Ох, милые — ну как я вам сейчас детали нашего постапокалиптического бытия разжую? Для начала ограничиваюсь информацией, что племя мое велико и сильно. Безжалостно к врагам и «со всей душой» к прочим.

Случайно смахиваю папирус со стола.

Поднимаю и обнаруживаю на обратной стороне рисунок. Девочка раньше нарисовала, наверное. Тигр не тигр, ягуар не ягуар? Вживую смотреть надо! Но исполнено на уровне. Явный дар у ребенка! Я тебе милая хорошей бумаги и фломастеров, да и карандашей заодно, презентую. Телегу или две! Талантам надо помогать…

В ходе дальнейшего общения выясняю, что «орки» обязательно вернутся. Только уже с опытными воинами. «Киерены не прощают обид». - скорбно качает плешивой головой Варун. Напрямую помощи не просит, но смотрит многозначительно. Гордый дед!

Я чуть ли не в восхищении хмыкаю. Ну, точно все как под родными осинами.

Наехали беспредельно — получили по сопатке и разобидевшись возмущенно, решили не прощать такой серьезной кровной обиды.

Мысленно прикинув, сколько времени нам потребуется на трансформацию портала — говорю, что приду на помощь со своими людьми через четыре дня. Моих нынешних двухсот сорока очков — на шесть ходок в обе стороны теперь хватит. А это значит, что двадцать четыре бойца можно из мира в мир десантировать при необходимости. Как сюда, так и отсюда… А двадцать четыре лучника нам бы совсем не помешали…

Охотники нугари должны к этому сроку постараться найти стоянку кочевников. Тогда у нас будет хоть какой-то шанс ударить на опережение. Эх, знал бы — не отпустил того юнца. Хотя у них наверное кто-то при лошадях оставался. Не пешком же орки сюда шлепали.

В общем, подытоживая дальнейшие итоги высоких переговоров: для начала «забились» с нугари на железо. У нас такого добра немерянно, а здесь это очень ценное и дефицитное сырье.

Я тут поглядел мельком — с железом у них совсем туго. Наконечники для стрел в основном костяные. Из рогов и прочего хлама видать. Ножики бронзовые, и даже мечи мелькают, но их совсем немного. Ладно, это уже прерогатива Яныча. Пусть налаживает бартер.

Кстати о стрелах: к моему арбалету нугари отнеслись с интересом, но были разочарованны временем требующимся на его заряжание. И как я понял, стали петь большому и сильному, но недалекому пришельцу — военные песни о превосходстве лука. Ну как обьяснить этим простодушным детям очень раннего средневековья, что еще месяц назад нам бы подобные архаичные игрушки, даже во сне не приснилось использовать в качестве оружия. Где же нам среди менеджеров и кассиров — Робин Гудов найти? Тут, если не наука, то серьезное ремесло и тонкое мастерство.

Где-то читал, что обученный земной средневековый лучник выпускал двенадцать стрел в минуту. А это же не просто: «пальнуть в белый свет, как в копеечку».

Расчет вертикального угла стрельбы, исходя из дальности до цели, упреждение — если она движется (а чего это — цель, собственно, стоять на месте-то будет? Для облегчения задачи стрелка?) Поправка на ветер, сила натяжения тетивы и многое другое, наверное — о чем я даже не догадываюсь. А лучник, воспитываемый и обучаемый с детства — о подобном вряд ли даже задумывается. У него все само собой на рефлексах и подсознательном уровне проистекает. В общем — все сложно. И для того, чтобы овладеть — требуются годы. Хотя шагов с пяти — семи — десяти и я не промахнусь. Может быть. Да только с такой дистанции мне гораздо проще дротиком — сулицей отработать. Или пластиной — «сюрикеном», коих Яныч уже нафигачил вполне нехилое количество.

Все же, чтобы сделать приятно симпатичным мне хозяевам: повнимательней рассмотрел гордо продемонстрированный мне «стрелковый аппарат» Тара. Хотя, что я в этом понимаю?

Стрелы с широкими наконечниками. Даже на мой совершенно дилетантский взгляд, выглядевшие очень опасно. Поболее полуметра в длину будут. Может все семьдесят сантиметров, а то и еще длиннее. Протыкают плотных «орков» чуть не навылет. Сам результатами любовался… Киерены, к слову, луками почти не пользуются. Не в почете у них сие дело, почему-то.

Однако — пора мне! За своих волнуюсь. Прощаемся с жителями поселка тепло и можно сказать — «душевно».

