Все согласно закивали. Ободрённый пробуждением своего единственного подчинённого, решил открыть рот и Швец.

– Дружище, ты словно стометровку на Олимпийских играх бежал! Не останавливаясь, не снижая скорости! Потому сейчас и чувствуешь себя словно в жо… постиранный. Ресурсы в тебе истощились, а мог и от разрыва сердца умереть! Внепланово, так сказать… уж на что мы мёртвые, а и то устали как не знаю кто, пока за тобой гнались! Так что я рад, что всё закончилось!

Расчувствовавшись, он попытался было обнять приятеля, но тот отстранился.

– Погоди с обнимашками. Ответьте лучше, как с осколком бетона вышло? Я ведь пощупал рожу – царапина реальная! Как это к мороку приплести?! И куда я бежал – идеи есть? И как вырвался?!

Слово взял Александрос.

– Камешек маленький?

Сергей согласно кивнул головой.

– Тогда понятно, – продолжил македонец. – Эта… рядом крутилась. Совсем рядом. Потому и смогла на тебя его слевитировать. Для реалистичности. Это очень сложное заклинание, оно лишь единицам подвластно. Нарушает прямые законы физики, знаете ли…

Швец в словах представителя спецотдела усомнился и не счёл нужным это скрывать.

– Ага, значит камешек бросить – сложно, а Серёгой управлять, как куклой на верёвочках – легко? Вы извините, но это чушь! Где тут физика?!

– Тут нет, – покладисто ответил за прекрасноликого боярин. – Тут пока ещё люди вообще не открыли нужные для таких умений законы. Только они есть! Алхимики, колдуны, некроманты не зря столько лет полученные от демонов знания развивали и преумножали! Даже если на сегодняшний день они объяснить красиво природу того или иного чародейства не в силах – пользоваться-то могут! Факт! Сам ведь видел!

– Но… – попытался вступить в спор с начальством закусивший удила Швец.

– Никаких «Но»! хочешь докопаться до сути – в свободное время иди в архивы и перелопачивай их, а не с бабой своей в утехи играй! Нет?! Не хочешь? Тогда заткнись!

Инспектор, хоть и остался при своём мнении, но решил дальше тему не развивать. А то грозное начальство действительно засунет с древними бумажками копаться в круглосуточном графике, как потом Розочке в глаза смотреть?

Потому вместо ответа Антон демонстративно поднял руки в старинном жесте проигравших.

– А вырвался просто – вы глаза рукой закрыли и получилось, что Печать на голову легла. И сработала, как ей положено, разрушила наваждение. Матчасть учить надо! – безжалостно закончил македонец.

Пока шёл спор, домовая, как наиболее рациональная среди всех, быстренько сделала пару бутербродов, налила кефира и аккуратно подсунула парню. Благодарностью ей стали шумное бульканье и жадная работа молодых челюстей. Только после этого девушка успокоилась и перестала плакать.

– А куда меня хоть вели? – насытившись, повторно задал вопрос помощник. – И почему я с такой скоростью бежал? Ведь есть предел сил человеческих…

За столом повисла тишина. Фрол Карпович посмотрел на македонца, тот в ответ посмотрел на боярина. Оба насупились, как пойманные с сигаретой третьеклассники.

– Сложно сказать, – наконец заговорил непосредственный начальник Швеца с Ивановым. – Могу только догадываться. В подвал какой-нибудь, с защитой сильной. Это чтобы Печать твою мы обнаружить не смогли. И помереть бы Бездушная тебе не дала, вливала бы силушку понемногу. Да она так и делала! Ты ей живой нужен – поспрашивать, ну и кто знает?.. А если бы кое-кто не умничал…

Фрол Карпович явно что-то недоговаривал. И помощнику это жутко не нравилось. Но не успел он раскрыть рот, как обычно спокойный, уравновешенный Александрос вскочил из-за стола, забегал по крохотной кухоньке, неожиданно зло выкрикивая:

– Да! Проморгали! Да! Она всё это время была рядом! И я не знаю, почему так вышло! Должны были обнаружить! У нас опыт! У нас приказ!.. Но если бы кое-кто не…

Резкий, хлёсткий удар раскрытой ладони по столешнице прервал начинающуюся истерику.

