Вьезжаем на плошадку не столь уж давнего, но уже эпического противостояния. Которое в новейшей истории и легендах, возможно когда-нибудь будет поименовано «полем великой битвы при автопарке». Угу — а мою статую поставим во-он там! Суровым лицом на восход!

Направляюсь за дальние боксы. Сейчас тихо и почти безветрено — так что дружный топот тридцати шести копыт и скрип двенадцати колес уже явно достиг ушей неизвестных любителей потусоваться возле чужих сокровищ. Может свалят от греха? Нет, стоят себе, суровые сибирские парни. Ну и кто это тут такие смелые? Сейчас глянем…

Пятеро — локатор не ошибается. Четверо мужичков и девица. Красивая, стерва! Только худовата немного и бледна аки смерть. Зато глаза — огонь! Взгляд несколько инфернальный, правда. Испепеляющий просто! Да и бог с ней.

— Вы чьих будете, пацанчики? И вам само собой — «здрасьте», девушка, — голос Зимнего вальяжен и высокомерен. Ох и хорошо у Валерия роль барона исполнять получается. Он прямо-таки создан для неё. Да и по-ходу жизни врастает в этот образ все глубже.

Кошусь на бойцов. Все кроме нашего нового стажера — возничего выглядят нарочито спокойно, мол: «и не таких быков валили!» Сытая бабка тоже вполне довольна — похоже всерьез прикемарила на последней телеге. Спит и в ус не дует, старая. Да еще и прихрапывает! Атас!

Команда соперников тоже далека от паники. Как и вообще от видимого проявления хоть каких-нибудь эмоций. Сборная Эстонии по покеру, что ли? Или потомки последнего из могикан?

— Чего вам нужно? — весьма неожиданно отвечает Валере — именно девица. Для большинства, но не для тех одаренных индивидумов у которых имеется опция «ментальный сканер». Для тех же, кому она доступна — нет ничего сногсшибательного в том, что боец четвертого левела, является основным и старшим в группе, состоящей из двух и трех уровневых юнитов.

— Сеньорита, дело в том, что вот это, — Валера плавным взмахом описывает круг в направлении портала, — наша штука. И нам не очень нравится, когда около неё тусуются ребята не из нашего двора. Вы меня, надеюсь, понимаете? — теперь в интонациях Зимнего главенствует добродушная снисходительность. — Мы могли бы избежать конфликта, если бы вы и ваши… поклонники покинули эту территорию и отправились гулять куда-нибудь в другое место.

На давно не бритых хмурых и пыльных мордах мужиков все так же не проскальзывает ни единой эмоции. Да это просто питбули какие-то. В одинаковом камуфляже. И отменно кем-то выдрессированые к тому же. Стоят и ждут команды. Причем, похоже — им по-барабану какой. «Фас!» или «Фу! К ноге!» Терракотовые воины императора! Идеальные солдаты, перед нами что ли?

— И кто сказал что это ваше? Мы его нашли и почему вдруг должны поверить словам каких-то неизвестных? — отметает великодушное предложение, огонь — девка, — На основании чего, именно мы должны удалиться и уступить вам?

— Ну вы же хоть и юная, но не глупая девушка, — заботливым отцовским тоном обьясняет Валера, — того основания, что нас семнадцать, а вас немного поменьше — вполне достаточно. Вы ведь и сами это хорошо понимаете. Только зачем такой молодой барышне — умирать в самом рассвете своих прекрасных лет? Тем более — абсолютно ничего не добившись этой глупостью? Даже юность и красота нас нисколько не остановят — могу вас уверить! Нас вообще ничего не может остановить в достижении целей. Тем более — когда мы просто желаем без помех подойти к тому, что давно принадлежит нам.

— Давайте немного подождем, — подумав, а скорее всего проконсультировавшись с кем-то невидимым, она все-таки проявляет склонность к поискам компромиссного решения. — Через час здесь будет наш… старший и вы сможете разрешить возникшую проблему с ним. — чернявая красотка даже изображает подобие улыбки.

— Отклоняется, — ответно улыбается Зимний, — мы спешим, да если откровенно и не собираемся искать решение проблемы, которой не существует. Вы отходите в сторону — мы остаемся у портала. Всё! Других предложений не будет! Это последнее. Оно действительно в течение одной минуты. Время пошло.

