В общем, я решил, что Женька ещё немного полежит, а сам пока схожу до нашего корабля.

Лагерь корфу около станции «Жемчужина», в это же время

Полковник, бывший заместитель погибшего генерала, а теперь полноправный командующий операцией на Маддаре, сидел у себя в модуле и фигурально обтекал после разгрома от адмирала. Побег задержанных — это одно, но гибель собственного руководства — совсем другое. И хорошо ещё, что смерть непосредственного начальника можно списать на арайцев, до сих пор непонятно как устроивших кровавую бойню. А десантники, необдуманно применившие оружие, вроде как и ни при чём. Въедливый следователь наверняка обратил бы внимание на факт, что смерть генерала наступила совсем по другим причинам, но никого из военной прокуратуры тут нет и вряд ли в ближайшее время предвидится. И ведь командующий даже просто упасть на пол не мог, чтобы защититься от шквала огня, так как был полностью укутан в медицинскую пену. Дважды не повезло ему с этими «пришельцами с неба».

Но как бы ни был зол адмирал, как бы ни кричал, в итоге он успокоился и передал официальное командование полковнику. Заодно уточнил задачи по «Жемчужине», добавив, что все наличествующие силы на планете теперь будут заниматься проблемой станции. Отряды в других регионах Маддара сворачивают свою, так толком и не успевшую начаться деятельность, и перебрасываются сюда.

Стук в дверь прервал размышления корфу. Через секунду в модуль вошёл капитан и без лишних предисловий, как и было оговорено заранее в случае экстраординарных событий, заявил:

— Патрульные сообщили об исчезновении защитного поля. Они спокойно дошли до пролома в станции.

У полковника возникло дурное предчувствие насчёт сбежавших арайцев. Что-то завертелось на границе сознания. Как будто он когда-то давно слышал о них, но ничего конкретного вспомнить не мог. Появление защитного поля ещё можно списать на действия оставшихся в живых мадрибцев, однако исчезновение — явно дело рук арайцев. Об этом внутренний голос прямо завопил. Полковник ощутил, что не успевает. Только к чему?

— Собирай все отряды, навестим станцию. Полная готовность через полчаса. Боевые скафандры сразу перевести в режим повышенной защиты. Командование лично на мне.

Через указанное время почти весь наличествующий состав лагеря, кроме учёных и добирающихся сюда остальных корфу, погрузился в челноки и выдвинулся в сторону «Жемчужины». На всякий случай сильно не гнали, помня о гибели глайдеров. Километр — расстояние небольшое, поэтому уже через пару минут были на месте. Ещё через несколько минут около станции осталась только небольшая охрана у машин. Остальные исчезли внутри. Непонятные поиски начались.

«Вояджер-2», парой часов ранее

— И что будем делать? — спросил Карвах. — Мы остались практически без энергии. Ещё чуть-чуть и корабль превратится в мёртвую болванку.

— Что-то, — чуть с издёвкой произнёс Иштвар. — Идём искать топливо.

— Куда? На станцию?

— Конечно, а что ты ещё предлагаешь? После случившегося у нас нет никаких шансов выбраться отсюда. Мы пусты, как голова Рагнера.

— Ну и как мы допрыгнем до пролома? — заявил Карвах. — Я не птичка, летать не умею, а шаттлов тут нет.

— Ну вниз-то справишься? — в том же духе ответил Иштвар. — А допрыгнем легко. На корабле должны быть скафандры с модулями гравикомпенсации. Пока ты там возился с ядром, я успел ознакомиться со списком оборудования и материалов, которые положены здесь по проекту. Почти ничего нет, но скафандры в наличии имеются, галочка напротив наименования стоит. Вот только где они могут быть?

— Где-где, у шлюза или около него, — сказал Карвах.

— Тогда идём, чего время терять.

— Погоди, я пистолет Сергея возьму, ему пока он без надобности.

— Думаешь, кто-то смог выжить после такого? — с сомнением в голосе спросил Иштвар.

— Бережёного бог бережёт, — Карвах произнёс фразу, которую когда-то слышал от Евгения.