Тар и еще двое мужчин отправляются меня проводить.

Весело и бодро вышагиваю по изумрудной, ароматной траве этой чудесной планеты и мысленно подвожу итоги визита…

Благодаря удаче, «оркам»-киеренам и моей самоуверенной наглости — первый контакт вышел просто фантастически удачным.

Пойдет дело — зуб даю! Чую — крепко задружимся! Делить нам нечего, а вот ченч наладить — сами смотрящие велели. Ох, все же повезло мне с этим миром. И тут же холодком настигает тревога, а если кто-нибудь ещё кроме меня — сюда «портануться» сможет? Мне тут конкуренты совсем ни к чему! Я здесь базу на годы и века собираюсь обустраивать. Для всего племени и возможно не только. Начнем с фактории, конечно. И своего поселка — неподалеку от нугари. Присмотримся конечно получше, но интуичу, что они против не будут. Мы можем быть весьма полезны друг-другу. А если все же ощетинятся… Что ж: тогда где-нибудь в другом месте встанем. Простора тут много, а людей, насколько я к этому моменту понял — совсем чуть-чуть. По нашим меркам, конечно…

Межпланетному конкистадорству — быть! В любом случае и невзирая ни на чьи возражения. Привести сюда свою стаю. Встать уверенно. Разогнать — рассеять орков. Ну или принудить к миру. Добрым словом и пистолетом. Как завещал старина Аль Капоне. Без доброго слова в данном случае вполне можно и обойтись. Мы же не миссионеры какие-то! Как и без пистолета — ибо не гангстеры! Топорами и арбалетами придется убеждать. Тоже весомые аргументы.

…С нугари подружиться — завязаться потеснее. А почему бы и нет? Планета незасрана. Ништяков сюда натаскаем. Железа. Цемента. Отстроимся. Поля распашем.

Глядишь там и смешанные браки пойдут. А после и династические. «Усыновлю» Даньку и женю на какой-нибудь красотке нугари из рода вождей!

Во разогнался, да? Эко меня растопырило! Вроде на вино совсем не налегал…

Правильную ли сторону я выбрал? Однозначно — да! Даже если исключить морально — этические принципы, по которым нугари однозначно выигрывали. Чисто с практической точки зрения: нугари — созидатели. Ремесленники, аграрии итд, итп.

А орки — они орки и есть. «Отнять и поделить». Да еще и союзника кинуть, а то и попытаться вырезать. За пять ножей, зеркальце и старое огниво.

Кстати: «Манхэттен за стеклянные бусы» я у нугари выкупать не собираюсь. (белые поселенцы когда-то выкупили у индейцев остров Манхэттен, ныне являющийся историческим ядром Нью-Йорка, за безделушки и хлам общей стоимостью 24 доллара.)

В любом партнерстве во главе угла должна стоять честность в отношениях. Тогда все и срастется как надо.

У самой арки прощаемся с Таром и воинами.

Как говорится: расстаемся довольные друг-другом.

Напоследок еще раз окидываю взглядом окружающую предвечернюю пастораль. Хорошо здесь! И на душе хорошо!

Кто нашел целую планету, всех уродов победил, с остальными подружился и прочее?

И на минуточку: при всем обилии таких славных подвигов — даже не забыл нарвать цветов для любимой!

… Полубогом и триумфатором выхожу из портала.

И до самой глухо екнувшей селезенки, буквально напарываюсь на прямой, колючий и бескомпромиссный как штык-нож — взгляд шрамоголового Хлыста. В упор…

… Ну — почти в упор. Между нами несколько метров. Он стоит неподалеку от портальной плиты-постамента. Не вступаю в «перестрелку» и словно щитом прикрываюсь от бритвенной остроты его темных глаз нейтральным и спокойным: «Добрый вечер всем», стараясь чтобы мой голос звучал ровно и доброжелательно. Оглядываюсь.

Обстановка, судя по всему, накалена до достаточно высокого градуса. Шептун стоит справа от арки опустив обух топора на землю, длинной рукояткой под рукой. Серб слева. Бойцы Хлыста за его спиной и Нурлан неподалеку, внешне бесстрастны, но по напряженным плечам видно — только и ждут команды: «Фас». Да у них тут похоже умышленный паритет образовался: трое на трое. Прямо дуэль королевских мушкетеров с гвардейцами кардинала намечается. Вроде никто никого не режет и даже не угрожает, но вполне возможно — малейшей искры будет достаточно, чтобы за этим дело не стало.