А через пару часов приходит подспудно ожидаемый месседж. От Рул. Как и предполагалось.

«А ты оказывается умеешь быть благоразумным Горан. Надеюсь этот намек, очень сильно огорченной твоим безответственным поведением женщины, ты поймешь и оценишь правильно… Не сердись, милый. Если в дальнейшем будешь вести себя хорошо — когда-нибудь, мы возможно вернемся к теме возвращения вам части складов. Чмоки, союзник»

И всё. Очень долго раздумываю, что ответить. В итоге — не отвечаю. Мне нечего на это сказать.

А мне всегда думалось, что девушки любят хулиганов. Это я сейчас так грустно и не смешно шутить пытаюсь. Один день. Завтра энергии для трансформации портала накопится достаточно.

В воздухе над «замком» повисает незримое напряжение. Густое — хоть ножом режь. До народа, инфу о возникших более чем серьезных траблах, в полном обьеме никто не доводит, но похоже все и без того что-то чувствуют и понимают. Нервозность и тревога просматривается даже на лицах совсем уж сопливой малышни.

Проживаем этот долгий, тянущийся день занимая себя всем, чем только можно. Узким кругом готовим добро предназначенное для первоочередной переправки в новый мир.

Неторопливо, «под кофе с коньяком», совещаемся по поводу установки контакта с противостоящими Рул вояками, но все же не решаемся на это. Если нас хотя бы просто заметят там — это всё! Так что содружество с зелеными отменяется. По крайней мере в обозримом будущем. Да и не даст оно нам ничего — прав Хлыст.

Народ расходится. Только Долгий не спешит подниматься со своей табуретки. Смотрит на Амазонку так, что она резко вспомнив про какое-то неотложное и важное дело устремляется на выход, оставляя нас со старым наедине.

— Олюшка, дочечка — распорядись чтобы нам чайку принесли.

— Сейчас сделаю, Эрик Янович. Вам с шиповником, как обычно? — кивает девочка-самурай.

— Да, будь добра. У нас непростой и долгий разговор будет. О, каламбур. — подняв брови, по-детски искренне, удивляется произнесенному старый, — Долгий с долгим разговором. И еще попроси, чтобы нам никто не мешал, пожалуйста. Или поставь у дверей кого-нибудь, что ли. Остальное пока подождет.

Молча смотрю на него и жду. Яныч просто так ничего не делает. Он встает и пересаживается в более удобное для длинных разговоров кресло.

— Догадался уже о чем говорить стану? — Долгий пристально смотрит мне в глаза.

Спеша укрыться за дымовой завесой, лезу в карман за сигаретами. В последнее время позволяю себе делать это в комнате. Чего уж там — все равно тут как беженцы на транзитном вокзале сидим. Выдохнув первое обильное облако сизого дыма — обреченно киваю.

— Сам уже собирался к тебе с той же темой за советом идти, Яныч.

— Ну вот давай и посоветуемся, Егор Владимирович. Ты да я. На всех перекладывать эту ответственность ты все равно не станешь, да и ни к чему это, сам понимаешь — скажется на коллективе и потом в тяжелый день когда-нибудь да аукнется. Ну а единолично подобные решения принимать — ой как непросто. Да и нести эту ношу в одиночку — непосильно. Такой груз и самого стойкого сломать может. Так что, давай уж его на нас двоих раскидаем. Ты же знаешь я еще в плечах крепкий…

Мне хочется обнять старого, как отца. Но я зачем-то сдерживаюсь и торопливо отвернувшись к тумбочке, выполняющей в нашей с Ольгой комнатушке функции бара, спрашиваю: «Чего пить будешь, батя? Какой тут к лешему шиповник под такие темы!»…

За непростым разговором и принятием, пожалуй самого сложного в моей жизни решения, мы с Янычем снова засиделись далеко за полночь. Как ни странно покажется — зато время незаметно пролетело. Только уже после заката переместились во двор на свежий воздух, где я слил последнюю дозу энергии необходимой для «перепрошивки».

