Но все эти предосторожности не спасали, когда возникала угроза минирования или заражения бактериологическим или химическим оружием всего здания. Что, якобы, и произошло сейчас. Однако поверить в это вот так сразу Таманский не собирался:

- Николай, что за муть - как в воде может быть создана бинарная смесь? Что и как ее активировать то будет? И почему ее ни один детектор не обнаружил, включая наши?

- Позвонившие сказали, что это одна из технологий, заимствованных во время Войны Инь. Причем из тех, которые позже считались якобы полностью уничтоженными во время Периода Объединения. Если так, то все может быть.

Первым побледнел и спал с лица австралийский "чайник". Впрочем, и последним.

Таманский же лишь чертыхнулся, а Дмитрий вздохнул: "Вот теперь уж точно "с вещами на выход". Как там у классика: "Какую песню испортили, сволочи!", кажется". Впрочем, он-то всю арию успел исполнить. Да и все основные вопросы были решены, материалы всем розданы. А оставшиеся вопросы можно решить уже и в каком-нибудь ресторане или клубе - осталось только решить, куда поехать.

- Прошу прощения, господа, но наше совещание придется прервать. Дело в том... - Таманский крякнул досадливо. - Да вы сами все слышали. Спешить не стоит, не пожар.

Впрочем, последнее замечание относилось лишь к австралийцу, который снова засуетился. Дима с Таманским знали, как себя вести, Рамдирсингха такая мелочь как бомба, казалось, вообще совершенно не волновала, а про "дух-учредитель" и говорить не стоит. Что духу мирская суета.

Тайсман, впрочем, понял.

- Извините, - раздраженно проговорил он, сваливая все свое в распахнутый кейс, - но я не привык к подобным событиям. У нас, в Австралии...

- Хочу заметить, господин Тайсман, - холодно перебил Таманский, - что последний масштабный теракт был не у нас, а в США - самой "свободной" стране "свободного" мира. Куда, напомню, въехать даже сейчас сложнее, чем в какую-нибудь Северную Корею.

- Но это же вынужденная превентивная мера! - ответил Тайсман.

- Так же, как и то, что произошло сейчас, - закончил за него Таманский. - И кто вам сказал, что здание действительно заминировано? Разве у вас не проводится учебных тревог?

Не удостоив Евгения ответом, австралиец продолжил собирать свои вещи, бурча под нос по-английски про то, что Австралия не Соединенные Штаты и вообще, мол, страна нейтральная...

"Так его, демократа хренова!" - мысленно одобрил Козырев своего компаньона и приятеля, сноровисто выключая все компы и прочее оборудование и обесточивая комнату. После чего спокойно пошел на выход, бросив на ходу возящемуся у своего стола хозяину кабинета: "Жень, догоняй"!

Только в приемной выходящий последним Таманский, увидев сидящего, будто ничего не происходит, а не слышать про минирование он не мог, референта "бесплотного голоса", вспомнил о забытой на столе папке с документами. Он хлопнул себя по лбу и обратился к поднявшемуся молодому человеку:

- Подождите секундочку, у меня для вас кое-что есть.

Он вернулся в кабинет и спустя всего несколько секунд вышел обратно, отдав папку ожидавшему парню.

Закрыв и опечатав двери в кабинете и приемной (секретарь уже ушла), и поставив все на сигнализацию (то ли заминировали здание, то ли нет, а поживиться чужими секретами под шумок всегда желающих хватает - так что предосторожность не помешает), генеральный директор фирмы РЕОЛ поспешил к лифтам, пока прибывшие ФСБ-шники их еще не обесточили. А то придется потом по лестнице запасного выхода переться. Тем более, что из подошедшего как раз на этот этаж лифта ему навстречу вышли трое саперов в защитном взрывотехническом снаряжении с крупными белыми надписями на груди и спине - "ФСБ России". Один из них немного задержался, чтобы вывезти из лифта тележку с каким-то оборудованием, а вышедший первым глухим сквозь фильтр шлема голосом спросил у Таманского, остался ли кто-нибудь еще на этом этаже. И получив отрицательный ответ, двинулся к шкафу с пожарным гидрантом. Ускорившийся же, чтобы успеть запрыгнуть в уже закрывающиеся двери лифта, Таманский не видел, да и не смог бы увидеть сквозь защитные забрала шлемов прибывших, как они искоса посмотрели ему вслед.