Скафандры на удивление нашлись быстро. Ровно там же, где и у «Вояджера». Сказывалась старая арраярская школа проектирования. Карваху и Иштвару только и оставалось, что обозвать себя идиотами, раз не проверили раньше. Скольких бы проблем удалось избежать! И ведь всё было на самом виду, почти у входа на корабль! Возможно, так случилось из-за первого впечатления об этом месте, как о большой пустой бочке. Точнее, четырёх пустых бочек. Но уж лучше поздно, чем никогда.

Скафандры оказались полностью разряженными, что и не удивительно за столько-то лет. Хорошая новость — данная модификация имела систему быстрой зарядки. О чём было услужливо написано прямо на внутренней дверце бокса в небольшой инструкции. Действие не мгновенное, надо подождать примерно десять минут и готово.

На корабле ещё оставались крохи энергии, в основном обеспечивающие питанием системы жизнеобеспечения, стазис-капсулы и, как оказалось, боксы со скафандрами. Последнее вполне логично — в случае аварии в космосе остаться без защиты не пожелаешь никому.

Карвах подключил к питанию сразу все скафандры: в разряженном состоянии заранее не узнаешь об их исправности. Или неисправности. Через десять минут индикаторы на стене позеленени, показывая, что всё в порядке и процесс завершён.

— Отлично, — заявил Карвах. — Надеваем.

Арайцам уже приходилось работать в подобных скафандрах, когда после взрыва «Аресты» занимались переделкой «Веясандара». Вот только тут была совершенно другая модификация, намного лучше и круче. О чём Карвах с восторгом сообщил Иштвару.

— Столько всего! Надо бы сначала разобраться.

— Некогда, — Иштвару не хотелось задерживаться. — По пути потестируешь. Пошли.

И в этот момент свет на корабле погас. Скафандры моментально переключились в режим ночного видения.

— Вот так сюрприз, — произнёс Иштвар. — Это сколько энергии мы потратили на зарядку?

— Похоже, что немало, — констатировал Карвах.

— Идём назад! — внезапно сказал Иштвар. — К Сергею.

Бывший электрик соврал: он побежал. В голове крутились разные мысли, одна хуже другой. Если древний арраяр умрёт, это будет большой проблемой. И не только для Ордена в целом, но и для Иштвара с Карвахом в частности. Сергей должен выжить. Каким образом это сделать при отсутствии стазис-капсул, араец не знал.

— Фу-ух, — облегчению не было предела — энергия в модуле была, индикаторы капсул горели зелёным.

— Перепугался, да? — спросил Карвах.

— А сам? — ответил Иштвар. — Не надо, не отвечай, и так вижу.

— Тогда возвращаемся к выходу.

— Погоди, я сперва всё же проверю, — Иштвар подошёл к единственной занятой капсуле и что-то понажимал на клавиатуре управления. — Отлично, восстановление идёт нормально.

— Ну раз нормально, то и нам пора заняться кораблём. У меня после выключения света возникло дурное предчувствие.

— А раньше так всё было хорошо, — с усмешкой ответил Иштвар, направляясь к выходу. — Прямо замечательно!

Карвах нервно хохотнул в ответ.

Ничего, это возникшее из ниоткуда и тут же исчезнувшее бульканье — просто плод моего воображения. Практически полное отсутствие посторонних звуков в таком большом пространстве немного напрягало. Мозгу не хватало информации, и он сам начинал её придумывать. Ладно хоть себя и результат своих действий слышу. И вижу. Но это решало проблему лишь частично, тишина всё равно была слишком уж неестественной.

Прежде чем уйти, я ещё раз проверил Женьку. Всё нормально: дыхание ровное, будто и правда спит. Как-то прятать Деянова не стал, он и так лежит в траве по колено, а вокруг ничего, где можно скрыться. Только если обратно закидать трупами, но такая идея мне абсолютно не нравилась.

Очень надеюсь, что в ближайшие полчаса никаких неприятностей не произойдёт. Смотаюсь до «Вояджера», всего-то сто метров. Путешествие на двадцать минут, не иначе: быстро пробежать туда и обратно, а остальное время пытаться пробраться внутрь. Ну или как там пойдёт по обстоятельствам, слишком уж много неизвестных в уравнении.