Из земной истории я знаю, что пришивать на одежду карманы люди догадались очень поздно, аж в семнадцатом веке. Арайцы же этого знания или вовсе не теряли, или быстро додумались до столь удобной вещи. Просунув руку в обнаруженный на рубахе небольшой потайной кармашек, я вынул оттуда пластиковую идентификационную карточку. С отличной цветной фотографии на меня смотрел и улыбался молодой красивый арраяр, лицо его было совершенно непохоже ни на арайское, даже исправленное в стазис-капсуле, ни на человеческое. Оно было другое. Как же хорошо, что орденцы никогда не видели своих настоящих пращуров! Иначе весь наш блеф со «спящими» ожидал провал ещё на стадии знакомства с Иштваром.

— Оторвись-ка на секунду, — я отвлёк Женьку от важного занятия по калибровке оружия. — Посмотри, что копатели принесли с собой.

Карточка перекочевала в руки Евгения. Несколько секунд он внимательно рассматривал её с обеих сторон, после чего произнёс:

— Ферен Цешке, пилот второго класса, корабль приписки не указан. Карточка вряд ли принадлежит арайцу, тут и без методов Ломброзо понятно. Может, подобрал где-то здесь, а может, и как реликвия хранилась.

— Или он был из ордена, — предположил я.

— Тоже версия, — согласился Женька, вернул мне карточку и заявил: — Ладно, бог с ним, с арайцем, давай делать дела, нечего тянуть карангу за хвост.

— А ты её когда-нибудь видел?

— Ага, в виде консервов. Всё, отойди подальше, сейчас будет работать Евгений Деянов!

— Погоди-погоди! — запротестовал я, внезапно вспомнив об одной маленькой штучке с кнопочками, взятой как раз для подобных случаев, но тут же благополучно забытой.

Пошуровав немного в «бездонном» кармане скафандра, я извлёк на свет божий коробочку телепорта. На свет, конечно, условный — здесь, под толщей земли, царствовала первозданная тьма.

— Хоть иногда-то надо действовать по уму? В тот раз пронесло, сейчас я хочу перебдеть, что называется.

Женька демонстративно вздохнул, с неохотой опустил уже изготовленную для стрельбы винтовку и принялся меня ждать.

После починки прыжкового двигателя синхронизация с «Вояджером» работала исправно, никаких ошибок напротив имени нашего корабля не было. Как и ещё напротив одного, под номером два.

— «Веясанлан», — медленно и чуть ли не по слогам произнёс я.

— И чего? — не понял меня Женька.

— Название корабля такое, в переводе на русский будет…

— «Странник». Арраярский я знаю не хуже тебя. Ты это вообще к чему?

— Посмотри сам, — я передал Евгению коробочку.

— Дела… И давно оно так?

— Откуда я знаю? Он всё время лежал в кармане, но на орбите точно не работал.

— Теперь начинаю немного понимать, — задумчиво произнёс Женька. — Ага… Подержи пока.

Не дожидаясь моего согласия, он буквально насильно сунул мне в руки свою винтовку, а сам принялся резво нажимать на кнопки телепорта. Не прошло и десяти секунд, как на полу появилось знакомое сияние портала.

— Готово! — радостно сообщил Женька. На его лице сияла улыбка пошире, чем у Чеширского кота. — «Веясанлан» приглашает в гости!

— Тут мышка нужна, — заметил я. — А то как-то ссыкотно туда вот так соваться.

— Серёга, что за слова? Ссыконто! Откуда и выкопал. Но вообще, да, есть у этого телепорта определённые недостатки, могли бы сделать его и полностью прозрачным.

Пока мы обсуждали недоработки арраярских инженеров, окно портала тихо и без предупреждения схлопнулось.

— Какое-то ограничение по времени, — предположил Женька. — Сейчас выясним.

Следующую минуту я провёл будто на спектакле в театре пантомимы. Лицо моего друга то озарялось улыбкой, то хмурилось, то выражало чувство крайнего недоумения.

— Что там нашёл такого интересного? — не удержался я. — Как Doom 2064 запустить?

— Ты не поверишь, но тут появился дополнительный пункт меню. Помнится, в прошлый раз его не было.

— Поверю, отчего не поверить, у нас постоянные чудеса случаются.