Он отьезжает в сторону. По моему кивку — наши хирдманы под командой Шептуна, деловито доставая из-за спин щиты, уже вполне сноровисто выстраиваются в цепь напротив четверки, все-так же непробиваемо бесстрастных пришельцев. Непонятные и непроницаемо мутные типы! Наш многолюдный строй перед ними. За спиной залетных забор, который без хорошего разбега не преодолеть даже человеку — пауку. Справа гаражный бокс. Слева от них — возможность выхода в дальнейшую жизнь. А морды все так же «полукедом». Во самураи! А глаза все же злющие! Как у злобных, но прекрасно выдрессированных хищников.

И что эти загадочные типы выберут? Вернее, что решит их невидимый кукловод?

… Невидимый босс дарует своим киборгам жизнь.

— Мы уступаем, — озвучивает худосочная атаманша. — Пошли! — это уже не нам.

И поплыла…

Мужики направляются вслед движению её стройных, весьма притягательных бедер, в облипочку обтянутых черной кожей. Ишь ты — прямо Лара Крофт! И похоже эта смазливая ведьма нам сейчас так свой «фак» показывает…

Дружно оценив сей плавный и явно дразнящий рисунок, синхронно переглядываемся с Шептуном, Зимним и Мастифом. Согласно киваем. С этого ракурса — у девчонки тоже всё как надо! Что называется: «Я бы вдул!»

Ловлю понимающую ухмылку Серба. Славянский брат с нами вполне солидарен! Ну да в этом святом мужском деле — границы, гражданства и менталитеты совсем не существенны. Иное рулит! Ладно — уходить отсюда пора! Не факт, что её предложение подождать час — не уловка. Девка весьма не проста. И явно — тоже не лоху подчиняется. Подозреваю — их подмога уже на подходе. И вот-вот в зоне видимости локатора появится. Так что валим от греха!

И все же дико интересно — чьих же вы будете, ребятушки?

Ибо сердце назойливо вещует: нам с этими организмами вскоре вновь свидеться суждено! И почему-то мне этого очень и очень не хочется…

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но вот чую — не в последний раз с этими зомби виделись, — озвучивает моё настроение Валера, — А тебе не кажется все же, что они все-таки чем-то неуловимо похожи на загадочно появившихся и столь же таинственно исчезнувших «одержимых» и «обезумевших»?

— У дураков мысли сходятся, — соглашаюсь с союзником по обоим пунктам, пытаясь аккуратно потянуться в седле всем корпусом и разминая усталую спину и шею. Порш фыркает и недоуменно встряхивает своей лощеной и густой кофейной гривой. Ну вот не буддист он ни разу. Что поделать — наездник из меня пока аховый! Терпи, дружище. Но я работаю над собой и все-таки прогрессирую в конном спорте понемножку. Ты же видишь?

Валера между тем снова заворачивает какую-то витиеватую фразу…

Давненько заметил за ним слабость: рисануться и вставить в свою щедро сдобренную феней речь — околонаучное словечко или выражение. А то и цитатку. Может он так демонстрировал свое интеллектуальное превосходство, перед чаще всего неискушенными в лингвистике собеседниками. А может, компенсировал вынужденное вращение в не самых интеллектуально развитых в этом плане слоях общества чисто для себя.

Ну вот и всё — оттягивать больше не получится. Вечером портал будет на территории замка. Так что завтра с утра и пойду.

Почему не сегодня?

Ну во-первых: кто же осваивает новые миры на ночь глядя? А вдруг там тоже ночь будет?

Во-вторых: для его прохождения требуется 10 очков энергии. Значит мне в оба конца, как минимум двадцать нужно. А у меня на балансе столько только ближе к вечеру и появится.

В-третьих: в неизвестность нужно идти заряженным энергией до упора. На случай активного противодействия возникающим неприятностям. Ну и что из того, что он не заселен «мыслящими индивидуумами вашего уровня развития». Вылезет из-под елки какой-нибудь немыслящий, но очень голодный зверь и трындец котенку. Уровень и репутация зверя в тот момент, мне совсем побоку будут, а вот работающий «интуит» не помешает. И сонар и локатор и карта.