— Так мне этот «безопасник» сразу не понравился, вот я пистолет и держал наготове, — по-простому ответил тот. — Как видишь — не зря.

Зря — не зря, а от тела надо избавиться. Самым простым способом было бы выкинуть труп несчастного Авара прямо в космос. Но тут возникала пара проблем: во-первых, мы не смогли бы придать телу Гарзы достаточное ускорение, чтобы преодолеть притяжение станции. Труп станет болтаться вокруг «Трентона», пока в итоге не упадёт на поверхность. Или кто-то раньше не подберёт. С этим можно ещё смириться, ведь нас тут к этому времени наверняка уже не будет. Но вот вторая проблема была посложней: силовое поле ангара попросту не пропустит такой малый объект. Так работает защита от несчастных случаев.

Нам ничего не оставалось, как затащить труп Гарзы на «Веясяндар» и поместить тело в одну из пустующих стазис-капсул. Только включать её не стали, а то ещё реанимирует — она может. Выкинем ящера где-нибудь по пути. Вход в помещение с капсулами я на всякий пожарный запер.

— И не уговаривайте. Мы с Евгением и Иштваром всё же пойдём одни, — сказал я арайцам у выхода из пресловутого коридора, где состоялась встреча с бывшим безопасником. — Такая толпа будет слишком привлекать внимание. А нам этого совсем ненужно. Договаривались через двенадцать часов, значит, через двенадцать часов. Тут ничего не поменялось.

— Но как же мы будем держать связь? — спросил Карвах.

— Очень просто, — ответил я. — У нас уже есть подаренный Гарзой планшет, а вы себе купите.

— Дорого, — проворчал всё тот же Карвах.

— Так берите модели только для разговоров, — посоветовал Евгений.

— Непрестижно, — заявил Карвах.

— Вам шашечки или ехать? — спросил я у системщика.

— Не понял? — ответил вопросом на вопрос тот.

— Для связи совершенно не нужно навороченное устройство, а больше вам пока и не требуется, — пояснил я. — И вообще, у вас же свои должны быть.

— Потеряли во время бегства с «Аресты», — вздохнул Арисах.

— Лучше следить надо было, — посоветовал я.

— Вам легко говорить, — произнёс Карвах. — Вы ничего не видели. А там такой ужас был!

— Купите один дорогой на пятерых, — отрезал я. — Евгений, Иштвар, идём.

Перед расставанием Женька продиктовал номер для связи. Хотя вроде как мы и не собирались отвечать на входящие звонки от орденцев, но играть надо до конца. Вообще, мой друг сильно заинтересовался планшетом Гарзы. Тыкая в экран пальцем, Евгений то и дело хмыкал и улыбался сам себе. А на вопрос, что там такого интересного, стрельнул глазами в сторону арайцев и по-русски произнёс: «Потом».

За дверью нас ждал, ну кто бы мог подумать, точно такой же обшарпанный коридор, только более широкий. Главным отличием от ангара было то, что здесь горели почти все лампочки. Удивительное достижение для «Трентона».

— У нас такого не было, — снова напомнил Иштвар об «Аресте». — Даже в самых дальних уголках.

— Не любили здесь нашего капитана, раз приказали причалить именно сюда, в задницу мира, а не в ангар классом повыше, — заметил я.

— Зато такое отношение вполне объясняет нежелание Редаза самому выходить на базу, — произнёс Евгений. — Косвенно это подтвердил и наш друг Гарза.

— Может, не стоило? — поинтересовался я.

— Может, — меланхолично ответил Женька и снова пожал плечами.

— Иштвар, твои друзья из ордена не заплутают здесь? — спросил я у оставшегося с нами арайца.

— С чего бы? — удивился тот. — Посмотрите на стены, на них ещё видны цветные полосы-указатели со стрелочками.

И действительно на противоположной от двери стене были краской нанесены линии. Только непонятно, куда они ведут — любые надписи отсутствовали.

— Я всё время забываю, что вам десять тысяч лет, — стукнул себя по лбу Иштвар. — Цвета для основных направлений универсальны по всей империи Корфу. Придерживаешься определённого и в итоге попадаешь в нужное место.

— Здесь всего три полоски, — уточнил я.

— Так и ведут они как раз в столовку, дешёвую ночлежку и в медицинский бокс.

