– Рассказывай. За что ты на нас так?

– Козлы, подлецы, засранцы…

– Да это понятно. А дело хоть в чём? – устало допытывался Сергей. – Поясни, будь любезна…

И тут домовая успокоилась, осунулась, сгорбилась, словно от неподъёмной ноши.

– Я понимаю, это твоя квартира и ты волен сам решать, кому здесь место, а кому на выход… Извини за скандал. Просто я думала… думала…

– Ты о чём? – в унисон задали один и тот же вопрос парни. – Какой выход? Машуля, что за дичь ты несёшь?

– Не делайте удивлённые физиономии. Сами говорили – новый домовой вам нужен. А я, значит, побоку…

– Какой домовой?.. С чего ты это взяла?

Девушка, хлюпнув носом, уставилась на помощника.

– Да час назад, в кафе. Я всё слышала. Решили прогнать – сама уйду, но издеваться то зачем?

Инспектор с подчинённым непонимающе переглянулись.

– Ты за нами следила?

– Не следила, а наблюдала. Это разные вещи.

– Но зачем?

– Интересно было, что ты от меня скрываешь, раз даже историю в компьютере почистил.

Иванов заржал, аки конь. Необузданно, искренне, нервно.

– И ты решила докопаться до правды?

– Да!

– И хочешь знать истину, которая где-то рядом?

– Да!!! И знаю уже!

– Да ничего ты не знаешь! Смотри! – на стол легла цветастая папка с изображением пальм, яхт и прочей пляжной мишуры. – Это был наш подарок вам!

Швец согласно кивнул, с грустью посматривая на домовую. Он тоже всё понял.

Между тем помощник продолжил:

– Мы вчера одного урода в ад отправили, сильно его там ждали. А Карпович так вообще – десять дней отпуска обещал, дата на выбор… И мы с Антохой решили Вам с Розой подарок сделать – на море путёвки купить. Давно мечтали… Вчера, пока шёл с помойки домой – турагенства прозванивал. С вами ведь не так просто – искал или остров отдельный, или удалённое от людей бунгало; такие есть, хоть и мало… Хочется, чтобы вы не прячась отдохнули.

Нашёл. Мальдивы. Тебе понравится. Вот только цену загнули… Потому мы пошли на хитрость. Я в сегодня в десять снова позвонил менеджеру, повозмущался стоимостью, постонал об утрачиваемых мечтах, а Антон рядом с ним стоял, невидимкой. Когда разговор закончился – он беседу обо мне послушал и узнал, на какую сумму их подвинуть можно. Там девки болтливые… Знаешь, оказалось на немалую! Об этом он мне в кафе и рассказал. Ты где пряталась?

– Под столиком…

– Понятно. Ну так вот. Из той едальни я отправился в агенство, купил путёвки по нормальной цене и на такси рванул домой. А тут ты…

Маша ощущала себя круглой дурой, однако сдаваться не собиралась.

– Тогда о чём «девочки не должны узнать», что мне нужно объяснять и зачем тебе новый домовой?! Правду говори! – она даже попыталась топнуть связанной ножкой, но не смогла достать до пола.

Теперь взял слово Швец.

– Маша, как ты думаешь, если бы мы сходу разболтали – сюрприз бы получился?

– Нет…

– Правильно. Теперь смотри: ты понимаешь, в какой организации мы работаем?

– Да. И не говори со мной как с маленькой! – снова начала заводиться домовая. – Дурочку нашёл…

Антон проигнорировал вспышку девичьего гнева и тон менять не стал. Продолжил спокойно, вдумчиво.

– А теперь подумай, можно ли оставлять без присмотра квартиру, пока мы будем задницы на пляже греть. Бесы могут проникнуть, чтобы напакостить или вообще, свежий труп подкинуть; соседи затопить; корреспонденция важная прийти. Это ведь не просто жильё, а режимный объект с недавних пор. Потому, согласно инструкции (Швец приврал для убедительности) необходимо охрану оставить. Максимально эффективно, как ни крути, временного домового завести. Вот только мы не знали, как тебя в этом убедить.

– Правильно не знали! Ещё чего не хватало…

– Да угомонись ты! – закричал помощник. – Для тебя стараюсь! Не хочешь ехать – просто скажи и не морочь голову!

Крик подействовал отрезвляюще.

– А историю зачем стёр?!

