- Быть этого не может! - воскликнул Пол. - Все наши специалисты проверены на специальном детекторе. Появление в исследовательском центре кого-либо из Древних просто исключено!

- Но разве вы уже все знаете о Древних и можете достоверно судить об их присутствии? Ваш детектор несовершенен. Он просто не смог почувствовать этот сигнал, уровень которого находится на самом пороге чувствительности даже наших методов. Но теперь вы сможете это исправить. В полученном тобой блоке информации содержатся все данные о том, какие свойства и качества присущи сущностям Древних на всех известных нам и вам уровнях Клубка Бытия. Расшифровав эти знания, вы сможете научиться вычислять Предтеч, окажись они поблизости. Но мы должны вас предупредить: это будет непросто, так как Древние очень хорошо умеют маскировать свое присутствие.

- Тот, кого вы обнаружили рядом со мной, тоже маскируется? - Пол был по-настоящему ошеломлен услышанной новостью, и все еще не мог в это поверить.

- Это как раз и странно, что маскировка отсутствует, - продолжал демон. - И при этом "читается" не весь спектр свойств, присущих Предтечам. Это может означать, что Предтечи используют этого человека скрытно, наложив на него свою психоматрицу так, что он сам об этом даже и не подозревает. При этом периодически "сливая" им всю накопленную информацию. Например, во сне. Сразу же по пробуждении забывая об этом. Но может быть и так, что этот человек является агентом Древних вполне осознанно. И тогда его уровень подготовки очень высок! Есть и еще одна вероятность: может быть, у этого человека кто-то из далеких предков был Предтечей, и теперь эти свойства по какой-то причине активировались. Если так, то вам даже повезло: сможете изучать свойства Предтеч на нем. В любом случае, по возвращении ты должен будешь сам осознать свойства, присущие Предтечам, и определить, кто же из твоих соратников, возможно, является их шпионом. Постарайся разобраться с этой проблемой побыстрее. Возвращайся в свой мир. Делай все, чтобы победить наших общих врагов. Чтобы они не пришли снова в наш мир, и нам не пришлось вновь воевать в вашей, земной Реальности. Иди и помни - теперь ты Посвященный двух миров! И можешь рассчитывать на нашу помощь!

Пол поклонился демонам и, впервые за все время своего пребывания в их мире повернувшись к ним спиной, сделал шаг из "серой зоны". И сразу же увидел переливающуюся всеми цветами радуги Кромку своей родной Вселенной. Еще шаг - и мост исчез... Пол лежал на нежной весенней траве, не в силах поверить, что его тело цело и невредимо.

Блаженство от этого было столь сильно, что Пол далеко не сразу вспомнил, что он все еще пребывает не в реальном мире, а в виртуале, а его нежащееся под теплыми лучами солнца тело - на самом деле не более чем фантом. Вспомнив это, Пол попытался сосредоточиться на восстановлении связи со второй частью своей Сущности, той, оставшейся в обычной, физической земной реальности. Он обязан восстановить свою целостность, вынырнуть из искусственного мира,, который один из лучших фантастов России Лукьяненко весьма метко назвал Глубиной.

Привычным усилием воли Пол переместил фокус своего осознания в глубинный слой Клубка Бытия, на каузальный уровень. И там сразу же увидел расслоение Нитей, представляющих его Сущность. Он направил поток своего сознания в это место, словно ток по проводам. В месте начала расслоения тут же словно проскочила искра, и разошедшиеся части Нити восстановились, срослись. А сразу вслед за этим Пол ощутил свое тело, опутанное проводами и утыканное капельницами.

Вот оно что... Пока он шастал по чужой реальности, здесь его организм и мозг впали либо в кому, либо в клиническую смерть. Подумав об этом, Пол сразу же просканировал свое тело. Запустил сокращаемое сигналами от кардиостимулятора сердце и приказал легким вздохнуть самостоятельно.

Первым из всех чувств к нему вернулся слух. И первое, что он услышал, были слова Головачева: "Ожил, Слава Богу! Силен, бродяга!" Пол открыл глаза и повернул голову в ту сторону, откуда раздались слова. Увидел улыбающихся Головачева, Одинова, Вику, еще каких то людей - и потерял сознание вновь. Но уже в своем, привычном и родном ему мире.

1.