— Что-то не припоминаю я таких на «Аресте», — вмешался Женька.

— Были они там, были, — уверил Иштвар. — Как раз в доках, ангарах и прилегающих к ним уровням. Только нас всё время кто-то отвлекал, да и освещение, если помните, мы же и вырубили. Так что никто не заблудится, поверьте.

Они, может, и нет, а мы вполне способны. Поэтому лучше воспользуемся одним старым добрым способом: посмотрим на карту в планшете. Слава пустоте, в этот раз интерфейсы оказались совместимы, и не пришлось, как на Луне, переснимать планы помещений. Евгений тупо загнал в память скафандров полную схему «Трентона». По крайней мере, ту часть, что официально доступна для посещений гостями. И теперь у меня перед глазами отображалась интерактивная карта, где значками были обозначены различные объекты. Например, «Глубокое днище» (не хочу даже думать, что там находится), «У старой Эрзы», «Оружейная лавка», «Айболит 1066» и так далее. Кроме этого, высвечивались и более официальные названия типа администрации «Трентона» или медицинского центра.

А нам нужно было в первую очередь что-то вроде лавки старьёвщика. Или как они здесь называются? Впрочем, неважно.

— У вас есть нейрочип? — оторвал меня от мыслей Иштвар.

— Что? — переспросил я.

— Ну, нейрочип, — повторил бывший электрик «Аресты». — Для прямого взаимодействия мозга и электроники. Я только слышал о таком, но сам никогда не видел.

Ну да, ну да, как ещё объяснить внезапное выпадение из реальности двух людей?

— Нечто вроде, — не стал откровенно врать я.

С одной стороны, мне всегда казалось заманчивым иметь подобную штуку, а с другой, превращаться в киборга совсем не хотелось. Вокруг и так предостаточно интеллектуальной техники, чтобы не пользоваться всяческими искусственными усилениями собственного мозга. Какой-нибудь нехороший человек может тебя запросто взломать. Наверняка Евгений во время работы на родное Минобороны занимался чем-то подобным.

Да и зачем мне чип, когда ещё в памяти «Веясандара» ждёт своего часа отчёт о модификации моего организма во время пребывания на «Аресте»?

— И вы сейчас ищете, куда бы пристроить товар? — снова спросил Иштвар.

— Ага.

— Тоже мне, задача, — фыркнул араец. — Насколько мне известно, на этой станции орденцев нет, иначе бы я сперва порекомендовал вам обратиться именно к ним. Но тут работает мой брат, он многих знает и сможет нам помочь.

— Почему вы сразу не сказали? — задал вопрос Женька.

— Он отступник, ушёл из ордена, — пояснил Иштвар. — Сами понимаете, как к такому совету отнеслись бы остальные. Поэтому с вами и напросился.

А я-то тут уже теорию заговора развёл. Может, они и вправду хотят нам помочь? И про тот же личный счёт не сказали просто потому, что даже не подумали о его отсутствии у настоящих древних арраяр. Ну да ладно, ещё не вечер, посмотрим, куда нас выведет кривая дорожка инопланетных приключений. Только бы не на алтарь к адептам ордена.

— Хорошо, уговорил. Пойдём, поищем твоего «отступника», — согласился я с предложением Иштвара.

Сектор Корфу, открытый космос, 07.06.1096 от П. К.[111]

— Господин Дженназ, мы нашли его, — сообщил капитан «Ускользающего».

Древний автоматический буй арраяр находился именно там, где и должен быть. Расчёты, проведённые командой Вигура, оказались на редкость точными. Сотрудник Службы внешнего поиска ликовал, но на лице ящера при этом не отражалось ни капли эмоций. Теперь никто на «Ускользающем» не станет за глаза называть корфу столичным хлыщом из аналитического отдела!

Червоточины как явление и раньше были известны, а их обнаружением уже без малого двести лет безуспешно занимался флот Службы внешнего поиска. В старых арраярских архивах, поднятых Вигуром, упоминались специальные буи, установленные возле точек прокола пространства. Но не более того. Изначально корфу досталась лишь та информация, что была на корабле арраяр, приземлившемся на Кариаре около тысячи лет назад. Основная работа Службы, в принципе, и заключалась в поиске остатков древней цивилизации по всему космосу — тут уж никто не мог пожаловаться на отсутствие результатов.