Сергей закатил глаза. Несколько раз шумно, глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Ноут тупить начал, вот и почистил специальной программкой. Кэш там, куки всякие… и её случайно вытер. Если не веришь – на рабочем столе есть иконка: синий квадратик, а в нём малярная кисть нарисована.

–Да?

– Да… Утомила ты, Машуля.

Девушка заёрзала, стремясь избавиться от пут.

– Да помогите же! Справились со слабой, беззащитной, законнички недоделанные…

– А драться больше не будешь?

– Нет. Обещаю.

– Вот и хорошо, – оба парня суетливо подскочили к домовой и, мешая друг другу, стали развязывать путы. – И домового временного сама присмотришь…

– Да уж понятное дело. Сама. Всё сама. На вас никакой надежды… Вылетаем когда?

– Через два месяца. Как загранпаспорт получишь.

***

Иванов, вымотавшись за этот безумный день, спал как убитый. Кицунэ на цыпочках подошла к нему, поправила подушку, нежно посмотрев на парня. Совсем он у неё молодец стал! Старается… Затем ушла на кухню. Неизвестно в какой раз с удовольствием полистала буклет, прочие бумаги. Бросила косой взгляд на злополучный ноутбук, а затем неожиданно резко тряхнула головой, словно прогоняла глупые мысли. И даже сказала сама себе: «Нет»!

Уже засыпая, девушка сладко улыбнулась. Она совершенно точно знала, чем займётся завтра. Отдых – дело непростое.

– Вкуснятина… – томно протянул Серёга, с нежностью зажав в правой руке куриную ножку, запечённую в сливочном соусе, а левой подцепив дольку помидора из свежего салата. – Ел бы и ел.

– Ой, да ладно тебе, – смущаясь, ответила кицунэ. Похвала была ей очень приятно, но поскромничать она не забывала никогда. Пусть ещё что-нибудь приятное скажет, в довесок. Тогда можно простить и то, что в трусах к столу выперся.

Иванов не знал, и даже не подозревал, что сейчас нарушает практически все правила этикета за столом. Плевать он на это хотел. Вкусно – и ладно. Салфетку за майку зацепил, чтобы Машка не бухтела – и хватит. Не на царском приёме, чай. Улучшив момент, когда домохранительница отвернулась, он сунул кусочек мяса вездесущей Мурке. Подношение исчезло мгновенно, кошка довольно муркнула и снова уставилась ему в рот.

Закончив с трапезой, Сергей огляделся в поисках чего-нибудь – вытереть руки и физиономию. Не нашёл, подумал немного и стал пристально вглядываться в котёнка.

– Ты чего на неё так смотришь? – забеспокоилась девушка. – Что задумал?!

– Да ничего, – равнодушно пожал плечами он. – Размышляю вот…

– О чём? – заинтересовалась девушка.

– А если руки об Мурку вытереть, долго ты орать будешь или нет?

– Серёженька, – кухонное полотенце в наманикюренных ручках начало сворачиваться в опасный жгут. – Ты обалдел?!

Однако этим хозяина квартиры было уже не пробрать. И не такое видал.

– Зря ты так. Я как мыслю: если об кошку руки вытру – ей вылизываться приятнее будет. Разнообразие вкусовое, понимаешь? А то шерсть да шерсть…

Вместо ответа в физиономию Иванова полетел рулон бумажных полотенец.

– Даже не вздумай! Она ведь и об занавески трётся, и об одежду. А мне потом отстирывать?!

Парень демонстративно, игнорируя полученное средство гигиены, стащил салфетку с шеи и вытер ею рот, потом руки. Встал.

– Спасибо за обед, мне очень понравилось. И вообще – не хочешь курицей натирать – давай вареной колбасой обмажем. Там жира, как и мяса, впрочем, почти нет. А зверюшке приятно…

Полотенце шумно, с пропеллерным гулом рассекло воздух, и Серёга вприпрыжку, смеясь, выскочил из кухни.

– Смешно ему, – буркнула кицунэ, улыбаясь при этом.

Она понимала, что парень шутит. А Мурка просто сидела на своём обычном месте и размышляла о…, впрочем, кто знает, о чём размышляют кошки, об которых не вытерли пахнущие вкусной курочкой руки?

Немелодично напевая что-то невнятное, помощник собирался провести день в праздности и утрамбовывании дивана собственным телом. У Швеца сегодня то ли отгул, то ли выходной внеплановый, а задач он никаких не ставил. Только лёг, предвкушая негу – как зазвонил смартфон.