Все остальные четверо «доноров» уже слили свою. Я последний. Хватает и того, что имеется. Готово наконец! Портальный накопитель сыт. Задаю программу по преобразованию из «среднего индивидуального» в «малый групповой». И снова ожидание. Почти сутки. Завершение переформатирования ожидается завтра к вечеру. Оно начинает меня выматывать. Мозг даже в беспокойном, неровном сне перебирает разные, порой вовсе сумасшедшие и нереально-фантастические варианты и ни на миг не отстраняется от одного единственного вопроса: «Что делать?» Как же это все достало! И лишь сборы тех, кто намечен для похода в межпланетный рейд против «орков» помогают хоть немного отвлечься.

Рул ожидаемо оказывается категорически против похода без её участия. Аккуратно, со скрытой надеждой узнать подробности о её предполагаемом ранении, предлагаю свою помощь, если какие-либо проблемы мешают ей прибыть. Но о своих траблах и неприятностях демоница распространяться не пожелала. Сказала лишь, что моя поддержка ей не требуется и даже поблагодарила «союзника» за желание помочь.

Упрямо настаиваю на необходимости идти на выручку нугари именно сегодня. Давлю на то что:

«Я им обещал через три дня! Может там уже всех и так еще вчера вырезали.»

«Мне ты тоже обещал не соваться в портал в одиночку! Вырезали так вырезали! Ну и ладно — меньше народа больше кислорода, как в детстве говорили. Помнишь?»

«Рул это потенциальные союзники. Там не Земля — мало ли какие нюансы существования скрыты. Нам нужны друзья. И поддержка, хоть какой-то части местных аборигенов. А эти люди знают там все! И могут усилить нашу армию. Знаешь какие это стрелки! От бога!» — я мягко сказать — нещадно преувеличиваю, ибо сам не видел лучников нугари в деле.

«Что же эти искусные воины со своими врагами без великого Горана справится не могут?»

«Да смогут и сами. Только если мы поможем — просто примем участие, к нам и отношение с самого начала соответственное будет. Ты же понимаешь?»

Я должен убедить её во что бы то ни стало. Без помощи нугари обосноваться и закрепиться в новом мире будет гораздо сложней. Вести в иномирье Рул и её оловянных солдатиков в мои планы не входит. А вот союз с «эльфами», как раз занимает в них основное место. Одни мы там вообще навряд ли приживемся…

И все же мне удается убедить в своей правоте сумасшедшую вздорную бабу, возомнившую себя осью вселенной. Возможно это не доводы разума, а просто её ранение сказывается — делая упертую злобную ослицу чуть более уступчивой и покладистой. В итоге Рул соглашается с нашим походом. Не без своих условий, естественно.

Наконец — все готово! И у портала и у нас. Идем на помощь нугари. Через два часа портал завершит свою трансформацию.

— Идешь с нами, Виталий?

— А как же. В обязательном порядке. И не один. Сам понимаешь.

Вскоре и мне поступают дополнительные не то указания, не то пожелания. А попросту — приказ.

— Настаивает, чтобы дождались Кэти и взяли её с собой.

— Знаю уже. Не доверяет тебе?

— Она никому полностью не доверяет. «Разделяй и властвуй». Во все времена работающая схема.

— Хорошо, подождем. Только, будь добр, поторопи эту козу бледную.

Кэти прибывает не одна, а с Валериком. Хм, даже интересно, чего этот человек-гора с лицом ребенка и глазами сенбернара — в деле стоит. Подозреваю, что не очень много. Чем больше шкаф, тем громче падать будет, как гласит народная присказка. Габариты у него устрашающие конечно. И одного-двух противников он тупо массой может задавить. Но не думаю, что в этой туше мяса скрывается бог войны. Неповоротлив и медлителен. Да еще и реакция, похоже совсем никакая у этого обездоленного разумом парня. Надо будет ему задачи попроще нареза́ть.

Оглядываю первую четверку стоящую у портала:

— Ну что мужчины — поздравляю! Ваши имена возможно когда-нибудь войдут в историю двух миров!

— Да хорош стебаться, командор. Пошли уже. Хочется мяса и вина экологически чистого, а ты тут замполита включаешь, — негромко раздается в ответ. Ну вы явно понимаете, кто это пробурчал.

Ну что ж: «Всегда везти не может». Создаю группу. Идем. Визуально портал почти не изменился, как мне кажется. Может только самую малость расширился. Корова беременная без труда пролезет — а вот телега вряд ли протиснется. Может только зауженная. Позже попробуем, разумеется.