– За мной не повторяй, – миролюбиво, спокойно глядя спецотдельскому в лицо, улыбнулся боярин. – Ишь ты, повторуха-муха… Сядь, тут думать надобно что дальше делать. Потом доругаемся…

Македонец несколько раз грозно блеснул глазами, засопел, но просьбу выполнил. И только тогда Сергей решился выразить свои внезапно возникшие сомнения.

– Господа-начальники, – начал он. – Мне, как я понимаю, башкой рисковать придётся. Так объясните, – голос парня начал набирать обороты, – какого лешего вы меня как лоха разводите?! Эта Бездушная дважды! Я повторяю – дважды на меня покушалась! Зная про вас, про засаду! Ради поговорить?! Или песенку спеть?! Хватит врать!!!

Последние слова он уже откровенно прокричал прямо им в лицо.

– Прав ты, Серёжа, – глухо ответил Карпович. – Прав. Хочешь правду? На! Лопай! Блюдечко то не обманкой было, а настоящим. Тем самым, с силой Яги. И теперь она в тебе обретается, как кувшине. Пользоваться мощью ведьмовской у тебя умений нет, к сожалению… Потому та тварь от тебя и не отстанет, пока не выкрадет и через нечистый ритуал всю её в себя не перекачает. Или попросту не убьёт, а потом через некромантию силушку не высосет. Второй вариант ей, конечно, менее удобен из-за возни, но сам понимаешь…

Александрос согласно кивнул головой.

Теперь вскочил Антон.

– Тогда чего же вы мне заливали про обманку, про…

– А что нужно было говорить? Что оригинал несёте? Что мы по определённым причинам копию не смогли нормальную сделать? А может лучше было бы сразу объявление в газету написать об этом или в это… как его… телевизоре в новостях показать?! – осадил инспектора македонец. – У вас было наипростейшее задание – донести предмет по указанному адресу, а вы? Своеволием балуетесь? Могу напомнить, чем закончилось! Нужно? – Швец отрицательно покачал головой. Прекрасноликий гневно продолжил. – Вот и замолчите, а лучше вообще заткнитесь! Когда будет разбирательство по данной операции – вот тогда и наобъясняетесь от души кому следует. Там выслушают, поверьте!

Установилось гнетущее молчание. Сергей взял сигарету, закурил.

– Понятно, – протянул он. – Как я понимаю – вариантов у меня немного. Или сразу сдаться, или жить под охраной даже в сортире, ожидая нового нападения… Она ведь не отступится?

– Нет.

– А изъять из меня это колдовское дерьмо можно?

– Можно. Не раньше, чем через месяц. Ингредиенты заказали, ритуал нашли. Но пока всё соберут в кучу, там непросто… Пока специалист определится с нюансами…

– Ясно. Не вариант. Не успеем, чувствую. Она ещё что-нибудь отмочит, хоть я в сейфе сиди. И третьего раза с чудесным спасением не будет, – Иванов улыбнулся. – Тогда выход у меня один.

Все, как по команде, уставились на помощника.

– К-какой? – с лёгким заиканием спросил инспектор, решившись первым озвучить потаённую мысль каждого.

– Умереть!

В кухне установилась почти абсолютная тишина.

– Вы с ума сошли? – Александрос ошеломлённо взял пустую кружку с остатками чая и долго, нервно подёргивая кадыком, втягивал в себя остатки напитка. – Самоубийство – грех! И зачем это Вам?!

Фрол Карпович, Антон и девушка внимательно всматривались в глаза Иванова, надеясь найти в них разгадку такого абсурдного предложения. И только помощник выглядел внешне спокойным.

Парень неспешно закурил, окинув всех присутствующих насмешливым, чуть шальным взглядом.

– Ну не на совсем, вы меня неправильно поняли, – решил он расширить свою мысль, выпуская дым в потолок. – Предлагаю начать издалека. С логики, а потом плавно перейти к моменту нашего знакомства.

– Ну, начни, – пробормотал боярин, сощурив глаза. Он, кажется, стал понимать затею подчинённого. Не до конца, основной замысел пока ускользал от очевидной разгадки, однако в то, что Сергей дурак и суицидник – Фрол Карпович не верил ни на мгновение. Слишком помощник любил жизнь, чтобы вот так, запросто, ей разбрасываться. – Поделись умствованиями.

– Да уж снизойдите до нас, убогих, – поддержал коллегу и македонец. – Что ж это вам открылось такое, ради чего стоит расстаться с одним из самых ценных даров в этом мире?