По тому, как дёрнулась у молодого Дьяконова щека, Иванов сообразил — писал, паскудник. Ну, ничего, у него тоже диктофон включён. Можно считать, встреча окончилась вничью.

***

Вернувшись в квартиру, инспектор вызвал Антона.

— Будь другом, прогуляйся в дом малолетки, у которого ты архивы удалил. Пройдись по соседям.

— Цель?

— Что-нибудь необычное. Я недавно с Юрой Дьяконовым общался...

Под чаепитие и жадно навострённые ушки кицунэ в квартире зазвучала мутная история подростка. По завершении, в качестве последнего аккорда, Серёга позволил себе высказать то, чему люди обычно не находят рационального объяснения:

— Пацан не врал, печёнкой чую. Что-то он видел. Вопрос — что.

— В принципе, проверить домик не проблема. Я скоро! — поднялся с табурета Швец, одалживая из вазочки конфету в дальнюю дорогу. — Чайник ставь.

Но новое чаепитие пришлось отложить. Через каких-то пять минут, игнорируя все правила приличия, в кухне возник призрак с чрезвычайно озадаченным видом.

— Серый! Собирайся! По нашей теме наводка! Адрес Серова 28а, квартира 5, второй этаж. Я тебя там подожду. Шеф уже прибыл.

— А можно мне с вами? — осторожно поинтересовалась Маша, взбудоражено колотя хвостом по мебели.

— Да, — не колеблясь ни мгновения, кивнул Антон. — Понадобишься. Как домовая и специалистка по домашней кухне.

(*) Никнейм — псевдоним, применяемый пользователем в интернете, обычно в местах общения (в блогах, форумах, чатах).

(**) Джейсон — главный злодей серии фильмов «Пятница, 13-е», маньяк-убийца.

На адресе Сергея и кицунэ встретили хмуро. Раздосадованный шеф лишь мельком взглянул на новоприбывших, опустив дежурные уколы про медленную спешку без персонального автомобиля или неповоротливость в сборах. Хотя именно в этот вечер он имел на подобные придирки полное право: инспектор с Машей по дороге умудрились вляпаться во все транспортные пробки, и по времени выходило, что ехали они со скоростью среднего пешехода.

— В комнате, — поторопил Антон, украдкой шепнув напарнику. — Мне даже холку за попустительство не мылили. Потому веди себя поосторожнее. Карпович на взводе.