Когда Пол снова пришел в себя и открыл глаза, он опять увидел склонившихся над ним людей в белых халатах. Напряженные, встревоженные лица потеплели, встретив его осмысленный взгляд. "Ну вот, оклемался, кажись, окончательно!" - услышал он, как где-то неподалеку облегченно выдохнул Головачев.

- Как чувствуете себя? - заботливо поинтересовался пожилой врач, лицо которого было Полу смутно знакомым.

- Не беспокойтесь, жить буду! - Пол попробовал пошевелить затекшими руками и ногами, и вдруг почувствовал себя абсолютно бодрым и даже отдохнувшим. И ему совершенно не хотелось, чтобы к нему относились как к больному. - Помогите, пожалуйста, снять датчики...

Врачи, окончательно убедившись, что помощь "больному" больше не нужна, пожелали всем здоровья и покинули лабораторию. Головачев начал снимать датчики с головы Пола.

- Всем спасибо! Все, кроме Василия Васильевича, могут быть свободны, - сказал Одинов, облегченно вздыхая. Остальные направились к выходу.

- Да, ну и переволновались мы тут за тебя, - сказал Василий Васильевич, отцепляя от Пола последние элементы контрольной системы. На лице Головачева все еще сохранялись следы тревоги. - Что, тяжко пришлось?

- Да, - ответил Пол. - Ну да все хорошо, что хорошо кончается. А что, я действительно так серьезно отрубился?

- Серьезнее не бывает... Сейчас то действительно нормально себя чувствуешь? Параметры вроде все в норме, но мало ли что...

- Вполне. Хоть сейчас опять туда..., - сказал Пол и тут же почувствовал, что его передернуло от воспоминаний. Нет, пожалуй, снова туда он пока не готов...

- Ну, это ты загнул, - понял это и Головачев. - Отдохнуть тебе надо, это точно. Пару дней как минимум.

Василий Васильевич знал, что Пол обычно неудержим во всем, что касается работы, и об отдыхе вспоминает редко. Иногда с присущей молодости беспечностью переоценивая свои силы.

Но на сей раз Пол неожиданно легко согласился:

- Да, Василий Васильевич, вы правы. Отдых мне сейчас точно не помешает.

- Добро. Только уж отдыхай по-настоящему, хорошо? А то ведь я тебя знаю, через час уже опять о работе начнешь думать.

- Ну, это вряд ли! Осмыслить, и правда, все надо. Но пока что в башке, если честно, сумбур. Уж больно все непросто оказалось. К тому же демоны просили меня ограничить доступ к полученной информации. Так что вам и Одинову я, пожалуй, смогу что-то сообщить. А больше пока никому.

Пол понимал, что и кто-то из них - либо Одинов, либо Головачев, - тоже, в принципе, может оказаться глубоко законспирированным агентом Предтеч. Хотя разум отказывался в это верить... Но он должен был допускать и такой вариант. Однако работать полностью в одиночку невозможно, значит, придется рисковать. Да и, кроме того, если агентом Предтеч окажется кто-то из них, то Пол почувствует это в прямом смысле слова на собственной шкуре, и уже в самое ближайшее время. Как только сумеет вскрыть в своем подсознании полученную от демонов информацию. А в том, что сумеет, он был абсолютно уверен. Зато если и Сергей Алексеевич, и Василий Васильевич окажутся чисты, то Пол приобретет двух мощных союзников.

- Странно это очень, Пол..., - сказал Головачев. - Ты не находишь? Такое требование ограничения доступа к информации беспрецедентно для Братства. Тут что-то нечисто...

- Не знаю, Василий Васильевич. Говорю же, надо разбираться. Ну ладно, все, отпускайте душу на покаяние...

- Ладно, иди, отдыхай...

Едва добравшись до дома и наскоро перекусив, Пол опустился в кресло перед зашторенным окном и погрузился в медитативный транс, наилучшим образом способствующий обнаружению, идентификации и расшифровке образов подсознания. Прежде всего, ему нужно было вытащить из собственной подкорки полученные от демонов знания о свойствах Сущностей Предтеч. Он должен на собственном опыте понять, как именно эти свойства ощущаются в земной Реальности. И тогда уже по сходству этих ощущений можно будет выявить, кто именно из членов Братства, имевших допуск к проектам по программе "Предтечи", носит в себе эти свойства. То есть - сознательно или бессознательно - является шпионом Древних...