11. Итальянская республика, Сицилия, база ВВС США неподалеку от Палермо.

Капрал Реджиналд Дуайт, начальник внешнего поста базы, и не подозревал, что в проехавшей престижной итальянской малосерийке "Villa-2", построенной на платформе кроссовера "Cadillac SRX NEXT", сидят не просто очередные производители оружия, приехавшие на закрытые испытания изделий своего концерна. Подобные визиты за несколько лет службы капрала в Палермо редкостью не были. К тому же, Реджиналд всегда увлекался техникой больше, чем людьми. А у этой машины было на что посмотреть: полностью остекленные дверцы необычной формы, одновременно являющиеся частью крыши и позволяюещие попасть в авто не пригибая головы, поскольку три гидравлических рычага позволяют откидывать их вперед или назад. Передние сиденья сделаны по последней моде - тонкие, как будто парят в воздухе, задние - роскошный диван с подлокотниками, разделенный на два независимых кресла, которые можно регулировать и поворачивать. А в подлокотнике столик с виртуальной клавиатурой для управления мультимедийными системами. "Villa-2" снабжена моднющей аудио и видео ("волшебные" дверцы обладали еще и эффектом регулируемой прозрачности, позволяя создать в салоне уютный полумрак) системой "Bose", а Реджиналд любил хорошую музыку. Например, старика Элтона, перед которым просто преклонялся.

Проводив "тачку" завистливым взглядом, Реджиналд вернулся на пост, чтобы доложить начальству о прибытии очередного гостя и вернуться к свежему номеру "Game-boy on-line" с девочками и новостями компьютерного мира, которых капрал любил иногда даже больше, чем старика Элтона.

А "Villa-2", миновав еще один наземный КПП, проехала в глубину базы, мимо зачехленных по случаю выходных истребителей F-27 UTY "Fox-flame", и остановилась на площадке, где уже стояло несколько столь же престижных автомобилей. Пассажиры и водитель, которые на самом деле не были не только американцами, но даже вообще представителями рода "хомо сапиенс", покинули машину. Первым это сделал водитель - одним движением погасив 23-дюймовый жидкокристаллический экран, расположенный на центральной консоли, он откинул свою дверь вперед-вверх и вышел на свежий воздух. После чего, оглядевшись вокруг, выпустил своих пассажиров. Которые сразу же прошли в открывшуюся при их приближении дверь скрытого под камуфлирующей сеткой приземистого капонира, на входе в который посетители миновали еще один пост охраны. После чего специальный лифт доставил гостей в бункер, расположенный на самом глубоком подземном уровне базы. При этом в самом лифте гости подверглись сканированию посредством пары особых защитных систем, о которых не догадывались даже те из военнослужащих базы, которые имели допуск в эту часть сверхсекретной зоны.

Лишь через двадцать секунд скоростного спуска, пройдя через расположенный прямо на выходе из лифта герметичный тамбур, гости приняли свою естественную форму, став существами совсем другой, нежели люди, разумной расы, называемой теми немногими из людей, кто знал об их существовании, Древнейшими или Предтечами.

12. Российская Федерация. "Заимка", одна из тайных баз Братства "Стоящих у Престола".

Хотя основная сила Древнейших - или Предтеч, или Перворожденных - заключалась в умении прогнозировать и даже видеть будущее, в принципиально иной, чем у людей, непрерывной логике мышления, даже лучшие из Видящих Вечность Предтеч не знали, что именно в этот момент в другом месте собрались те немногие из людей, которые могли и умели противостоять им - Высший Совет Братства "Стоящих у Престола". Братство являлось одной из самых древних тайных организаций людей, унаследовавшей знания и умения гиперборейцев, и боровшейся за восстановление на Земле мироустройства, заданного Изначальными Принципами, заложенными Творцом в Ткань Бытия, и искаженными в результате воздействий, оказанных на природу и человеческое общество Предтечами.