— Криворукие разработчики! — выругался Женька, продолжая ковыряться в телепорте. — Не могли сразу нормально сделать: хотя бы одну синхронизацию им подавай.

— Больше похоже на баг в прошивке, не успели до конца отладить. У них дедлайн в прямом смысле наступил.

— Или так.

— Или наконец ты мне покажешь, что там такого в этом пункте меню.

— Ничего сверхъестественного, — Евгений повернул ко мне экран. — Просто небольшое расширение функционала. Автоматическое закрытие прохода по таймеру, по количеству прошедших через него арраяр, локальный поиск кораблей и привязка. И ответ на вопрос, почему орденцы так не хотели отправлять нас на «Вояджер»: выключение перемещения телепорта в точку назначения перед закрытием прохода. Не смогли найти галочку!

— И это хорошо, нам больше досталось, — заметил я.

— Ещё больше.

— Ты про «Веясанлан»?

— Да, он где-то здесь неподалёку, возможно, что и прямо за этой дверью.

Тут я хотел возразить, но Женька меня опередил:

— Не спеши с критикой, сейчас объясню свою идею. Синхронизация, похоже, нужна только для дальних перемещений, когда используется прыжковый двигатель корабля. На короткие расстояния хватает и мощности самого устройства, главное чтобы при локальном поиске была видна точка привязки. Вспомни побег с «Жемчужины»: тогда и «Веясандар, и 'Веясанрив» были обесточены, но это никак не помешало работе телепорта.

— Ага, и представь себе, что от «Веясанлана» только эта точка привязки и осталась, — фыркнул я. — Лежит себе преспокойно в железном ящике с биркой, а ты туда порталы открываешь. Тут без лабораторных мышей не обойтись. Или ты думаешь, корфу целиком корабль под землю закопали?

— А что если он и есть тот самый транспортник, который доставил на Кариар беженцев с Арраи? Как тебе версия?

— Тогда согласно твоей недавней теории его давно разобрали по винтику. И уж прости, мне никак не хочется лично проверять, есть ли там защита от перемещений крупных объектов в маленькие коробочки.

— Ладно, согласен, — Женька чуть приподнял руки. — Мне и самому кажется слишком невероятным подобное совпадение.

— Особенно, когда сканер и без того нашёл здесь кучу арраярских артефактов. И корабль я что-то среди них не припоминаю.

— Будем действовать старыми методами? — Евгений хищно улыбнулся.

— Будем, — я возвратил ему винтовку и забрал коробочку телепорта.

[2] Радищев А. Н. «Путешествие из Петербурга в Москву».

Кариар, в подземельях бывшей Службы внешнего поиска

Дверь исчезла, будто и не было её здесь никогда. Вместо неё появился ровный круглый проход сквозь толстенный слой металла. Корфу основательно подготовились к приходу нежданных гостей, даже слишком. У арайцев не было ни единого шанса с их примитивным инструментом. Да и остальные желающие поживиться на наследии арраяр не сильно бы преуспели. Только адамантиновые кирки, только магия гномов Мории. Но вот беда — здесь не Средиземье, а обычный мир, пусть и немного фантастический с земной точки зрения.

— Точный расчёт и никакого мошенничества, — гордо произнёс Женька, хвастаясь результатами своей работы. — Милости прошу в пещеру Аладдина 2.0.

Как бы только не встретить там «роботов 2.0» и не повторить позорнейший побег! Но я не стал об этом говорить вслух, нечего лишний раз напоминать про свои промахи. Вместо этого первым шагнул внутрь, со всей возможной предосторожностью. Ага, со всей возможностью за исключением перевода скафандра в режим «инкогнито». Кого бояться?

Противный звук сирены заполнил всё пространство вокруг. Ах да, корфу же вроде немного преуспели в долговечности своих изделий, аккумуляторов и батареек в том числе. Один подобный экспонат в виде планшета Вигура Дженназа мы даже прихватили с собой. Сигнализация сработала, как и полагается нормальной сигнализации. Едва нежелательный посетитель переступил «порог» хранилища, чуткие датчики тут же отправили сигнал на пульт о нарушении охраняемого периметра. Нам повезло только один раз, когда Женька удивительным образом умудрился ничего не задеть и ничего не потревожить. Но стоило мне войти…